掌声再一次响起，经久不息。
午宴设在公司食堂。大厨使出了看家本领，菜式都是陈枫平时爱吃的家常口味。陈枫被老员工们轮流敬酒，他也不推辞，每次只抿一小口，和这个聊聊孙子，和那个问问家里的菜地，气氛温馨得像家庭聚会。
宴席散后，陈枫没坐车，说想走走。星宝和周明远陪着他，慢慢走回后山小院。
路上经过研究院。陈枫停下脚步，看向那座白色的建筑。
“当年你非要在这儿盖研究院，我还觉得你瞎折腾。”他忽然笑了，“现在看看，挺好。安安以后要是愿意，也能在这儿做点事。”
“他最近总往后山星台跑。”星宝说，“跟着玄真道长认星星，一待就是半天。”
“随他。”陈枫看着研究院的方向，眼神温和，“孩子有孩子的路。”
回到小院，陈枫真觉得有些累了。他换了家常衣服，坐在藤椅里晒太阳。苏婉清给他泡了壶茶，又拿了条薄毯盖在他腿上。
星宝和周明远在厨房收拾带回来的东西。安安趴在院里的石桌上写作业，阳光照在他毛茸茸的发顶上，泛着柔和的光晕。
一切，都平静而安宁。
陈枫眯着眼，看着这一切，忽然觉得心里空了一块，却又被更满的东西填上了。
空的是肩上的担子，满的是眼前的烟火。
挺好。
下午，星宝去了一趟研究院地下五层。
魂珠的闪烁频率已经稳定在每分钟三次左右，亮度也维持在肉眼清晰可见的程度。玄真道长和清羽轮流守着，记录数据，偶尔对着魂珠说说话——说说天气，说说研究院的新发现，说说青山县的变化。
星宝走进房间时，魂珠的光似乎亮了一瞬。
她走到白玉基座前，没有像往常那样只是站着看，而是伸出手，掌心轻轻覆在魂珠上方。没有触碰，只是悬停。
“爸今天退休了。”她轻声说，像是在跟老朋友聊天，“仪式很简单，但他很高兴。公司交给李薇了，她很能干，您放心。”
魂珠安静地闪烁。
“安安下个月就满十二岁了。”星宝继续说，“监察使留下的符箓，最近总发烫。孩子有点紧张，但更多是期待。他说……想早点见到您。”
这一次，魂珠的光芒流转了一下，像在回应。
星宝的眼泪毫无预兆地掉下来，砸在白玉基座上，溅开细小的水花。
“文昌……”她的声音哽咽了，“快点回来吧。我们……都很想你。”
魂珠的光芒变得异常柔和，像一只无形的手，轻轻拂过她的脸颊，拭去泪水。
离开研究院时，天色已经暗了。星宝没坐车，沿着山路慢慢往回走。路灯次第亮起，蜿蜒如龙。山下的县城灯火璀璨，更远处，研究院的窗户也透出温暖的黄光。
那是父亲守护了半生的地方，是她奋斗了三十年的地方，也是儿子即将启程的地方。
而此刻，父亲卸下重担，安享晚年；她找到了新的方向，笔耕不辍；孩子站在人生的路口，仰望星空。
三代人，三个不同的阶段，却因为同样的爱与信念，紧紧相连。
走到小院门口，她看见陈枫正和安安在院里下象棋。老人戴着老花镜，孩子托着腮帮子苦思冥想，苏婉清在一旁织毛衣，周明远在厨房准备晚饭。
窗户里透出的光，暖融融的，把她整个人都包裹起来。
星宝站在门外，看了很久。
然后，她推开门，走了进去。
“回来啦？洗手吃饭。”周明远从厨房探出头。
“哎。”星宝应着，声音里带着笑。
晚饭的香气飘满了屋子。
而夜空深处，北斗第七星，瑶光，今夜格外明亮。
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