他大吼一声，一剑刺向炉子。
我就站在不远处，拉着萧景琰往后退了退，顺便捂住了耳朵。
「老萧，张嘴。」
「干嘛？」
「防震。」
下一秒。
「轰——！！！」
一声巨响，惊天动地。
那座金光闪闪的炼丹炉，炸了。
彻底炸了。
铜盖飞上了天，把那个洋人的十字架都给砸断了。炉子里的黑灰、滚烫的药渣，像天女散花一样喷了赤火真人一脸。
「哎呦！我的眼睛！我的脸！」
道士惨叫着在地上打滚，那一身道袍被炸成了乞丐装。
洋人也被气浪掀翻在地，灰头土脸，嘴里喊着「Oh My God」。
全场死寂。
只有那台蒸汽机，还在「况且况且」地工作着，吐出一匹又一匹洁白的棉布。
高下立判。
胜负已分。
我松开捂着耳朵的手，拍了拍身上的灰，走到了广场中央。
我看着那些目瞪口呆的百姓。
「看到了吗？」
我指着那个还在冒烟的炸炉残骸。
「这就是你们信的神仙。」
「除了炸膛、伤人、弄得一脸灰，它干了什么？」
「它能织布吗？它能帮你们磨面吗？它能让你们冬天穿上暖和的衣服吗？」
我又指了指那台蒸汽机。
「而这个，你们口中的妖怪。」
「它丑，它吵，它冒黑烟。」
「但它能在一个时辰内，织出你们一个月才能织完的布。」
我走到一个满手老茧的织工面前。
「大兄弟，你信神，神给你发工钱吗？」
那汉子愣住了，下意识地摇摇头。
「神不发，但这台机器发。」
我提高了声音，让在场的每一个人都能听见。
「有了它，布匹会便宜，更多人能穿得起新衣。工厂会扩大，需要更多的人来操作机器，来运货，来修路。」
「你们怕它抢饭碗？」
「错！」
「它是在给你们造一个更大的金饭碗！」
「只有大衍的布卖到全世界，赚回像山一样的银子，你们的工钱才会涨！」
「靠这帮只会炸炉的神棍？」
我冷笑一声，一脚踢开地上的桃木剑。
「靠他们，你们只能喝西北风！」
「本宫就是全天下最会算命的人！连我都告诉你们，机器比神仙好用！」
「你们是信我这个把北蛮打跑、让你们吃饱饭的太后？」
「还是信这两个连自己眉毛都保不住的骗子？」
人群里，爆发出一阵骚动。
那个织工看着那堆新织出来的布，眼里闪过一丝光。
「太后娘娘……这机器，真的能让我们涨工钱？」
「能！」
萧景琰走了上来。
他站在我身边，虽然一身布衣，但那锤定音的气势，无人能及。
「朕……我向你们保证。」
「如果用了机器，你们的日子反而过得差了，那就来砸孤的窗户！」
「但现在，谁敢砸这台机器，就是砸大衍的饭碗！」
「御林军何在？！」
「在！」
数百名全副武装的御林军齐声怒吼。
「把这两个妖言惑众的神棍，给孤押下去！游街示众！让大家看看，神仙是怎么炸膛的！」
「万岁！太上皇万岁！太后娘娘千岁！」
不知是谁带了个头，百姓们纷纷跪倒。
这一次，不是因为恐惧。
而是因为，他们看到了希望。
那是从那个冒着黑烟的烟囱里，升起的、属于工业时代的希望。
我看着那台还在轰鸣的机器，长长地舒了一口气。
这一仗，打赢了。
比打北蛮还累。
「走吧。」
我拉了拉萧景琰的袖子，感觉肚子又饿了。
「回家。」
「团团还在宫里等着我们救命呢。」
「对了，把那个炸坏的炼丹炉带上。」
「干嘛？」萧景琰不解。
「当废铜卖了啊！蚊子腿也是肉，这可是『神仙』留下的遗产，说不定能卖个好价钱，给咱们添个菜。」
夕阳下。
那台蒸汽机的轰鸣声，成了这个古老京城里，最动听的乐章。
而我的咸鱼退休生活，在经历了一场科学与迷信的硬核辩论后，终于要正式拉开帷幕了。
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