冈仁波齐峰顶的光门，在黄昏中如同一个巨大的伤口。
乳白色的光晕边缘，爬满了蛛网般的暗红色裂纹——那是过度能量冲击留下的痕迹。空气中弥漫着血腥与焦灼的味道，还混杂着一丝若有若无的、让人心生不安的檀香味。
叶凡从伦敦赶到时，看到的正是这一幕。
峰顶的临时营地已是一片狼藉。留守的三百名龙门精锐，此刻倒了一地。不是战死——所有人都还活着，却如同被抽空了灵魂，双眼空洞地望着天空，胸口处都有一个淡淡的、莲花状的灰色印记。
“灵魂抽离术……”叶凡蹲下身探查一名战士的脉搏，眼神骤冷，“少林‘枯禅印’的变种。但威力强了十倍不止。”
他站起身，看向光门。
门内，神墟的景象透过裂缝隐约可见——那座环形殿堂依旧悬浮，但原本乳白色的光芒，此刻正被一股灰白色的气息侵蚀。殿堂边缘，那三张完好的石椅中，刻着火焰符号的那张，已经彻底变成了灰白色。
慧明已经进去了。
而且，他正在污染神墟的核心。
“必须阻止他。”叶凡正要踏入光门，身后传来数道破空声。
六道身影先后落在峰顶。
青龙、岩山、诸葛明、烈、阿尔弗雷德、伊莎贝尔。
六位幸存的薪火使徒，按照叶凡的召集令，从世界各地战场赶来。每个人身上都带着伤——青龙的左脸被腐蚀了一大片，露出森森白骨；岩山的右臂不自然地扭曲着；烈的胸口有三道贯穿伤；两位圣殿骑士的圣光黯淡如风中残烛；只有诸葛明表面完好，但脸色苍白得吓人。
“叶凡，”青龙环视营地，声音嘶哑，“这些战士……”
“被慧明抽走了部分灵魂，但性命无虞。”叶凡快速说道，“他故意留手，是想用这些人的生命做筹码，拖延我们的脚步。”
“叛徒！”烈怒喝，“老子这就进去撕了他！”
“等等。”诸葛明拦住他，手中托着的水晶球疯狂旋转，“光门内部的空间结构……被改写了。现在进去，会被随机传送到神墟的不同位置，无法直接抵达殿堂。”
他看向叶凡：“慧明早有准备。他在神墟内部布置了空间迷阵，想把我们分割开来，逐个击破。”
“那就一起进去。”叶凡抬手，薪火印记亮起，混沌色的火焰在掌心凝聚，“我的薪火能暂时稳定空间，但只能维持三十秒。三十秒内，我们必须冲到殿堂。”
众人对视一眼，齐齐点头。
叶凡不再废话，双手结印，混沌火焰化作七道火环，分别套在七人身上。
“走！”
七人同时冲入光门。
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神墟内部，景象已与叶凡上次来时截然不同。
虚空中那些漂浮的、封印着文明遗产的光球，此刻有大半已经熄灭。熄灭的光球表面覆盖着灰白色的菌毯，如同腐烂的果实。菌毯缓缓蠕动，不断向四周扩散，侵蚀着残存的光球。
而在环形殿堂周围，十二张石椅的虚影浮现出来——那是当年十二守望者的“王座印记”。此刻，其中九张破碎的王座虚影，正被灰白色气息强行重组、扭曲，变成一种怪诞的、仿佛痛苦哀嚎的形态。
慧明就站在殿堂中央。
他依旧穿着那身灰色僧袍，但僧袍下摆无风自动，表面浮现出密密麻麻的暗红色梵文。他的双眼紧闭，眉心处却睁开了一只竖眼——竖眼的瞳孔是纯粹的灰白，瞳孔深处，隐约可见一个盘膝而坐的、面容扭曲的老僧虚影。
“那就是他体内封印的堕落守望者残魂……”叶凡通过薪火印记感知到那股气息，心头一沉，“至少是半步‘真神’级的存在。即使只是残魂，也远比皇级巅峰强大。”
七人落在殿堂边缘的石台上。
慧明缓缓睁开双眼——不是眉心的竖眼，而是本来的双眼。他的眼神依旧清澈，甚至还带着一丝悲悯。
“你们来了。”慧明的声音平静，“比我想象的快了三分钟。”
“慧明！”青龙厉喝，“你身为薪火使徒，为何背叛盟约，残害同胞？！”
“背叛？”慧明摇了摇头，“我从未背叛。从始至终，我都在履行我的使命——让这个纪元，以最平和的方式‘终结’。”
他抬起手，指向周围那些被灰白色菌毯侵蚀的光球：“看到了吗？这些就是上个纪元留下的‘文明种子’。每一个光球里，都封存着一个文明的最后希望。可是三万年过去了，它们等到的是什么？”
慧明的语气第一次出现了波动：“是遗忘，是腐朽，是漫长等待后最终的绝望。上一个守望者议会，用神狱封锁了这片星域，以为能隔绝‘终焉’的侵蚀。但他们错了——终焉不是外来的病毒，而是宇宙本身的‘新陈代谢’。就像人会老死，星辰会熄灭，文明……也终将归于虚无。”
“所以你就投靠了主脑？”叶凡上前一步，混沌薪火在周身燃烧，“帮着‘新黎明’制造屠杀，加速终焉的到来？”
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