江北的风雪似乎永无休止。在确认凉州军主力已按计划东进后，沈天意做出了分兵的决定。
“沈腾。”他唤过那名一路沉默寡言却办事稳妥的护卫，“你带三人，速回南阳，将情况禀报大帅。凉州军已动，楚军后方空虚，时机稍纵即逝，请大帅务必抓住。”
“卑职领命！”沈腾抱拳，没有丝毫犹豫，当即点了三名精干手下，调转马头，消失在茫茫雪原中。
沈天意目送他们离去，随即看向剩下的七人，包括赵淼和杨勉。“我们继续北上，去洛阳。”
赵淼欲言又止，洛阳乃龙潭虎穴，他们这点人手实在过于单薄。但看着沈天意那不容置疑的眼神，他将劝谏的话咽了回去。杨勉则默默检查着弓弩箭矢，既然已决定追随，刀山火海也得闯。
一行人扮作行商，凭借伪造的文书和足够的银钱，几经周折，终于混入了这座大周帝国的都城。
洛阳的繁华与江北的肃杀恍如两个世界。尽管城外烽烟四起，城内却依旧歌舞升平，达官贵人的车驾穿梭于宽阔的街道，酒肆妓馆笙歌不断。然而，在这浮华之下，是流民充斥巷尾，乞丐瑟缩墙角的凄惨景象。
这日午后，众人正在一条相对僻静的街市采买干粮，忽闻前方传来女子凄厉的哭喊和男子嚣张的哄笑。
只见一个衣着华贵、面色浮白的年轻公子哥，正带着十几名家丁模样的恶奴，围住一个卖菜的少女及其老父。那公子哥一手摇着折扇，另一只手竟肆无忌惮地去摸那少女的胸部，少女惊恐躲闪，老父跪地连连磕头求饶。
“小娘子，跟本公子回府吃香喝辣，不强过在此风吹日晒？”公子哥淫笑着，语气轻佻，“知道我爹是谁吗？当朝丞相朱炜！跟了我，保你全家富贵！”
周围百姓皆面露愤慨，却无一人敢上前。
“朱炜的儿子……”沈天意眼神一冷。他对这个把持朝政、贪墨成风的奸相毫无好感。
一旁的杨勉，拳头早已攥得发白。他弃笔从戎，就是因为看不惯朝廷腐败，官吏横行，致使民不聊生。此刻眼见朱炜之子光天化日之下强抢民女，一股热血直冲顶门。
“住手！”杨勉猛地冲出，一把推开那正要对少女动手动脚的恶奴，将少女护在身后，“天子脚下，尔等竟敢如此无法无天！”
那朱公子一愣，显然没料到有人敢管他的闲事。他上下打量着衣着普通的杨勉，嗤笑道：“哪来的泥腿子，敢管本公子的好事？给我打！”
恶奴们一拥而上。杨勉虽武艺不俗，但双拳难敌四手，很快落入下风，身上挨了好几下。
“妈的，贱民！”混乱中，不知哪个恶奴骂了一句，彻底点燃了杨勉压抑的怒火。他想起了边关将士的饥寒，想起了沿途百姓的惨状，想起了就是这些蛀虫掏空了大周江山！
“蛀虫！去死！”他眼中闪过一丝疯狂，猛地拔出腰间的雁翎刀，趁着那朱公子还在趾高气扬指挥之际，一步突前，刀光一闪！
“噗——”
血光迸溅！
那一刀又快又狠，直接划开了朱公子的咽喉！他难以置信地瞪大眼睛，捂着喷血的脖子，嗬嗬作响，肥胖的身躯重重栽倒在地，抽搐两下便没了声息。
时间仿佛凝固了。
所有人都愣住了，包括那些恶奴，包括周围的百姓，甚至包括赵淼，只有沈天意面无表情的看着这一幕
谁都没想到，杨勉会如此果决，直接杀了当朝丞相之子！
“杀……杀人了！公子被杀了！”恶奴们反应过来，顿时魂飞魄散，尖叫着四散奔逃。
“撤！”沈天意最先反应过来，厉声喝道！
果然，不到一炷香的功夫，洛阳城内警钟长鸣，大批顶盔贯甲的禁军从四面八方涌来，封锁街道，开始大肆搜捕。
“这边！”赵淼熟悉洛阳巷道，带领众人钻入小巷，且战且退。沈天意斩马刀出鞘，如同杀神，每一刀挥出都带起一蓬血雨，硬生生在禁军包围圈中撕开一道口子。杨勉也红着眼，挥舞雁翎刀拼命砍杀，他知道自己闯下了弥天大祸。
一行人凭借高超的武艺和赵淼对地形的熟悉，终于杀透重围，抢到坐骑，冲出洛阳城门，身后是如雨的箭矢和震天的追捕声。
他们不敢停歇，一路向南狂奔，直到夜幕降临，确认追兵暂时被甩脱，才在一处荒废的驿亭暂歇。
人人带伤，疲惫不堪。杨勉跪在沈天意面前，满脸悔恨：“二公子，我……我一时冲动，连累大家了！”
沈天意看着他，沉默良久，最终只是淡淡道：“杀便杀了。准备一下，连夜赶路，此地不宜久留。”
然而，就在他们准备再次启程时，赵淼在驿亭外的草丛撒尿时突然发现了草丛中有一具裸尸。
众人围拢过去，借着朦胧的月光，看清那是一具女尸的惨状时，无不倒吸一口凉气。
赵淼拨开女尸挡住脸凌乱的头发
正是贺兰君。
她浑身赤裸，双手被绑在树根上，裸露的皮肤上布满青紫淤痕和深深的抓痕咬痕，那里塞满了枯草，显然生前遭受了非人的凌辱。那双曾经明亮的眼睛圆睁着，凝固着无尽的恐惧与痛苦，嘴角残留着干涸的血沫和脸上全是不可名状的白色的污物。致命伤在她脖颈处，鲜血流淌了一地，染红了身下的枯草冻土。她的双手指甲断裂，嵌满了泥土和碎肉，可见死前经历了何等剧烈的挣扎。
在她尸体不远处，散落着几个空酒囊和几件破烂的兵士服制。
赵淼双目赤红，猛地一拳砸在旁边的树干上，拳头瞬间皮开肉绽。他想起那个在风雪中倔强又怕死的女子，想起她最后看向自己那复杂的眼神，心中如同刀绞。
沈天意俯下身，默然地将贺兰君圆睁的双眼合上，又解下自己的玄色大氅，轻轻覆盖在她残破的躯体上。
“是溃兵……或者，是流匪。”他的声音听不出情绪，但紧握的拳头指节已然发白。
杨勉看着贺兰君的惨状，再想起自己杀朱炜之子的冲动，心中百感交集。这乱世，人命贱如草芥，无论是高高在上的丞相之子，还是为救家人的边军女将，最终都可能以最不堪的方式落幕。
“厚葬吧，但愿她千里之外的家人能早日脱离苦海”沈天意站起身，声音冰冷
众人草草掩埋了贺兰君后，一行人再次上马，沉默地向南疾驰。来时十五骑，如今仅剩七人，还带着一身伤痕和满腔的悲愤。
洛阳的灯火早已消失在身后，前路是漆黑的夜和未卜的征程。沈天意回头望了一眼北方，眼神深邃。这帝都的腐朽，这乱世的残酷，他今日算是亲眼见识了。南阳的路，注定要用更多的鲜血来铺就。
风雪更急了，仿佛在为这乱世中又一个消逝的亡魂呜咽。
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