凌晨四点零六分，A市仍被雨后的潮气裹着，街灯像被水稀释的蛋黄，一团团晕在柏油路面上。林焰蹲在二十四小时便利店的货架间，把最后两罐午餐肉塞进背包，顺手拎走收银台旁的便签本。店员趴在柜台后面打瞌睡，耳机里漏出断断续续的吉他声，仿佛这座城市还没意识到末日已在前台结账。
便利店的白炽灯在头顶嗡嗡作响，像一群饥饿的飞虫。林焰把便笺本翻到空白页，拧开一支中性笔，笔尖在纸上悬停良久，终于写下第一行字——赎罪名单。
四个字像四枚钉子，把纸钉在柜台玻璃上，也钉进他自己的指骨。林焰深吸一口气，让冰凉的空气灌满肺叶，然后开始列名字。每写一笔，腕间的灰烬纹路就微微发烫，仿佛皮下有细小的电流经过。
1. 老唐（军火库守夜人，因我命令死守，被零号撕碎）
2. 苏迟（恋人，黑雨第三日，立交桥坍塌）
3. 赵黎（军医，撤离点爆炸）
4. 铁头（地铁维修工，为保护孩子被钢筋贯穿）
5. 叶桐（记者，灯塔联盟俘虏，割喉）
6. 阿夏（小偷，替我挡子弹，十五岁）
7. 韩沧（…）
笔尖在第七条顿住。韩沧的名字像一道带倒刺的钩子，勾出他喉咙里的铁锈味。林焰不知道该怎么定义韩沧的死亡——死于背叛，还是死于自己亲手引爆的那颗子弹？他最终只在括号里写下两个字：未知。
写完最后一笔，纸页忽然变得滚烫。灰烬纹路沿着他的经脉亮起暗红的光，像一条被激活的导火索。林焰下意识松手，便签本“啪”一声合拢，又自动弹开，空白处浮现一行新字：
名单已收录，偏差开始计算。
字迹是韩沧的，却比韩沧的手写更锋利，像刀片刻在纸纤维里。林焰猛地合上本子，塞进背包最里层，拉链声在寂静的店里炸开。店员终于被惊醒，揉着眼睛嘟囔：“哥们，买这么多罐头是准备露营？”
林焰抬头，目光穿过玻璃门，看向街对面——那里本该是一家关了门的宠物诊所，此刻却亮着幽蓝的灯。灯箱上滚动着一行字：今日营业，免费绝育。灯光在雨后的地面上投下一滩晃动的影子，像一条尾巴在摆动。他记得，那家诊所的招牌早在半年前就拆掉了。
店员顺着他的视线望去，打了个哈欠：“哦，你说那家啊？昨天刚换老板，说是连锁升级。”说完又趴了回去，耳机里的吉他声继续走调。
林焰没接话。他掏出钱包，把最后一张百元纸币拍在柜台上，转身推门而出。冷风裹着水汽扑在脸上，像一记耳光。便利店的感应门在身后合拢，玻璃上映出他的影子——那张脸苍白得不像活人，眼眶下却浮着两团青黑，像被夜色洇透的纸。
他沿着人行道疾走，背包拍击后腰，发出罐头碰撞的闷响。凌晨的街道空旷得诡异，红绿灯自顾自闪烁，无人也无车。每隔几十米，就有一个监控摄像头垂下脑袋，像一排打瞌睡的守卫。林焰数着步子，心里默算：从这里到苏迟的公寓，步行十八分钟，打车七分钟，但如果现在拦车，司机很可能问他“为什么脸色比死人还难看”。
他最终选择步行。每一步，都像踩在上一世的尸骨上。经过公交站时，广告牌正在播放早间新闻：气象专家预测，未来一周将持续阴雨，提醒市民减少外出。女主播的口红太艳，像刚刚蘸过血。林焰别开眼，却在广告牌右下角看到一行滚动小字——
黑雨倒计时：90天0小时。
数字是鲜红色的，字体却和灰烬纹路一模一样。林焰停下脚步，伸手去摸广告牌，指腹却只碰到冰凉的金属。数字在他指尖下闪了闪，忽然变成一张照片：苏迟站在人群里，穿白色连衣裙，手里举着一杯冰美式，笑容明亮得刺眼。照片只持续了两秒，随即恢复成倒计时。
他的呼吸乱了。苏迟还活着，至少此刻还活着。名单上第二个名字像烧红的炭，烙得他掌心发痛。林焰加快脚步，几乎跑起来。雨水积在路面坑洼处，踩上去溅起的不是泥点，而是一圈圈细小的黑色涟漪，像无数张嘴在窃窃私语。
苏迟的公寓在老城区一栋20世纪的筒子楼里，外墙爬满藤蔓，像被岁月勒住脖子的囚徒。林焰推开吱呀作响的防盗门，楼道里飘着霉味和煎中药的苦香。三楼，左转第二间，门把手上挂着一只毛绒兔子，耳朵缺了一只——那是他去年抓娃娃机抓到的，苏迟嫌丑，却一直没扔。
门没锁。客厅里只开了一盏落地灯，光线昏黄，像被时间磨钝的刀。苏迟蜷在沙发上，裹着毛毯，怀里抱着笔记本电脑，屏幕上是未完成的插画——一只鲸在城市上空游弋，尾鳍滴落的水珠变成路灯。她听见动静抬头，眼睛一亮：“不是说通宵改图？怎么……”
声音戛然而止。苏迟看见他手里的绷带，以及绷带下渗出的血。林焰站在门口，突然不知道该说什么。解释重生？倒计时？灰烬纹路？任何词语在苏迟清澈的目光里都显得荒诞。最终，他干巴巴地挤出一句：“我想你了。”
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