“还记得这儿吗？”佩斯丽指着眼前的球馆问道。
艾伦一笑，“当然记得啦！波士顿北岸花园，所有篮球运动员心目中的圣地。
说到这儿，艾伦来了兴致，“我登陆NBA的第一场正式比赛，就是在这儿打的，对手就是凯尔特人。可惜那天一秒钟都没上，被布雷特-布朗那老头死死摁在板凳席上。
不过赛后我和小托马斯单挑了一场，连场馆的工作人员都跑过来看，那叫一个过瘾！”
佩斯丽假装生气，“所以你就记得篮球，不记得那天我去现场看你比赛咯？”
艾伦赶紧解释，“哪能呢？当然记得！那天你和瑞恩店长、尼克，突然出现在球员通道口嘛...”
...
首轮比赛，东部并没有爆出什么冷门。排名靠前的四支球队都是速战速决，五场之内结束战斗。
76人顺利晋级次轮，迎来的对手，正是刚淘汰了芝加哥公牛的凯尔特人。
比赛当天，艾伦照例比球队提前一个小时来到球馆热身。
他到场十多分钟后，小托马斯也出现在了他的主场。一见艾伦，立马兴冲冲跑了过来，“还记得两年前，我们在这里打的那场斗牛吧，怎么样，再来一局？”
艾伦摇摇头，“还是留到待会儿的比赛里吧。”
“行啊，你小子越来越职业了！”
小托马斯干脆把装备包拎到这边，直接加入艾伦的热身。两人一起，不紧不慢地静态拉伸、运球、投篮练习。
两人的交情其实不错。
艾伦刚进联盟时就认识了小托马斯，又当过全明星正赛的队友，同为联盟最矮的球员之一，共同话题自然不少。
运球间隙，小托马斯忽然开口，“说实话，当时我没觉得你能走这么远。”
艾伦一愣，抬头看了他一眼。
本赛季也是小托马斯的高光赛季，MVP榜第5，最佳阵容二阵，脸上藏不住的得意。
小托马斯继续说，语气很随意，“找我单挑的人太多了，有NCAA刚出道的毛头小子，有在发展联盟混得不顺的球员，还有NBA边缘人...每年得应付一两百场这样的单挑吧。
我知道他们为什么要找我单挑，他们心里想的肯定是‘看啊，这家伙才5英尺9，居然能当上凯尔特人的主力，还是球队老大。我要是赢了他，那我肯定比他强！’”
然后他冷笑了一声，“一帮不自量力的家伙。”
接着转头看向艾伦，“啊，抱歉啊，当时也把你当成他们那一类人了。”
“那你完全可以拒绝啊，”艾伦说道，“这种没有意义的比赛，浪费时间，还容易受伤。”
听着小托马斯的叙述，艾伦脑子里已经有了画面。
那些人为了证明自己，肯定会使出不少阴险的小动作，身体对抗也肯定越界，根本不像切磋，更像美式橄榄球。
“不。”小托马斯回答的很干脆，“我喜欢接受他们的挑战，然后...击垮他们，把他们仅存的一丝信心都打掉。”
艾伦一怔，手里的球没控制住，砸到脚上弹了出去。
小托马斯的语气却依旧平静，“我喜欢击垮这些自命不凡的家伙，没人能从我5英尺9的身体上跨过去，没人！”
“几百人...都没赢过你？”
“嗯，除了你。
哈哈，不过你那天也不算真的赢了我吧？打到后面我俩都打嗨了，谁还记得比分。真该找个场子，认认真真再打一场。场。”
“那...那些输给你的人呢？”
“都滚回他们本该待的地方去了，继续当球队的边缘人，有的甚至从此退出篮坛，直接查无此人了。”
艾伦不由得仔细看了小托马斯一眼。
结实的肌肉线条被宽松的训练服包裹着，还是很清晰，手腕上那两道手术留下的疤痕格外醒目。
这家伙对自己狠，对别人，更狠。
...
一个半小时后，季后赛第二轮G1准时打响。
比赛刚开始，球迷们就隐隐察觉到了不太对劲。
从第一个回合起，凯尔特人就有两名球员轮番盯住艾伦，围追、卡位、延误，甚至不惜赔上犯规，也要切断他的突破和传球路线。
这是绿军主帅布拉德-史蒂文斯策划已久的战术。
常规赛还没结束，但分区排名已经锁定后，他就把球队指挥交给了助理教练，自己则一头扎进录像室，把76人近两个月的比赛反复看了个遍。
球迷圈子里的共识是：76人是一支三核心球队，艾伦、恩比德、奥卡福，三内线联动，攻防俱佳。
但史蒂文斯在录像里看到的，却是另一幅画面。
奥卡福的进攻欲望并不强，只能说在场上中规中矩，像是上班一样准时打卡，到点就走，稳稳拿个15+8就交差。明明有考90分的能力，却每次只写到60分就交卷。
恩比德天赋出众，身体条件和基本功都在线，但毕竟是菜鸟赛季，情绪控制不行，出手时机的选择也不行。
支撑起球队运转的，还是艾伦的稳定性和冲击力。
既然如此，思路也就清晰了。
史蒂文斯祭出奇招，不惜一切代价，封死艾伦，掐住76人队最关键的引擎。
于是，从比赛一开始，艾伦面对的就是双人包夹。
一旦他试图强行启动，内线的第三名防守者早已站好位置，准备随时补上，形成三人合围。
三人包夹，这种待遇放在联盟里可不常见。能被这样照顾的，通常只有库里、科比、勒布朗...
而且这是凯尔特人，是全联盟战术执行力最强的球队。他们的防守轮转十分迅速，像机器一样精准，总能卡在要害的地方，逼得艾伦一次次把球分出去。
今晚的76人，显然不在状态。北岸花园球馆那片翻涌的绿色海洋，多少还是影响了他们的手感。
恩比德22投8中，奥卡福15投6中，罗伯特-考文顿、达里奥-萨里奇、塞尔吉奥-罗德里格斯这帮外线球员，也集体失准。
全场比赛结束时，76人队的命中甚至没有超过四成，而两队的最终分差超过了20分。
首战告负。
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