告别了给予他们庇护与重生的部落，三人再次踏入南疆雨林那无边无际的绿海。与之前的逃亡或潜入不同，这一次，他们的步伐更加沉稳，目标明确，如同磨利了爪牙的猎手，主动走向预定的猎场。
东北方向的雨林，地貌开始悄然变化。参天巨树逐渐被更加耐旱、枝干虬结的灌木与低矮乔木所取代，空气中那股浓郁的、几乎能拧出水来的湿气渐渐变得干燥，泥土的颜色也从深褐转向浅黄。地势开始缓缓抬升，远方，一片连绵起伏的、呈现出死寂灰白色的山脉轮廓，如同趴伏在大地上的巨兽脊梁，出现在视野的尽头。
那便是灰岩山脉。
越是靠近，林笺眉心处的“灵视之种”传来的感应就越是清晰。那并非“翡翠之瞳”那种暴戾而庞大的生命抽取感，而是一种…更加内敛、更加冰冷、带着强烈金属质感与大地深处沉凝力量的异常波动。空气中开始弥漫起一股淡淡的、如同铁锈混合着硫磺的刺鼻气味。
“能量反应确认…与‘源质钢’加工残留特征吻合度持续升高。”阿古行走在林笺身侧，他那融合了森林意志的感知，对这类非自然的能量异常格外敏锐。他残破的躯壳在灰岩山脉荒凉背景的映衬下，更显出一种格格不入的奇异感，但其步伐却异常稳定，翠绿色的金属纹路在灰白的光线下隐隐流动。
雷昊走在最前，他收敛了大部分气息，如同融入环境的岩石，只有那双锐利的眼睛不断扫视着周围。老铁颚的骨匕被他反握在手中，匕身涂抹了防止反光的特殊植物汁液。他注意到，附近的植被出现了大面积的枯萎和异变，一些岩石表面覆盖着不正常的暗红色氧化物，几条原本应该流淌着清泉的溪涧，如今只剩下干涸的河床和底部残留的、散发着异味彩色沉淀物。
“看来没找错地方。”雷昊蹲下身，用手指捻起一点暗红色的土壤，放在鼻尖嗅了嗅，眉头紧锁，“污染很严重，这地方怕是几十年都恢复不了生机。”
林笺没有说话，她悄然开启了灵视。透过“灵视之种”的过滤，眼前的景象瞬间变成了能量构成的世界。灰岩山脉在她“眼”中，不再是死寂的灰白，而是呈现出一种暗淡的、缺乏生命色彩的土黄与深褐。但在那片暗淡之中，几道如同伤口般显眼的、散发着幽蓝色与暗红色交织能量的“脉络”，正从山脉的某个区域延伸出来，污染着周围的土地。脉络的源头，指向山脉深处一个能量高度聚集、结构规整得不像天然形成的区域。
“在那个方向。”林笺抬手指向山脉的一处隘口，“能量源头，有强烈的人造结构痕迹。规模…确实不如之前的‘翡翠之瞳’，但防御能量场很…奇特。”
阿古的义眼顺着她指的方向进行扫描：“检测到复合能量屏障…结构分析…结合了物理防护与元素干扰…存在针对生命体与非生命体的双重探测机制。潜入难度…中等偏上。”
“老规矩，先摸清楚情况。”雷昊站起身，拍了拍手上的尘土，“找个高点，看看这帮老鼠又在挖什么坑。”
三人借助崎岖的地形和残存的枯木灌丛作为掩护，向着林笺指示的隘口方向潜行。越是靠近，那股刺鼻的金属锈蚀味和硫磺味就越是浓烈，甚至盖过了雨林本身的气息。周围几乎看不到任何动物活动的踪迹，死寂得令人心悸。
他们最终在一处能够俯瞰目标区域的、被风化的巨石后面停了下来。
透过石缝向下望去，眼前的景象让三人的心都沉了下去。
那并非一个隐藏在山体中的秘密基地，而是一个露天的、规模庞大的矿场与冶炼厂结合体！
巨大的矿坑如同大地的疮疤，深不见底，坑壁上布满了开采的痕迹和纵横交错的轨道。粗大的金属管道如同巨蟒般缠绕在山体上，将墨绿色的、散发着高温和浓烟的废水直接排入附近干涸的河床。几座高耸的、由粗糙岩石和金属搭建的冶炼炉正喷吐着暗红色的火焰和滚滚黑烟，将天空都染上了一层污浊。
矿场周围，搭建着简陋的棚屋和防御工事。可以看到许多穿着破烂、如同行尸走肉般的劳工，在监工挥舞的能量鞭驱赶下，麻木地搬运着矿石或操作着危险的设备。守卫的数量比预想的要多，他们穿着统一的暗色护甲，手持造型与“翡翠之瞳”守卫类似的能量武器，巡逻路线严密而规律。
而在矿场的中央，一座相对完好的、由原质钢框架构建的建筑格外显眼。建筑顶部，数个不断旋转的、散发着幽蓝色扫描光束的球形探测器，正严密地监控着整个矿场及周边区域。
“是原质钢矿…还有初步冶炼设施。”阿古的电子音带着一丝凝重，“他们在就地取材，提炼原质钢…效率…低下，但成本极低，且隐蔽。”
“难怪防守这么严…”雷昊眯起眼睛，“这鬼地方就是他们制造那些铁壳乌龟的原料产地之一！”
林笺的灵视穿透了那污浊的空气和简陋的建筑，聚焦于那座原质钢建筑内部。她“看”到里面能量流动更加集中，有几个强大的生命波动，似乎是管理人员或高级守卫。她还“看”到建筑深处，有一个能量反应异常稳定、似乎与地脉连接的能量节点——那可能是矿场的控制核心，或者是…与外界通讯的中继站！
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