成功突破至虚神境，彭炎并未立刻离开赤霞峰。他盘坐在原地，静静体悟着新境界带来的变化，同时巩固修为。
神源与肉身、神魂的深度融合，带来的好处是显而易见的。首先是对神元的掌控，达到了一个全新的层次。以往调动神元，如同指挥一支略显散漫的军队，如今则如臂使指，心念微动，神元便可瞬间凝聚于指尖或流转全身，效率大增，损耗也减小了许多。
其次是神识的增强。感知范围扩大至两百米，对于细节的捕捉也更加敏锐。他甚至能隐约“看”到空气中不同属性神元之气的细微流动轨迹。
肉身的强度在突破时也得到了一次淬炼和提升，《磐石体》带来的古铜色光泽内敛了许多，但防御力与力量无疑更强了。
“以我如今的实力，再面对周通之流，翻手便可镇压。”彭炎心中评估着。但这还不够，外门弟子中必然也有其他虚神境，甚至可能有人比他突破更早，根基更扎实。他需要的是稳步提升，不求出类拔萃，但求足够自保并顺利通过考核。
他在赤霞峰又停留了小半日，直到修为彻底稳固在虚神境初期，且气息收敛自如，看起来就像是一个刚突破不久、境界还有些许浮动的普通虚神境弟子，这才动身返回。
此时天色已近黄昏，三轮大日中的“炎阳”和“耀阳”已然西沉，只剩下偏重滋养的“青阳”还悬在天边，洒下清冷的光辉。山林间的光线迅速黯淡下来。
彭炎归心似箭，下山的速度比来时更快。他刻意控制着速度，没有全力奔行，以免引起不必要的注意。
然而，就在他即将走出赤霞峰范围，进入相对安全的区域时，前方树林中传来的打斗声和怒喝声让他停下了脚步。
“赵坤！你们青龙会不要欺人太甚！这株‘赤血参’是我们先发现的！”一个略显熟悉的女声带着愤怒响起。
“哼！柳萱，宝物有德者居之！就凭你们三个，也配拥有这二阶灵药？识相的交出来，否则别怪我们不客气！”一个嚣张的男声回应道。
青龙会？柳萱？
彭炎眉头微挑，悄无声息地靠近，透过林木缝隙看去。
只见一片林间空地上，两拨人正在对峙。其中一方正是曾与他一同执行黑风涧任务的柳萱，她身边还有两名年轻男弟子，修为都在伪神境后期，此刻都面带怒色，身上带着些许伤痕，显然已经动过手。柳萱手中紧紧握着一株通体赤红、状如人参、散发着浓郁气血之力的植物，正是二阶神药赤血参，对淬炼肉身、补充气血有奇效。
而另一方则有四人，为首的是一个身材魁梧、面容阴鸷的青年，修为赫然达到了虚神境初期，气息比刚突破的彭炎还要稳固一些，应该就是那赵坤。他身后三人也都是伪神境巅峰，呈扇形将柳萱三人围住，气焰嚣张。
“青龙会……”彭炎回忆起来，他在庶务堂和坊市听说过这个名字。这是流云宗外门一个由几名实力较强的虚神境弟子牵头组织的小团体，行事颇为霸道，经常抢夺其他弟子的资源和任务成果，周通似乎就跟他们有些关联。
看情形，柳萱三人运气不错发现了赤血参，却被青龙会的赵坤等人撞见，想要强抢。
“柳萱，别敬酒不吃吃罚酒！”赵坤上前一步，虚神境的气势压迫过去，“把赤血参交出来，再赔上五十贡献点，今天这事就算了。否则……哼，考核在即，若是受了重伤，耽误了考核，可别怪我没提醒你！”
柳萱脸色煞白，却倔强地咬着嘴唇：“休想！这赤血参是我们辛苦找到的，凭什么给你们！”她身边的两个男弟子也是怒目而视，但面对赵坤的威压，明显有些支撑不住。
“冥顽不灵！那就别怪我了！”赵坤眼中寒光一闪，身形猛地前冲，一掌拍向柳萱，掌风凌厉，显然是想速战速决，夺下赤血参。
柳萱三人脸色大变，想要抵挡，但境界差距摆在那里，仓促间恐怕难以招架。
就在赵坤的掌风即将触及柳萱的瞬间，一道赤红色的指风后发先至，精准无比地射向赵坤的手腕！
赵坤心中一惊，掌势不由得一顿，变拍为抓，想要捏碎那道指风。然而那指风看似微弱，却凝练异常，且带着一股灼热的气息，竟让他感到手腕微微一麻。
“谁？！”赵坤猛地收手后退，惊怒交加地看向指风射来的方向。
只见彭炎从林木后缓步走出，神色平静，仿佛只是路过。
“彭师弟？！”柳萱看到彭炎，先是一愣，随即眼中闪过一丝希望，但立刻又转为担忧。她知道彭炎刚入门不久，就算实力不错，恐怕也难以抵挡虚神境的赵坤。
“是你？那个新来的？”赵坤也认出了彭炎，毕竟彭炎“指法不错”的名声在外门也有小范围传播。他仔细感应了一下彭炎的气息，发现对方竟然也突破到了虚神境，虽然气息似乎不如自己稳固，但毕竟是同阶。
这让他心中微沉，但面上却更加阴冷：“彭炎，我青龙会的事你也敢管？识相的就赶紧滚开，否则连你一块收拾！”
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