陈泽点点头，压低了声音：“我收到消息，此次小比，与往年略有不同。除了常规的擂台排名战，最终前十名的角逐，可能会在一处新发现的、位于苍梧山脉深处的‘残破古修洞府’外围区域进行实战试炼，以获取信物或完成特定任务来计分。那里环境复杂，可能残留着古禁制，也有不少强大神兽，危险性比雾隐谷高得多。”
古修洞府？彭炎心中一动。这种地方往往意味着机缘，但也伴随着巨大的风险。
“多谢陈师兄告知。”彭炎郑重道谢。
“不必客气。你潜力不凡，但需小心。届时，不仅要注意神兽和禁制，更要提防……人。”陈泽意味深长地看了他一眼，显然指的是青龙会、王震之流可能会在试炼中借机生事。
“我明白。”彭炎眼神微凝。
回到青竹苑，彭炎发现院门口放着一个长方形的木匣。打开一看，里面正是一柄连鞘长剑。
剑长三尺七寸，剑鞘是普通的黑铁木所制，朴实无华。拔出剑身，一股灼热之气扑面而来。剑身呈暗红色，宽约三指，厚度适中，并非轻灵路数，反而带着一种沉凝之感。剑脊处有一道清晰的赤红色纹路，如同熔岩流淌，正是赤炎精金髓。剑刃并非极薄，却闪烁着寒光，显然锋利异常。剑柄缠着防滑的暗红色兽筋，握上去手感沉稳温热。
整把剑没有任何多余的装饰，却自有一股厚重、灼热、内敛的锋芒。
“好剑！”彭炎挥动几下，感觉重量趁手，神元注入顺畅无阻，剑身隐隐发出低沉的嗡鸣，赤红纹路微微发亮，周围的火属性神元似乎都活跃了一丝。虽然还未经过长期温养祭炼，但仅凭其材质和基础的符文篆刻，威力已然远超他之前那柄练习铁剑。
“就叫你‘赤炎’吧。”彭炎抚摸着剑身，眼中露出满意之色。有了此剑，他的战力无疑能再上一个台阶。
兵器到手，修为已至瓶颈，实战经验也在不断积累。
万事俱备，只待小比。
彭炎将赤炎剑横于膝上，闭目调息，心神沉静。
他仿佛已经听到了，那越来越近的、代表着激烈角逐与无限可能的战鼓之声。
外门小比，将是他正式踏入流云宗核心舞台的第一块试金石。他不仅要通过，更要取得一个足够耀眼的名次，拿到内门资格，震慑屑小，并为探寻更多关于神界、关于前世今生的秘密，打下更坚实的基础。
夜色渐深，青竹苑内，只有剑身偶尔流转的微光，映照着少年平静而坚定的面庞。
风暴，即将来临。
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