彭炎一剑刺出后，也感觉浑身力量被抽空，踉跄后退，用赤炎剑拄地方才站稳，脸色苍白如纸，气息萎靡到了极点。刚才那一剑，几乎耗尽了他所有神元和心力。
“快……离开这里！”彭炎喘息着，看向惊魂未定的陈泽三人。这水潭太过诡异，谁知道那怪物死透了没有，或者还有没有其他危险。
柳萱连忙搀扶起陈泽和石猛，四人互相搀扶着，沿着水潭边缘，寻找离开的路径。幸运的是，在水潭另一侧的岩壁上，他们发现了一条被藤蔓半掩的、狭窄向上的天然石缝。
四人不敢停留，忍着伤痛和疲惫，奋力攀爬而上。
石缝曲折向上，爬了约莫半个时辰，前方终于出现了天光。当四人狼狈不堪地从一处隐蔽的山壁裂缝中钻出时，发现自己竟然来到了试炼峡谷中段一处相对平缓的山坡上。远处，隐约可以看到峡谷出口的方向。
而此时，天空中传来悠长而清晰的钟鸣声，一共九响！
选拔时间，到了！
“终于……结束了。”陈泽靠在一块石头上，虚弱地说道，脸上露出一丝劫后余生的庆幸。
彭炎也长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来，顿时感到全身无处不痛，神源空虚，连站立的力气都快没了。但他知道，现在还不是彻底放松的时候。
“我们必须立刻赶往集合点，上交玉牌，确认排名。”彭炎强打精神，取出疗伤丹药分给众人。
四人略作调息，恢复了些许行动力，便互相搀扶着，朝着峡谷出口集合点的方向，艰难行去。
一路上，他们又遇到了几名同样狼狈、正赶往集合点的弟子。大家互相警惕地看了一眼，便各自加快脚步，无人再起争斗。选拔已经结束，此刻再动手已无意义，反而可能因违反规则受罚。
当彭炎四人终于抵达峡谷入口处的集合平台时，平台上已经聚集了七八十人。相比最初进入时的近三百人，淘汰率超过三分之二！剩下的人，几乎个个带伤，气息不稳，但眼中都带着疲惫与一丝兴奋。
高台上，铁长老等几位长老已然就位。看到彭炎四人如此狼狈地出现，几位长老的目光在他们身上停留了片刻，尤其多看了彭炎几眼。
“时辰到！所有幸存弟子，立刻上交信物玉牌！”执事的声音响起。
众人开始排队，上交玉牌，登记姓名和数量。
当彭炎将他们四人仅存的玉牌（彭炎自己留下了三枚，陈泽、石猛、柳萱各有一两枚，加上最后水潭边捡到的两枚——彭炎冒险用神元卷回来的，总共八枚）上交时，负责登记的执事看了他一眼，没说什么，但旁边几位长老却微微点头。他们通过监察法晶，早已看到了峡谷内发生的大部分事情，自然知道彭炎等人经历了何等凶险，能带着玉牌活着出来，已是不易。
很快，排名统计完毕。
铁长老上前，声音洪亮地宣布最终结果：
“第五十名，赵坤……第四十一名，李牧……第三十名，周震……第二十名，柳萱！”
柳萱的名字被念到，她苍白的脸上露出一丝笑容。
“第十九名，石猛！第十八名，陈泽！”
陈泽和石猛对视一眼，也松了口气。虽然排名不算很高，但总算成功入选。
“第十名，白枫！第九名……第三名，韩厉！”
韩厉脸色阴沉地站在人群中，他最终也收集到了不少玉牌（包括从彭炎那里散落捡到的），加上淘汰其他人的战绩，位列第三，但他脸上毫无喜色，只有浓浓的恨意，目光死死盯着前方那个身影。
“第二名，严昊！”那位老牌的虚神境中期巅峰弟子，依旧沉稳，位列第二。
终于，铁长老停顿了一下，目光落在人群前方那个虽然狼狈、却腰背挺直的黑衣少年身上。
“外门小比，内门选拔，试炼峡谷最终魁首——”
“彭炎！”
尽管许多人已有预料，但当结果真正宣布时，平台上依旧响起了一片压抑的惊呼和复杂的目光。入门不足半年，连夺两魁！这个彭炎，简直如同彗星般崛起，光芒刺眼！
彭炎面色平静，上前一步，接过代表选拔魁首的一枚特殊令牌和奖励凭证。
铁长老看着他，难得地多说了一句：“不错。望你在‘玄火古墟’中，亦能有所作为，不负宗门期望。”
“弟子定当尽力。”彭炎躬身行礼。
选拔正式落幕。入选的五十名弟子，名单被当场公布。彭炎、陈泽、石猛、柳萱四人，全部榜上有名！
接下来的几日，是休整和准备时间。
入选弟子可以凭借奖励凭证，领取疗伤丹药、恢复神元的资源，并有一次进入内门宝库挑选一件一阶上品神兵或相应价值物品的机会。
彭炎选择了一本名为《火影遁》的二阶下品身法残篇。他身法一直是短板，这《火影遁》虽然残缺，但涉及火属性神元与身法的结合，正适合他，或许能与《磐石体》的沉稳相互补充。
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