返回赤霞坡的路途异常平静，再未遭遇任何阻拦或窥伺。暗影会精心策划的断焰峰陷阱被破，似乎让他们暂时收敛了爪牙，又或者在酝酿着更大的阴谋。
营地内，孙仲景听完苏映雪的详细汇报，尤其是得知暗影会竟能精准引动煞魔巢穴、设下致命陷阱时，面色极其凝重。
“暗影会的手段，比我们预想的还要诡谲阴毒。”孙仲景抚着长须，眼神深邃，“能引动并控制部分煞魔，说明他们对古墟的了解，恐怕不在我们三宗之下，甚至可能掌握着某些我们不知的古老秘辛。那两位影杀使，恐怕比寻常真神境中期更难对付。”
他看向彭炎，郑重道：“彭小友，此次多亏你与雷煌道友力挽狂澜。与神兵阁的盟约至关重要，至少能让我们在墟心外围互为犄角，不至于孤立无援。接下来这十日，我们必须做好万全准备。”
接下来的日子，整个赤霞坡营地进入了最后的冲刺阶段。所有弟子都尽量减少外出，全力炼制丹药、绘制符箓、保养法器、演练配合阵法。孙仲景甚至开启了营地核心处一座小型的“地火丹炉”，亲自开炉，为即将参与墟心探索的核心弟子炼制保命灵丹。
彭炎则再次进入了闭关状态。断焰峰一战，与真神境中期煞魔统领的生死搏杀，以及与雷煌这等天骄的短暂联手对敌，都让他获益匪浅。不仅实战经验更加丰富，对“焚天神炎”的运用也更加纯熟。尤其是最后联手击杀煞魔统领时，炎之印的异常悸动，让他心中始终存着一个疑问。
他决定，在进入墟心之前，再尝试一次与炎之印更深层次的沟通，看看能否解开一些疑惑。
静室之内，彭炎手握炎之印，心神沉入其中。
这一次，他没有去引动地心火煞淬体，而是尝试着，将自身的神识，与炎之印内部那团缓缓旋转的暗金色火焰漩涡，进行更深度的融合。
他回忆起击杀煞魔统领时，炎之印悸动的感觉，那种感觉，仿佛是……共鸣？或者是……被某种同源却更加古老、更加宏大的存在所吸引、召唤？
他小心翼翼地，将一丝蕴含了自身意志和对《焚天圣典》感悟的神念，如同细丝般，缓缓探入那暗金火焰漩涡的中心。
起初，并无异样。神念如同泥牛入海，只感觉到火焰漩涡那浩瀚、古老、纯粹的气息。
但彭炎没有放弃，他耐心地、持续地将自身对“火”的理解、对“焚天”意境的感悟，一点点地通过神念传递过去。
时间缓缓流逝。
就在彭炎感觉神念消耗颇大，准备放弃之时——
“嗡……”
炎之印内部的暗金火焰漩涡，突然极其轻微地震动了一下！
紧接着，一股微弱却无比清晰的吸力传来，不是吸摄他的神元或神识，而是……仿佛要将他整个人的“存在”，拉入某个奇异的地方！
彭炎心中一震，没有抗拒这股吸力，反而放开了心神防御，任由自己的意识，跟随着炎之印的牵引，朝着那未知之处“坠落”！
天旋地转！
并非物理上的移动，而是一种意识层面的穿梭。仿佛穿过了一层又一层火焰构成的帷幕，越过无数破碎的光影和扭曲的法则线条。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
彭炎的“意识”猛然一顿，停了下来。
他“睁开”了“眼睛”。
眼前，并非他熟悉的静室，也并非赤炎荒原。
这是一片无比辽阔、无比奇异的空间。
天空是永恒的暗红色，没有日月星辰，只有流动的、如同熔岩长河般的赤金色云霞，散发出恒古的光与热。大地则是无尽的焦黑与暗红，山峦起伏，沟壑纵横，许多地方还燃烧着永不熄灭的火焰。空气中弥漫着浓郁到极致的火属性元气，但其性质，却又与古墟外围的火元有所不同，更加古老、更加精纯、甚至……带着一丝微弱的“神性”？
更让彭炎震撼的是，在这片空间的极远处，大地的尽头，隐约可见无数倒塌的巨大宫殿、断裂的通天巨柱、以及一些难以形容的、仿佛由火焰直接凝聚而成的奇异建筑废墟！那些废墟的规模宏大得超乎想象，即便隔着如此遥远的距离，依旧能感受到其残留的、令人心悸的威严与沧桑。
而在这片空间的“天空”极高处，似乎悬浮着一些模糊的、如同岛屿般的巨大阴影，影影绰绰，看不真切。
“这里是……”彭炎心中掀起惊涛骇浪。他的意识体悬浮在这片奇异空间的高空，俯瞰着下方无边无际的焦土与废墟。
一个宏大的、仿佛由无数火焰低语汇聚而成的意念，缓缓流入他的意识：
“欢迎……传承者……来到‘炎之虚界’……”
“炎之虚界？”彭炎喃喃，难道这就是炎之印内部的空间？或者说，是炎之印连接到的某个特殊次元？
“此乃……玄火古墟……映照于法则层面的……‘倒影’……亦为……试炼与传承之地……”宏大意念断断续续地解释道，“唯有……持‘炎之钥’……并通过初步考验者……方有机会……意识降临……”
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