周瑞辰愣了愣，随即苦笑一声：“苏姑娘倒是通透，是我唐突了。只是追兵说不定还会回来，此地不宜久留，若苏姑娘不嫌弃，可否送我们到前面的别院？”
苏清薇想了想，点头：“可以。”
檀云连忙感谢着，小心翼翼地背起陈瑞，“多谢苏姑娘，请跟我来，这里到别院最好是走密道，不会被人发现。”
三人借着夜色往前走，没走多久，就到了一处隐蔽的山坳，山坳里有棵老槐树，树旁边是一些乱石，檀云伸手推开树干上的一块凸起，树后的乱石露出了一个仅容一人通过的密道入口。“苏姑娘，里面有点暗，你小心些。”
苏清薇点头，跟着檀云走进密道。密道里弥漫着淡淡的泥土气息，走了约莫半炷香的时间，前方终于透出了光。出了密道，竟是一处不大的别院，院子里亮着灯，一个身着青衫的男子正站在门口踱步，眉宇间满是焦急，正是沈砚辞。
“殿下！”檀云刚把周瑞辰放下来，沈砚辞就快步走了过来，看到周瑞辰苍白的脸色和满身渗血的衣服，脸色一沉，“怎么伤得这么重？”说着便让人请来别院中的大夫过来给周瑞诊治，听到大夫人没有生命危险，一颗心才落了地。
“账册被太子的人抢走了。”檀云垂着头，语气懊恼，“对方人多势众，殿下为了护着账册，才受了伤……幸好苏姑娘出手相助，引开了追兵，不然我们恐怕……”
沈砚辞这才注意到他们身后的苏清薇，眼中满是意外：“苏姑娘？你怎么会在这里？你不是应该在庄子里休息吗？”
苏清薇笑了笑，语气平淡：“出来溜达，碰巧遇到了他们，顺手帮了个忙。既然已经送到地方，那我就先回去了，不打扰各位。”
她话音刚落，就见院子里走出一个男子。那人身着月白色锦袍，腰间系着块温润的玉佩，面容俊朗，气质温润如玉，没有周瑞辰的凌厉，也没有沈砚辞的深沉，倒像春日里的微风，让人觉得舒服。
“这位便是苏姑娘吧？”男子走上前，拱手行礼，语气温和，“在下吴景谦，是吴景元的大哥。久闻苏姑娘有勇有谋，今日一见，果然名不虚传。”
苏清薇愣了愣，随即反应过来，没想到吴景元大哥竟是这般模样。她连忙回礼：“吴公子客气了，不过是举手之劳罢了。吴公子的名字，我倒是听吴三公子提起过几次。”
“哦？景元那小子，在家书中倒是没少说苏姑娘的事。”吴景谦笑了笑，眼神温和，“说苏姑娘武功高强，在逃荒路上护着穆山村的人，还建了武院，是个难得的奇女子。”
两人闲聊了几句，气氛倒也算融洽。
沈砚辞看着两个人，心中涌起一丝异样，之前苏姑娘对他们可是百般疏离，整个就是和他们划清界限的状态。想到如今账册被抢，凌王又受了重伤，他们的处境愈发艰难。而苏清薇与安西侯府也有间接的过节，若是能拉她入伙，无疑是多了一份胜算，而且沈砚辞更想和她在一条船上。
想到这，沈砚辞上前一步，语气郑重：“苏姑娘，既然你已经送殿下到了这里，有些事，我想你也该知道了。”
苏清薇心里咯噔一下，有种不好的预感，下意识想拒绝：“沈公子，我之前已经说过，我不想参与你们的事……”
“苏姑娘先别急着拒绝。”沈砚辞打断她，“你可知陈瑞的真实身份？他并非普通的世家子弟，而是当今圣上的第三子，凌王周瑞辰。”
苏清薇的脚步顿住了，虽然心里已经有了猜测，但听到这话，还是有些意外。
“而我，”沈砚辞继续说道，“是长公主之子，沈砚辞。景谦兄，你也已经认识了，是世家吴府的下一任家主。我们之所以在安西侯府寻找东西，是为了搜集安西侯与太子勾结的罪证。”
他顿了顿，语气里多了几分沉重：“如今圣上年纪大了，皇子们分成了两派，太子一党势大，暗中勾结安西侯，排除异己，甚至不惜痛下杀手。之前我们在安西侯府找到了能扳倒他们的账册，可没想到被人劫走，跟着他们追出了京城，刚出来就被太子的人伏击，账册也被抢走了。”
苏清薇沉默了。她没想到事情竟然这么复杂，牵扯到了皇子争斗，这比她想象中还要凶险。
“苏姑娘，”沈砚辞看着她，语气诚恳，“我知道你不想趟这浑水，可你与安西侯府，也并非毫无交集。之前安西侯府扣了叶姑娘，我们已然听说。如今我们有共同的敌人，若是能联手，不仅能帮凌王扳倒太子和安西侯，也能让叶姑娘和你的武院，日后少些麻烦。”
苏清薇皱了皱眉，心里有些犹豫。她确实不想卷进皇家纷争，可沈砚辞的话也有道理，若是太子和安西侯真的得势，日后未必不会找叶锦的麻烦。
周瑞辰此时缓过了些力气，靠在软榻上，侧头看着苏清薇，语气郑重：“苏姑娘，今日大恩，本王记在心里。若是你愿意帮忙，日后只要本王能做到，定不会亏待你和你的武院。”
苏清薇看着眼前三人，又想起叶锦，想起百福村的家人和武院的弟子，心里的天平渐渐倾斜。她深吸一口气，抬眼看向三人，语气坚定：“我可以帮你们，但我有个条件。”
“苏姑娘请讲！”周瑞辰连忙说道。
“第一，我不会直接参与你们的争斗。”苏清薇语气平静，“第二，此事过后，你们不得再牵扯清薇武院和百福村的人，保证他们的平安。”
周瑞辰毫不犹豫地答应：“好！本王答应你！这点子事，本王定能做到！”
沈砚辞和吴景谦也纷纷点头。夜色渐深，别院的灯笼依旧亮着，一场关乎皇家纷争的合作，就在这京郊的小院里，悄然达成。此时，苏清薇心里已经构思出了大概的扳倒安西侯府的计划。
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