曼谷唐人街的夜市刚亮起灯笼，橙红色的光透过竹篾灯罩，在青石板路上投下细碎的光斑。叶辰坐在“福记”茶餐厅的临窗位置，面前的鱼蛋粉还冒着热气，筷子尖刚碰到碗沿，就听到门口传来掀桌子的巨响。
“姓林的，这个月的保护费该交了！”粗嘎的吼声混着瓷器碎裂的脆响，震得窗棂嗡嗡发颤。三个纹身的壮汉堵在门口，为首的刀疤脸正用军靴碾着地上的云吞，油星溅到旁边的菜单板上，把“云吞面 60铢”的字样糊成了黑团。
茶餐厅老板林伯佝偻着背，手里的算盘珠子打得飞快，声音抖得像秋风里的落叶：“豹哥，上个月刚交过……这月生意差，能不能宽限几天？”
“宽限？”刀疤脸从腰后抽出根钢管，在掌心敲得“啪啪”响，“你当我‘红蝎帮’是开善堂的？这片区的规矩，谁不知道？不交钱，明天就让你这破店变成废墟！”
叶辰的目光落在刀疤脸的手腕上——那里纹着只歪歪扭扭的蝎子，蝎尾处的颜料已经发乌，显然是街边小作坊的手艺。他慢悠悠地舀了勺汤，鱼蛋的鲜香混着远处榴莲摊的甜腻，在空气里酿出股奇异的味道。
“叶先生，您快走吧。”林伯的儿子阿明悄悄跑过来，往他手里塞了个打包好的菠萝油，“这群人是疯子，上个月把隔壁的花店砸得稀巴烂，警察来了也不管。”
叶辰没接菠萝油，只是指了指刀疤脸：“他们收多少？”
“按月营业额抽三成！”阿明咬着牙，眼里冒着火，“我们卖十碗粉，就得给他们三碗的钱，这哪是保护费，是抢钱！”
刀疤脸像是听到了动静，猛地转头瞪过来，钢管直指叶辰：“你他妈谁啊？敢管老子的事？”他身后的两个壮汉立刻围上来，露出胳膊上的青龙白虎，肌肉疙瘩在灯笼光下像块块硬邦邦的石头。
叶辰放下筷子，抽出张纸巾擦了擦嘴角。茶餐厅里的食客早就吓得缩在角落，有几个偷偷摸出手机想报警，却被刀疤脸一个眼神吓回去——上个月有个游客报警，结果被他们堵在巷子里打断了腿，至今没人敢管。
“这店我保了。”叶辰站起身，工装裤的裤脚扫过椅子腿，发出轻微的响动，“以后别来了。”
“你算个什么东西？”刀疤脸嗤笑一声，钢管带着风声砸过来，“今天就让你知道红蝎帮的厉害！”
叶辰侧身避开，指尖在钢管上轻轻一弹。只听“咔”的一声脆响，钢管前端突然弯了个诡异的角度——那是他用枪斗术的巧劲，精准地打在钢管最薄的焊接点上。刀疤脸没防备，手里的钢管脱手飞出，“哐当”一声砸在油锅里，溅起的热油烫得他嗷嗷直叫。
两个壮汉见状，嗷嗷叫着扑上来。叶辰不退反进，左臂一格，右手抓住其中一人的手腕，顺势往回一拧。那人的胳膊以违反常理的角度弯曲，痛得像杀猪般嚎叫，另一个想从侧面偷袭，却被叶辰抬脚勾住脚踝，结结实实地摔了个狗啃泥，门牙磕在桌角，鲜血直流。
刀疤脸捂着烫伤的胳膊，看着转眼间就倒下的手下，吓得腿肚子转筋：“你……你知道我老大是谁吗？是警署的威查督察！”
“威查？”叶辰的眼神冷了下来。那个昨天刚被押走的腐败督察，没想到还藏着这么条尾巴。他走到刀疤脸面前，脚尖在他掉在地上的手机上碾了碾，屏幕裂开的瞬间，弹出几条未读信息，全是要求转账的记录，收款方正是威查的私人账户。
“看来你还不知道，”叶辰蹲下身，声音像冰锥刺进刀疤脸的耳朵，“你的靠山，现在正在监狱里啃馒头。”
刀疤脸的瞳孔骤然收缩，嘴唇哆嗦着说不出话。他这才想起今天没收到威查的指示，往常这个点，督察大人早该催他收齐保护费送去了。
“滚。”叶辰站起身，踢了踢他的屁股，“告诉红蝎帮的其他人，再敢来唐人街收保护费，就不是断根钢管这么简单了。”
刀疤脸连滚带爬地拖走两个手下，临出门时还撞翻了门口的灯笼，橙红色的光熄灭的瞬间，茶餐厅里爆发出压抑已久的掌声。林伯抹着眼泪跑过来，非要把一整盘烧鹅塞进叶辰手里，阿明则忙着给被砸坏的桌子拍照，说要留作证据。
“叶先生，您真是我们的福星！”林伯的手在围裙上擦了又擦，“这片区被他们祸害太久了，您可得多留几天！”
叶辰重新坐回桌前，鱼蛋粉已经凉了，但他吃得依旧香甜。窗外的夜市渐渐恢复了热闹，卖香水的小贩推着车经过，玻璃瓶里的玫瑰香混着茶香飘进来，驱散了刚才的戾气。
“林伯，明天把所有商户召集起来。”叶辰放下筷子，从包里掏出个U盘，“这里面是威查和红蝎帮勾结的证据，你们联合起来递交给廉政公署，我保你们以后没人敢再来捣乱。”
林伯接过U盘，像捧着块烫手的山芋：“这……这能行吗？他们背后说不定还有更大的官……”
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