萧玄曜话音落下的瞬间，窗外一种诡异的寂静，仿佛连风声都消失了。但这种死寂，比刀剑相加更让人心悸。
他眼神一凛，并非看向窗外，而是猛地转头，目光锐利地扫视屋内！他的视线最终定格在房间角落的阴影处——那里，空气似乎产生了一丝极不自然的扭曲！
“小心！”他低喝一声，瞬间将我护在身后，长剑并未出鞘，但剑柄已灌注内力，带着破空之声直击那扭曲之处！
“嗤啦——”
一声如同布帛撕裂的轻响，那团阴影竟真的被逼得显形！一个穿着近乎透明紧身衣、身形瘦小如同侏儒的身影踉跄跌出，手中握着一柄泛着幽蓝光泽的、吹箭似的细小武器，正对准了摇篮中的星瞳！
这刺客的身法竟如此诡异，能潜形匿影！
萧玄曜的反应快到了极致，几乎在对方显形的同一时刻，他手腕一抖，一道寒光已从袖中激射而出！是一枚薄如柳叶的飞刀！
“叮！”
飞刀精准地打偏了那根淬毒的吹箭！毒箭擦着摇篮边缘钉入墙壁，发出“滋滋”的腐蚀声！
那侏儒刺客一击不中，身形如同鬼魅般再次模糊，想要重新融入阴影！
“留下！”萧玄曜岂能让他再逃？他足尖一点，身形如电扑上，手掌呈爪状，直取对方咽喉！这一爪蕴含着他精纯的内力，足以开碑裂石！
然而，那侏儒刺客的身法实在太过滑溜，如同泥鳅般一扭，竟险之又险地避开了这必杀一击，同时反手洒出一把腥臭的紫色粉末！
“屏息！”萧玄曜急退，袖袍鼓荡，将大部分粉末扫开，但仍有一丝吸入肺中，让他喉咙一阵灼痛发痒，忍不住剧烈咳嗽起来，脖颈侧面那道暗红色的蛊虫印记，似乎也随之微微鼓动了一下！
就在这时，异变再生！
原本在熟睡的星瞳，仿佛被那腥臭的粉末和萧玄曜痛苦的咳嗽声惊扰，猛地睁开了那双星空般的眸子！它没有发出叫声，但额心的星辰银芒骤然亮起，不再是温和的光晕，而是射出一道极其凝聚的、如同细针般的银色光线，精准无误地刺中了那即将再次隐形的侏儒刺客！
“呃啊——！”
侏儒刺客发出一声凄厉到不似人声的惨叫，身形彻底从隐形状态被逼出，整个人如同被无形的力量定住，剧烈地抽搐起来，皮肤表面迅速浮现出无数扭曲的银色纹路，仿佛有什么东西正从他体内被强行剥离！
他手中的那个怪鸟标记的器物“啪嗒”一声掉落在地。
整个过程不过眨眼之间！
萧玄曜强压下喉咙的不适和蛊虫隐隐的躁动，惊愕地看着这一幕。星瞳……竟然还有这种攻击性的能力？
那银色光线持续了数息，侏儒刺客最终软倒在地，气息全无，死状诡异。星瞳眼中的银芒也黯淡下去，它似乎耗尽了力气，委顿地趴在篮子里，小声地“啾”了一下，带着疲惫。
我连忙上前查看萧玄曜：“你怎么样？吸进去的是什么？”
萧玄曜摆摆手，示意无碍，目光却死死盯着地上那具尸体和那个怪鸟标记器物。“像是南疆一带的腐骨毒瘴……但这潜行之术，绝非南疆路数。”他蹲下身，仔细检查那器物，脸色愈发阴沉，“这标记……与之前‘怪鸟’的略有不同，鸟喙更钩，眼神更毒……是另一个分支，还是……另一股完全不同的势力？”
接二连三出现的陌生敌人和标记，让局势变得更加扑朔迷离。
陈锋听到动静带人冲进来时，战斗已经结束。看到地上的尸体和萧玄曜难看的脸色，众人皆是骇然。
“陛下，您……”
“朕没事。”萧玄曜站起身，因为刚才的剧烈动作和吸入毒粉，他背后的伤口又开始渗血，脸色也更加苍白，但他眼神中的决断却前所未有的清晰。“清理掉。另外，将这新的标记也拓印下来，与之前的并案彻查！”
他走到摇篮边，看着疲惫的星瞳，伸手极轻地抚摸着它的小脑袋。星瞳温柔地蹭了蹭他的手指。
“它的力量在成长，也在被更多人感知。”萧玄曜的声音低沉而严肃，“北境不能再待了。我们必须立刻动身回京。”
他看向我，眼神复杂：“京城是漩涡，也是棋盘。只有回到那里，朕才能执子。这蛊虫……”他摸了摸脖颈，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“或许，也该让它背后的主人，付出点代价了。”
朔风城的黎明是在一种无声的肃杀中到来的。将军府内的血迹已被迅速清理，但空气中弥漫的淡淡腥气和紧绷的气氛，无不提醒着昨夜那场惊心动魄的袭击。
萧玄曜的决定已成定局。罗堃将军虽万分担忧，但也明白这是打破僵局的最好方式。他亲自挑选了三百最精锐、家世清白的边军悍卒，与陈锋带领的影鳞卫混编，组成了一支看似商队护卫、实则战力惊人的队伍。路线选择了最绕远但也最隐蔽的一条，尽可能避开官道和大型城镇。
出发前，萧玄曜单独召见了罗堃，密谈许久。我抱着星瞳在院中等待，小家伙经过一夜休息似乎恢复了些精神，正用嫩黄的喙好奇地啄着我衣襟上的盘扣。阳光落在它浅金色的绒毛上，软乎乎的，暂时驱散了些许心头的阴霾。
萧玄曜出来时，脸色依旧苍白，但眼神清明坚定。他看到我和星瞳，脚步顿了顿，走过来，很自然地伸出手指逗了逗星瞳的下巴。星瞳舒服地仰起头，发出细弱的“啾啾”声。
“都安排好了？”我问。
“嗯。”他颔首，目光扫过我已收拾好的简单行囊，最后落在我脸上，“路上会辛苦，照顾好自己，也看好它。”他顿了顿，声音压低了些，“尤其是……若我颈间蛊虫有异动，立刻带着星瞳远离，去找陈锋。”
他这话说得平静，却让我心头猛地一揪。他是在交代后事吗？
“不会的！”我下意识地抓住他的手腕，力道大得自己都惊讶，“星瞳的力量能压制它，我也会想办法……”
他反手握住我的手，掌心不再冰凉，带着一丝暖意，轻轻捏了捏，打断了我后面的话：“朕知道。只是以防万一。”他看着我，眼底深处藏着一丝极淡的、不易察觉的温柔，“走吧。”
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