于是赵云命令各部。一:分派小队,昼夜轮番至四门外擂鼓呐喊,伴作攻势,迫使守军时刻警惕,不得休息。二:于北门、东门外大兴土木,堆筑土山,建造高过城头的井阑与大量投石车,给予守军巨大的心理压力。
最后是水军袭扰,蒋钦遣快船日夜巡弋淮水,攻击任何试图接近的船只,彻底断绝寿春水路联络与补给,并以楼船上的霹雳车不时地轰击城墙。
第三日夜,扬州军大帐内,赵云指图定策:“周昂的兵力集中于水门。其城西有芍陂渎引水入城,河道虽窄,却可通舟楫。此处防守,必依仗水门闸口与两侧箭楼。”
董袭奋然:“末将愿率敢死之士,乘小舟夜袭水门,焚其箭楼!”
蒋钦闻言摇头:“元代勇烈,然此必是重防之地,强攻难下。不若明修栈道,暗度陈仓。”
赵云颔首:“公奕之言甚善。明日,元代可率水军主力,大张旗鼓,猛攻西南水门,务求声势浩大,吸引守军注意。”
“子龙将军,”蒋钦接话,“我可另遣一军,乘走舸潜入芍陂渎支流,择水门侧翼城墙低矮处,以飞钩夜攀,若能占得一隅,便可里应外合。”
“好!”赵云决断,“此计大妙!明日我与元卓于北门、东门发动全力佯攻,弓弩石炮齐发,定要让周昂以为我主攻方向在此!”
“待水门方向战事最酣,守军调动之际,我和元卓将军亲率精兵,突击其陆门防御!”
翌日午后,战幕拉开。
寿春北门和东门,在赵云和李乾的指挥下,霹雳车发出的巨石呼啸着砸向城垛,井阑上箭雨覆盖城头,无数步兵推动云梯、冲车,如潮水般涌向城墙,杀声震天。周昂急调预备队增援。
而西南水门,董袭乘旗舰,指挥数十艘艨艟斗舰,以雷霆万钧之势冲向水门!“撞舟!给我撞开铁索!”艨艟不顾伤亡地猛冲,与守军对射的箭矢遮天蔽日。楼船上的炮石不断轰击水门敌楼,火光四起。
周昂收到战报,不得已又将一部兵力调往水门。
就在水门大战白热化时,蒋钦亲率数十条走舸,载五百精锐死士,借芦苇荡掩护,沿一条狭窄支流悄然而至。
蒋钦等人口衔利刃,利用飞虎爪与绳索,在守军注意力被正面吸引时,成功攀上水门侧翼一段城墙,与守军展开激战!虽然未能立刻夺取水门,但成功制造了巨大混乱,牵制了大量守军。
夕阳西下,攻城战已持续数个时辰,守军疲于奔命,注意力被完全分散。
赵云见时机已到,银枪一举:“诸位将士!随我破城!”他亲率众将一起凑出来的最精锐的重甲步兵,如同沉默的雷霆,突然对防守相对薄弱的西门发动致命突击!
云梯瞬间架起,赵云身先士卒,第一个冒死登城,挥剑狂砍,瞬间清理出一片阵地!后续精锐源源不断跟上,迅速扩大突破口。
与此同时,水门处,董袭见城头火起,知赵云得手,血性彻底爆发,大吼:“城已破矣!儿郎们,杀进去!”
董袭亲自操刀跃上一条冒火的艨艟,以同归于尽之势猛撞最后一道水中栅栏!栅栏轰然断裂,江东水军顶着箭石,从缺口蜂拥涌入城内水道!
城内顿时陷入巷战之中。周昂知大势已去,退回太守府。他身着官服,环视空荡的大堂,耳听着外面震天的“降者不杀”的呼喊,面色惨然。
他对仅存的几个亲卫挥了挥手:“尔等各自去吧,不必陪我赴死!”亲卫哭泣着离去后,周昂面向北方袁绍所在的方位,伏地拜了三拜:“昂无能,有负本初公重托,丢失疆土,唯有一死以报!”言罢,拔剑自刎而死。
当赵云、李乾、蒋钦、董袭会师于太守府时,只见周昂已伏剑身亡。赵云令人以礼收殓,叹道:“虽各为其主,亦算尽忠矣!”
李乾、董袭率军迅速平定城内残敌,蒋钦也是下令:“速张榜安民,严明军纪,有劫掠百姓者,立斩不赦!同时飞马报捷主公,九江已定!”
至此,经过连日血战,江北重镇寿春终于攻克。
此战亦伤亡不小,尤其是强攻水门的董袭部与登城死士,但终究是一举奠定了九江郡的归属,同时也奠定了扬州六郡的归属。
至此,陈珩真正地占领了整个扬州。陈珩的势力自此跨过长江,牢牢地嵌入江淮之间。
与此同时,在西曲阳,得到华佗悉心治疗的凌操伤势大为好转。
捷报传来,凌操欣喜不已,对华佗拱手道:“先生妙手回春,恩同再造。待操痊愈,必再为主公冲锋陷阵,以报此恩!”
华佗微微一笑:“将军骁勇,主公自知。但请谨记,百日之内,不可妄动干戈,需静心调养。”
吴郡,太守府正堂。
陈珩坐于主位,沮授与杜袭坐在下位。
陈珩将几份关于各地春播进展迟缓的文书掷于案上,声音沉静却带着不容置疑的力度:“两位,九江捷报已至,我等可谓是全据江东形胜之地。然,此非安享之时,实乃忧患之始!”
陈珩声音严肃:“严白虎匿于山林,笮融盘踞豫章一隅,祖郎流窜丹阳,山越遍布诸郡深山。此皆疥癣之疾,癣疥之疾虽扰人,却不及饥馑之万一!”
“目下已入五月,春播之期将尽!去岁今春,战事频仍,农时多废。若今夏再无收成,秋后我等无粮养民,无饷赡军,纵有十郡之地,亦将不战自溃!”
沮授率先附和:“主公明鉴!‘兵马未动,粮草先行’。今之势,安民垦田,重于攻城略地。唯有仓廪充实,方能进则扫平不臣,退可保境安民!”
“正是此理!”杜袭颔首表示赞同。
陈珩随即清晰地发出一连串的命令:“本官命令,韩嵩为会稽郡太守,刘先为丹阳太守,杨俊为九江太守。”
“九江、会稽、豫章还有庐江都是新定,笮融、严白虎、祖郎、郑宝还有山越虽未平,然春耕不可误。诸位太守当军政并举,一面派兵护卫屯田、清剿小股匪患,一面仿吴郡之策,大力劝课农桑。这几个郡县土地肥沃,当为我粮仓之基!”
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