陈珩走到周瑜面前,气势逼人:“袁术嫉贤妒能,刻薄寡恩,南阳在其治下已民怨沸腾。孙坚虽勇,然功高震主,已遭猜忌,前途堪忧!”
“孙坚与孙策寄人篱下,空有壮志,不过是袁术手中一把随时可弃的刀!你此去,非但救不了他们,只会将你自己和整个周家都拖入万劫不复之地!”
“你再看看我江东!”陈珩的声音变得激昂了起来,“江东政通人和,百废俱兴!我麾下文武,人尽其才!我予你绝对信任和权柄,给你一个毫无掣肘的舞台!”
“男儿大丈夫,信义固然重要,但更应对天下苍生、对自身抱负守信!岂能因一己私谊,而辜负这平定乱世、青史留名的天赐良机?”
最后,陈珩的声音压低,带着一丝冰冷的决绝:“公瑾,本将视你为国士,故以国士待之!本将今日能亲至舒县,便能确保你必为本将所用。”
“舒县很好,周氏家族枝繁叶茂,本将希望他们能永远安居乐业,享受太平。你,明白本将的意思吗?”
周瑜身躯猛地一震。他听懂了陈珩话语中深藏的威胁,若不答应,周家在庐江的基业恐难保全。他看向陈珩,对方眼中既有对人才的极度渴望,也有为达目的不择手段的枭雄本色。
陈珩的脸上露出一丝意味深长的笑容,沉声道:“公瑾对文台兄的勇武深信不疑,此情此意,令人动容。然而,兵者,诡道也。刚不可久,强极则辱。”
他身体微微前倾,目光如炬,压低了声音:“我刚刚得到密报,袁术心胸狭隘,忌惮文台兄的威名,已决意命他出兵,攻打襄阳的刘景升。”
周瑜闻言,眼神一凝,显然在快速消化这个情报。
陈珩不给周瑜细想的时间,紧接着抛出了他准备好的赌约,语气斩钉截铁:“我们来赌一把,就赌此战的结局!若文台兄能势如破竹,攻下襄阳,击败刘表,则证明我眼光有误,孙氏气运正隆。”
“我不仅立刻放公瑾离去,并以我之名,担保你庐江周氏全族,在江东之地安然无恙,绝不受战火牵连!”
“但是——”陈珩话锋一转,声音带着不容置疑的力量,“若文台兄此番出征,兵败襄阳城下,无功而返,甚至战死襄阳……则说明其刚猛有余,而谋略天命有所不足。公瑾,你便需真心归附,竭诚辅佐于我,共图大业!”
周瑜听到这里,紧绷的心弦反而松弛了下来,其嘴角甚至泛起一丝傲然的笑意。
襄阳虽坚,刘表虽众,不过守成之犬,焉能挡得住江东猛虎的雷霆一击?周瑜心中笃定,就连董卓的西凉骁骑都被孙伯父打得丢盔弃甲,刘表麾下的那些荆州水师,在野战中又岂是伯父的对手?
想到这里,周瑜顿觉胸中块垒尽去,一股豪情涌起。
他朗声应道:“使君快人快语,条件如此丰厚,瑜若再推辞,便是不识抬举了!”
“此赌约,瑜接了!若孙伯父果真兵败襄阳,便是我周瑜有眼无珠,不识真主。届时,瑜自当奉使君为主,此心天地可鉴!”
“好!一言为定!”陈珩伸出手,与周瑜重重击掌三下,赌约即成!
眼见气氛缓和,陈珩便顺势说道:“既然如此,在襄阳战报传来之前,公瑾便暂且屈就,到我水军担任参军,也可顺便观我水师操练,如何?”
周瑜此刻心情畅快,自觉胜券在握,对这温和的“软禁”安排并无抵触,反而觉得这正是观察未来“对手”实力的良机,当即拱手应允:“谨遵使君之命。瑜,愿往一观。”
陈珩将一个巨大的诱惑摆在了周瑜的面前——我任命你为参军,看你如何自处?是恪守“客卿”的本分,还是会不由自主地投身其中,展现那“顾曲周郎”的绝世才华?
陈珩的脸上终于绽放出笑容,这赌局他赢定了!虽然陈珩目前只是暂得周瑜,但周瑜彻底入彀的日子不远矣!
陈珩再次扶起周瑜,用力握着他的手臂:“我得公瑾,如鱼得水!何愁天下不定!甚好!”
“我知你为父守孝的时间不够,但是天下时局一变再变,当灵活变通!你即刻准备,安排好家事后便随我同返秣陵!”
当夜,周瑜与周坤深谈至天明。
翌日,周家偏厅不似往日宁静。
陈珩端坐主位,典韦与周泰侍立身后,无形的威压弥漫其间。
下首坐着两人,一是略显风尘仆仆、身着水战轻甲的蒋钦,他刚从巢湖前线乘快船赶回。另一侧则是身着素服、面色平静却目光深邃的周瑜。
蒋钦率先汇报,语气带着将领特有的直接:“主公,那郑宝着实可恶!巢湖广阔,港汊密如蛛网。彼等水寇仗着船小灵活,熟悉水位,与我大军周旋。”
“末将虽数次与之接战,小有斩获,却总难竟全功。彼等败则散入芦苇荡中,息则复出劫掠商旅、袭扰沿岸,如同水鬼,难缠得很!”他的话语中透露出对无法彻底剿灭敌人的挫败感。
陈珩微微颔首,目光转向周瑜:“公瑾,巢湖情势,你或有耳闻。郑宝不除,庐江、丹阳水路难安,我军后方亦难称稳固。”
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