陈珩走到周瑜面前，气势逼人：“袁术嫉贤妒能，刻薄寡恩，南阳在其治下已民怨沸腾。孙坚虽勇，然功高震主，已遭猜忌，前途堪忧！”
“孙坚与孙策寄人篱下，空有壮志，不过是袁术手中一把随时可弃的刀！你此去，非但救不了他们，只会将你自己和整个周家都拖入万劫不复之地！”
“你再看看我江东！”陈珩的声音变得激昂了起来，“江东政通人和，百废俱兴！我麾下文武，人尽其才！我予你绝对信任和权柄，给你一个毫无掣肘的舞台！”
“男儿大丈夫，信义固然重要，但更应对天下苍生、对自身抱负守信！岂能因一己私谊，而辜负这平定乱世、青史留名的天赐良机？”
最后，陈珩的声音压低，带着一丝冰冷的决绝：“公瑾，本将视你为国士，故以国士待之！本将今日能亲至舒县，便能确保你必为本将所用。”
“舒县很好，周氏家族枝繁叶茂，本将希望他们能永远安居乐业，享受太平。你，明白本将的意思吗？”
周瑜身躯猛地一震。他听懂了陈珩话语中深藏的威胁，若不答应，周家在庐江的基业恐难保全。他看向陈珩，对方眼中既有对人才的极度渴望，也有为达目的不择手段的枭雄本色。
陈珩的脸上露出一丝意味深长的笑容，沉声道：“公瑾对文台兄的勇武深信不疑，此情此意，令人动容。然而，兵者，诡道也。刚不可久，强极则辱。”
他身体微微前倾，目光如炬，压低了声音：“我刚刚得到密报，袁术心胸狭隘，忌惮文台兄的威名，已决意命他出兵，攻打襄阳的刘景升。”
周瑜闻言，眼神一凝，显然在快速消化这个情报。
陈珩不给周瑜细想的时间，紧接着抛出了他准备好的赌约，语气斩钉截铁：“我们来赌一把，就赌此战的结局！若文台兄能势如破竹，攻下襄阳，击败刘表，则证明我眼光有误，孙氏气运正隆。”
“我不仅立刻放公瑾离去，并以我之名，担保你庐江周氏全族，在江东之地安然无恙，绝不受战火牵连！”
“但是——”陈珩话锋一转，声音带着不容置疑的力量，“若文台兄此番出征，兵败襄阳城下，无功而返，甚至战死襄阳……则说明其刚猛有余，而谋略天命有所不足。公瑾，你便需真心归附，竭诚辅佐于我，共图大业！”
周瑜听到这里，紧绷的心弦反而松弛了下来，其嘴角甚至泛起一丝傲然的笑意。
襄阳虽坚，刘表虽众，不过守成之犬，焉能挡得住江东猛虎的雷霆一击？周瑜心中笃定，就连董卓的西凉骁骑都被孙伯父打得丢盔弃甲，刘表麾下的那些荆州水师，在野战中又岂是伯父的对手？
想到这里，周瑜顿觉胸中块垒尽去，一股豪情涌起。
他朗声应道：“使君快人快语，条件如此丰厚，瑜若再推辞，便是不识抬举了！”
“此赌约，瑜接了！若孙伯父果真兵败襄阳，便是我周瑜有眼无珠，不识真主。届时，瑜自当奉使君为主，此心天地可鉴！”
“好！一言为定！”陈珩伸出手，与周瑜重重击掌三下，赌约即成！
眼见气氛缓和，陈珩便顺势说道：“既然如此，在襄阳战报传来之前，公瑾便暂且屈就，到我水军担任参军，也可顺便观我水师操练，如何？”
周瑜此刻心情畅快，自觉胜券在握，对这温和的“软禁”安排并无抵触，反而觉得这正是观察未来“对手”实力的良机，当即拱手应允：“谨遵使君之命。瑜，愿往一观。”
陈珩将一个巨大的诱惑摆在了周瑜的面前——我任命你为参军，看你如何自处？是恪守“客卿”的本分，还是会不由自主地投身其中，展现那“顾曲周郎”的绝世才华？
陈珩的脸上终于绽放出笑容，这赌局他赢定了！虽然陈珩目前只是暂得周瑜，但周瑜彻底入彀的日子不远矣！
陈珩再次扶起周瑜，用力握着他的手臂：“我得公瑾，如鱼得水！何愁天下不定！甚好！”
“我知你为父守孝的时间不够，但是天下时局一变再变，当灵活变通！你即刻准备，安排好家事后便随我同返秣陵！”
当夜，周瑜与周坤深谈至天明。
翌日，周家偏厅不似往日宁静。
陈珩端坐主位，典韦与周泰侍立身后，无形的威压弥漫其间。
下首坐着两人，一是略显风尘仆仆、身着水战轻甲的蒋钦，他刚从巢湖前线乘快船赶回。另一侧则是身着素服、面色平静却目光深邃的周瑜。
蒋钦率先汇报，语气带着将领特有的直接：“主公，那郑宝着实可恶！巢湖广阔，港汊密如蛛网。彼等水寇仗着船小灵活，熟悉水位，与我大军周旋。”
“末将虽数次与之接战，小有斩获，却总难竟全功。彼等败则散入芦苇荡中，息则复出劫掠商旅、袭扰沿岸，如同水鬼，难缠得很！”他的话语中透露出对无法彻底剿灭敌人的挫败感。
陈珩微微颔首，目光转向周瑜：“公瑾，巢湖情势，你或有耳闻。郑宝不除，庐江、丹阳水路难安，我军后方亦难称稳固。”
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