陈珩看着蔡琰，又想到了蔡邕，这个老头现在像是年轻了二十岁，现在和韩嵩在外面负责扬州各地官学的建立，每日忙得不亦乐乎，陈珩都几个月没看见他了。
陈珩转向一旁的甄姜和张宁，甄姜上前一步，手中捧着一个精巧的锦囊，语气温婉而细致：“夫君，这里面还有一味‘金疮灵’药粉，是妾家商队从北地带回的极品，疗效极好。”
“夫君带在身边，以备不时之需。”她眼中满是关切，却克制着不让自己显得过于忧虑，增添陈珩的负担。
陈珩接过锦囊，入手温热，似乎还带着她的体温。陈珩深深看她一眼：“姜儿有心了。有你这份心意和这灵药，便如同多了一重保障。”
张宁不像蔡琰和甄姜那般含蓄，直接拉住陈珩的臂甲：“夫君！那黄祖老贼可恶至极！打，狠狠地打！最好一箭射穿他的头盔，吓破他的胆！”
陈珩不由失笑，伸手揉了揉她的头发，像对待一个妹妹：“好，我记下了。定把黄祖打得抱头鼠窜，也定保护好自己。家里有你们，我便无后顾之忧！”
陈珩再次看向三位妻妾，目光逐一扫过她们的脸庞，仿佛要将这一刻刻在心里：“文姬，好生安胎，府中事务可交由姜儿、宁儿分担！姜儿，宁儿，好生照顾文姬，也照顾好自己！”
蔡琰眼中泪光终于忍不住，凝成泪珠滑落，她却笑着：“嗯，我们等你。夫君，早奏凯歌。”
甄姜与张宁亦是盈盈下拜：“盼夫君，旗开得胜，早日归来。”
陈珩最后用力握了握蔡琰的手，又对甄姜、张宁点了点头，毅然转身，大步离去。晨光将陈珩的身影拉得很长，渐行渐远。
……
荆州襄阳，州牧府邸。
气氛与前日的扬州截然不同，凝重得如同暴雨将至。刘表年近五旬，面容儒雅，此刻却眉头紧锁，手中紧紧攥着一封来自前线的紧急军报。
他麾下最重要的谋臣蒯良、蒯越兄弟，大将蔡瑁、张允，以及心腹王威等人皆齐聚堂下，人人面色沉重！
刘表将绢书猛地拍在案上，声音带着惊怒与一丝不易察觉的疲惫：“诸位都看看吧！扬州陈珩，黄口小儿，安敢如此！竟以黄祖劫掠军械为借口，两路发兵，一路犯我荆南，一路直扑江夏！其心可诛！其心可诛啊！”
蒯良沉稳持重，率先拾起军报细看，眉头越皱越紧：“主公，情报确否？陈珩南路由徐晃、黄忠、陈到率领，步卒不下四万，北路由蒋钦、周瑜统领，水陆并进亦有三万余人？他何时有了如此庞大的军力？竟能两线作战？”
蔡瑁身为荆州水军都督，又是刘表妻弟，语气骄横但难掩一丝慌乱：“定然是虚张声势！他必是倾巢而出，其后方必然空虚！主公，当立刻遣使联络南阳袁公路，或徐州陶恭祖，许以好处，令其出兵袭扰扬州后方，围魏救赵！”
蒯越机敏多谋，摇头否定：“德珪之策，恐远水难救近火。袁术贪婪无信，与之谋，无异与虎谋皮，只怕索求无度，反受其害。陶谦老迈保守，岂肯为我荆州火中取栗？此策难行！”
他转向刘表，语速加快：“当务之急，是判明陈珩的真实意图。他宣称只为惩戒黄祖，索要赔偿，但其兵锋直指荆南四郡，恐志不止于此！”
刘表深吸一口气，强迫自己冷静下来：“异度言之有理。诸君，且说当下，该如何应对？是救荆南，还是保江夏？或是…两头皆救？”他声音中透露出力不从心的犹豫。荆州地盘虽大，但兵力分散，南北同时开战，压力巨大。
刘表的大将王威率先说道：“主公，荆南地广人稀，山路崎岖，易守难攻。陈珩虽势大，然徐晃等深入我境，补给线长，各郡县若据城死守，待其师老兵疲，未必不能反攻。”
“末将以为，江夏乃荆州门户，水军根本，不容有失！黄祖虽有过，但其水军若被击溃，则襄阳门户洞开！应即刻增援江夏！”
蔡瑁立刻附和，他与黄祖虽有矛盾，但更知江夏重要性，且水军是他的势力范围：“王将军所言极是！江夏必须救！请主公许我率襄阳水军主力，即刻东出，汇合黄祖，必破蒋钦、周瑜等辈！”
蒯良再次开口，更为冷静：“明公，王将军与德珪所见乃兵家正理！然，荆南亦不可完全放弃。若四郡尽失，则荆州财税折损近三成，且陈珩站稳脚跟后，可威胁南郡，北窥襄阳，后患无穷！”
他提出折中方案：“属下建议，兵分两路，然需有主次。主力援江夏，由德珪亲率水军两万，王将军率步卒一万，驰援江夏。目的非与陈珩决战，而是依托江夏城防与水寨，稳固战线，挫其锐气。告诉黄祖，坚守待援，不可浪战！”
“偏师稳荆南，可命刘磐将军，袭击徐晃的粮道，拖延徐晃的进军速度，等待江夏战局明朗。”
蒯越眼中闪着精光补充道：“除此之外，还需双管齐下。其一，立刻遣使前往陈珩军中，表面斥责其无故兴兵，实则探其虚实真意，行缓兵之计。同时，亦可尝试联络交州士燮，许以利益，令其骚扰扬州南部。”
“其二，请明公立刻下令荆州各郡县，加紧戒备，清查户口，整备兵甲，征召壮丁，以备长期之战。并严查扬州细作，稳定民心。”
刘表听着麾下文武的争论与建议，手指不断敲击着桌面，内心权衡利弊。他终于长叹一声，做出了决断：“便依子柔、异度之策！”
“蔡瑁、王威听令！命你二人即刻点齐水步军三万，以蔡瑁为主将，王威为副，星夜驰援江夏！告诉黄祖，他的过错，战后再说！如今需同心协力，若再敢轻敌冒进，致使江夏有失，两罪并罚！”
“传令刘磐！荆南之事，全权委任于他，务必依托地利人心，给本官守住！待江夏退敌，本官自会派兵南下解围！蒯越，遣使之事，由你全权负责！”
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