“黄祖倚仗水寨坚固，我军白日强攻，正中其下怀。”周瑜分析道，“即日起，我军舰队每日夜间分为三班，轮番出动快船，携带锣鼓号角，逼近水寨佯攻。不求杀伤，只求制造巨大声势，令守军彻夜难眠，精神疲惫。”
“同时，白日里，霹雳车不定时进行零散轰击，让其无法安心修复工事。如此三五日，敌军必人困马乏，警惕松懈。”
“第二，真正的杀招——水下行动。黄祖熟知水战，必严防船只偷袭，但他未必能想到水下。”
周瑜目光扫过众将，“我需要一支精通水性的死士，不需多，百人即可。于主力佯攻北寨最激烈之时，趁守军不备，暗中接近南寨闸门。”
“他们的任务不是攻占，而是破坏！携带利斧、铁凿，不惜一切代价，破坏闸门下的承重木桩和铰链，或在闸门上凿出缺口！即便无法完全毁坏，也要使其无法正常开合！”
“最后就是雷霆一击。待水下死士发动，南寨闸门出现异常，守军必然惊慌混乱。此时，一直待命在南寨外水域的董袭和陈武将军，立即率艨艟舰队全速冲击南寨门！”
“凌操将军的精兵紧随其后，不惜代价夺占并稳住闸门区域。同时，蒋钦将军在北面的佯攻立刻转为真正的猛攻，使其无法分身救援！”
陈珩沉吟片刻：“此计大妙！关键在于水下奇袭的隐蔽性和破坏效果，以及董、陈二位将军的突击时机。风险极大，但若成功，收益亦最大。”
周瑜点头：“正是！此百人死士，需有赴死之志。可选蒋钦将军麾下熟悉水性的老兵，或凌操、董袭将军部下勇士。”
凌操、董袭慨然出列：“末将愿亲自挑选死士，带队执行此令！”
陈珩颔首：“好！便有劳二位将军！此战成败，系于尔等之手！”
计划如期进行。数日的骚扰和马钧的新式霹雳车对北寨的“重点照顾”，让黄祖坚信江东军的主攻方向在北面。他将主要兵力和注意力都集中于此，对南寨的防御，虽然并未松懈，但更多的是常规警戒。
决战之日，蒋钦率主力对北寨发动了开战以来最猛烈的佯攻，箭矢遮天，霹雳车的轰鸣声连绵不绝，北寨守军压力巨大。
黄祖亲临北寨督战，指挥若定：“顶住！敌军已是强弩之末！援兵马上就到！”他心中盘算，只要守住北寨，江东军便无可奈何。
就在北寨战事最酣、江水被搅得一片浑浊之际，凌操、董袭精心挑选的百名水鬼，口中衔着利刃，借助竹管换气，悄无声息地潜游至南寨闸门之下。他们冒着城头零星射下的箭矢，奋力挥动斧凿，破坏着水下的关键结构。
巨大的闸门在水下传来令人不安的咔嚓声和沉闷的撞击声。南寨守军终于察觉异常，惊呼起来：“水鬼！有水鬼在破坏闸门！”顿时警钟大作，守军慌乱地向水下射箭、投掷叉竿。
消息传到北寨，黄祖脸色大变：“不好！中计矣！快！分兵去南寨！”但北寨正被蒋钦死死咬住，短时间内根本无法抽出足够兵力。
就在南寨守军混乱之际，一直在外游弋的董袭和陈武舰队，看到寨门处守军异动和隐约传来的破坏声，知道时机已到！
董袭举刀怒吼：“时机已到！全军突击！目标南寨门！”陈武也跟着下令道：“弓箭手掩护！艨艟加速！”
舰队如脱缰野马，直冲南寨门。此时，水下水鬼的死战已见成效，闸门因底部结构受损，无法完全闭合，露出了一道数米宽的缝隙，且歪斜卡死！
董袭和陈武的先锋舰船不顾一切地撞向缝隙，士兵们冒着箭雨，奋力通过缺口，与守军在寨门内侧狭窄的区域展开了血腥的肉搏战。凌操的本部士兵如猛虎下山，也冲了上来，迅速扩大突破口。
南寨门告急！北寨又被猛攻！黄祖首尾难顾，水寨防御体系瞬间崩溃。他心知败局已定，长叹一声，下令残部向沙羡城撤退，并点燃了岸口和部分仓库。
经过惨烈的战斗，江东军在付出了相当的代价下，那百名水鬼死士几乎全军覆没，凌操、董袭亦负伤，终于成功占领了残破的夏口水寨。
陈珩登上满是焦痕和血迹的寨墙，望着退守孤城的黄祖方向，对周瑜叹道：“公瑾之谋，可谓算无遗策。黄祖亦不愧宿将，防守几无破绽，若非这奇险之着，胜负犹未可知。此战，胜之不易！”
周瑜面色沉静：“主公，此战虽胜，却可见荆州水军之根基。黄祖退守城中，必作困兽之斗。我军当下之急，乃是稳固水寨，救治伤员，整备军械。一面以霹雳车慑敌，一面可将此战果及我方条件，送往襄阳了。”
“如今水寨已得，沙羡已成孤城。黄祖虽败，然城坚粮足，不可急图。当以水寨为基，锁江困城，静待荆州反应。”
周瑜的想法和郭嘉等人的看法一致，陈珩思索片刻，当即决定就这么办。
夏口水寨失守数日后，蔡瑁与王威带着援军赶到了沙羡。堂内气氛凝重，黄祖甲胄未卸，面色疲惫而阴沉。蔡瑁一身光鲜甲胄，面带寒霜，眼神中带着毫不掩饰的责备。王威则眉头紧锁，观察着两人。
蔡瑁冷哼一声，率先打破沉默，语气尖刻：“黄太守，真是好大的威风啊！昔日劫掠江东军械时，可曾想过有今日？”
“为了一时之快，竟为荆州惹来如此强敌，如今连立足根本的水寨都丢了！你可知襄阳为此要耗费多少钱粮，动用多少兵马？”
黄祖本就憋着一肚子火，闻言猛地抬头，眼中布满血丝。
黄祖怒极反笑：“蔡都督！你这是在教训我吗？哼！我抢他军械，是为了削弱江东！即便我不抢，你以为那陈珩小儿就会安分守己吗？他秣马厉兵，狼子野心，昭然若揭！”
“今日不打江夏，明日也要打南郡！我不过是先下手为强，何错之有？倒是你们，坐拥襄阳重兵，若早听我言，全力支援，何至于让陈珩小儿猖獗至此！”
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