东郡曹操府邸！
曹操拿着情报，久久不语，他的谋士程昱坐在下首。
曹操长叹一声，语气无比复杂：“诸位，我等还是小觑伯玉了！先前就知其不仅善治地方，广纳流民，还擅练兵用兵，没想到竟然如此狠辣果决！”
“江夏一路牵制，荆南一路奇袭，分进合击，时机精准，更可怕的是……其麾下竟有十几万能战之兵！”
程昱眼神锐利：“明公所言极是！其装备精良，战力强悍，绝非乌合之众。昱更担心的是，是其获取荆南后，西可图蜀，北可威胁襄阳，战略态势已豁然开朗。他日，必是明公心腹大患！”
曹操站起身，走到舆图前，重重地点在扬州和荆州的位置：“传令，加快募兵屯田，只有尽快占据兖州全境，方能在此乱局中，抢得先机！”
陈珩凯旋归来后次日，陈珩正在后院休息时，亲卫过来通报说张淳求见。陈珩立刻面露期待，张淳回来了，那是不是意味着甘宁和张任也回来了？
张淳风尘仆仆入内，脸上带着完成部分任务的欣慰，也有一丝未能尽全功的惭愧，躬身行礼：“主公，属下回来了。托主公洪福，此行……有成有失！”
陈珩敏锐地察觉其神色，宽慰道：“元朴辛苦了，巴蜀路远，人情复杂，能平安归来便是大功！坐下慢慢说，甘宁甘兴霸，可愿来投？”
张淳精神一振：“幸不辱命！甘宁及其好友沈弥、娄发，已随属下抵达秣陵！甘宁闻主公之名，又在归来途中闻主公横扫荆州之威，深以为明主！”
陈珩大喜过望，击节赞叹：“好！得此猛将，元朴，你立下首功！”他随即追问：“那张任呢？还有我与你提过的黄权、王累等贤才，情形如何？”
张淳脸上惭愧之色更深，起身拱手：“主公明鉴，属下正要请罪！那张任将军，极为忠义，属下数次试探，其皆言‘唯有守土之责，无有背主之心’，态度坚决，属下……无功而返。”
他叹了口气，继续汇报：“至于黄权、王累等蜀中名士，情形更为复杂！彼等皆为本地大族，与刘焉利益盘根错节，且……且普遍认为主公虽强，然根基远在江东，于益州而言，终是‘外人’。”
“属下虽极力宣扬主公之仁德与宏图，然彼等皆婉拒，言语间多持观望之势。不过，主公和赵云将军的书信属下已经交给张任将军了。属下办事不力，请主公责罚。”
陈珩听完，沉默片刻，脸上并无太多意外，反而露出一丝了然的神情。
他起身扶起张淳：“元朴何罪之有？你已为我带来了甘兴霸，此乃大功一件！蜀地闭塞，士族排外，其民自守，此非你口才不足，实乃情理之中。若他们轻易来投，我反而要怀疑其诚意了！”
他走到窗边，望着西方，语气转为深邃：“此事，强求不得！看来，欲得西川英才真心归附，非待他日兵临城下，展示绝强实力与诚意不可。今日他们视我为外人，他日，我自会让他们明白，何谓英主！”
陈珩转身，神色已恢复明朗：“元朴，你旅途劳顿，先下去好生休息，赏赐稍后便至！”
张淳感激涕零：“谢主公体谅！属下告退！”
夜色如墨，秣陵城中的州牧府却灯火辉煌，宛如一颗镶嵌在江东大地上的明珠。
府门前甲士林立，矛戟森然，肃杀之气与府内隐约传来的丝竹声形成奇特对比。正堂之内，空气中弥漫着烤肉的焦香、神仙醉的醇香以及一种微妙的、属于权力与未来的紧张感。
陈珩作为江东的新主，端坐于主位之上，今晚的宾客正是甘宁甘兴霸，以及他引荐的两位壮士。
陈珩轻轻放下手中的酒樽，目光缓缓扫过三人，最终落在甘宁身上，声音沉稳而有力：“兴霸，你‘锦帆’之名，昔年横行大江，劫富济贫，快意恩仇，我早有耳闻！”
“今日你能弃暗投明，愿助本将一臂之力，实乃本将之幸事，亦是江东之幸。”陈珩稍作停顿，目光转向他下首的两位，“只是不知随兴霸同来的这两位豪杰，高姓大名，有何过人之处？”
坐在甘宁右侧的一位汉子，约莫三十上下，面容如同刀劈斧凿般坚毅，身形魁梧，坐姿如钟，闻言立刻抱拳躬身，声如洪钟。
“末将沈弥，字伯坚，巴郡临江人士。早年家中行商，曾随队行走荆益，见识过山川险隘，也经历过贼寇厮杀。后深感乱世需凭手中兵刃安身立命，遂潜心研习武艺与战阵之法。”
“偶遇兴霸兄，为其豪气与义理所折服，遂追随左右，纵横江湖。弥虽不才，然一身武艺愿献于明主，于军阵变化之道，亦有些许心得，望将军不弃！”
他话音刚落，身旁另一位略显精瘦，但双臂修长、目光锐利如鹰隼的汉子随即接口，声音不像沈弥那般洪亮，却带着金石之音，干脆利落。
“末将娄发，字子翼，与伯坚兄同乡，亦是巴郡人。少时家贫，常入深山以狩猎为生，与虎豹周旋。别无他长，唯这双臂之力，与手中一张弓、壶中几支箭相伴日久。”
“百步之内，飞禽走兽，箭出必中，从未失手！今蒙兴霸兄不弃，引荐于将军帐下，发愿以此微末之技，为将军射穿前路一切阻碍！”
陈珩听罢，脸上露出由衷的赞许之色，抚掌道：“好！伯坚沉稳干练，有大将之风；子翼目光如电，乃神射之才！我得兴霸，如得猛虎，再得伯坚、子翼二位，便是如虎添翼！本将正需诸位这般有真才实学、敢作敢为的豪杰！”
然而，陈珩话锋一转，语气变得凝重而坦诚，目光扫过三人：“不过，正因看重诸位，有些话需说在前头。我军中自有法度，官职爵位，非可因私谊而轻授。”
“尤其是我新近从各家世族手中收回的近四万部曲，他们皆是昔日各大世家精锐，心高气傲。若无名望与实绩，空降其上，恐难以服众，反误大事！”
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