这一趟徐州之行是一定要去的,就按荀攸的意见,出兵三万。不过,陈珩觉得只把曹操赶走即可,至于袭击兖州与埋伏曹操之事,没有意义!
袭击兖州出力不讨好,短时间也不能占据兖州。至于埋伏曹操,曹操那么谨慎的人,撤退时一定会特别注意伏兵的。
至于阚泽说的拿下徐州一事,陈珩现在也不会这么做的。一个四战之地,现在不是取徐州的好时候。
陈珩目光如炬,环视众臣:“诸君之言,皆出于公心。”他走到沙盘前,手指徐州。
陈珩声音铿锵:“今若趁人之危取徐州,则我扬州信义何存?天下人将视我为何等人物?陶恭祖以诚相托,我若反噬夺地,岂非禽兽之行?”
他转身面对众臣,目光坚定:“更何况,曹操在北,袁绍在冀,刘表在荆,皆虎视眈眈。我若强取徐州,必成众矢之的。今日取徐州易,他日守徐州难!”
陈珩继续道:“吾意已决,徐州必救,但不可取!此战既为全叔侄之义,更为显我扬州信义!待击退曹操,全军即返,一城一地不取!”
陈珩手指沙盘,声若雷霆:“命赵云率五千精骑为先锋,三日内出发,星夜兼程,直趋彭城!子龙须知:兵贵神速,务必在曹军合围之前抵达!高岳领麾下五千精锐随后接应。”
“田豫领五千兵马为第二梯队,你熟悉北方战法,此次要跟曹军的骑兵好好较量一番!”
“甘宁、太史慈和徐盛各领五千兵马,三路水军并进,务必控制淮河水道!”
“以沮授、荀攸为军师,随军参赞机要!公达善奇谋,可制曹操诡计;公与通军略,能掌大局!”
接到命令的众将轰然应诺,个个摩拳擦掌。
陈珩转向文臣,语气转为凝重:“刘先总领秋收事宜,各郡县仓廪务必充实!若有玩忽职守者,立斩不赦!”
“张昭统筹粮草转运,我给你调拨民夫三万,务必保障大军一月供给!凌操的水军协助运粮!至于后续的粮草,自是由陶谦负责!”
“张纮留守秣陵,协助处理政务,各郡县政务皆需禀报!柴桑和下蔡的水军防备荆州刘表,以防守为主!”
陈珩重回主位,声震屋瓦:“诸君!此战不为开疆拓土,而为彰显信义!望诸君同心协力,共破曹操!”
众将齐声应和:“愿为主公效死!”
数日后,陈珩率领的扬州水军赶往彭城,千帆竞发。
中军楼船上,陈珩正与荀攸、沮授站在舆图前,忽见王越匆匆而至。
王越呈上急报:“主公!烛龙司急报!曹操在萧县……屠城了!”
陈珩接过情报,双手微颤,面色由青转白,猛地一拳砸在案上。
陈珩声音压抑而充满怒火:“这个曹孟德……竟真做出这等事!萧县百姓何辜!”
荀攸阅过情报,长叹一声:“萧县虽属兖州沛国,但地处边境,城中必有亲陶谦的势力。曹操此举,既是为肃清后方,更是要杀一儆百!只是……太过酷烈!”
沮授摇头痛心:“屠戮自家州郡的子民,纵然能震慑四方,却已尽失民心啊!”
陈珩深吸一口气,目光扫过二位谋士。
陈珩又看向了荀攸:“公达,你与曹操有旧,代我走这一趟。我要你当面问问他,可还记得当年一同讨董时,立下的匡扶汉室、拯救黎民的誓言?”
陈珩字字铿锵,继续说道:“因其私怨,迁怒黎庶,屠戮自家州郡之民,此非人主,实乃国贼!”
“徐州之仇,乃他曹家私仇;萧县之血,却是天下公愤!让他好自为之!否则,休怪我不念昔日旧情!”
荀攸整了整衣冠,从容作揖:“攸,领命!”
陈珩接着吩咐道:“所有桨手轮换,昼夜不息,全速前进!”
“令赵云的骑兵抛弃所有负重,轻装疾进,不必等我大军,直趋彭城!若遇曹军,杀无赦!”
三军闻令,战鼓号角为之变调,整条淮河仿佛都沸腾起来。
荀攸领命后,仅带数名精锐护卫,快马加鞭,弃船登岸,取陆路直奔萧县。他们走的正是曹军兵锋所过之路。
行不过一日半,空气中的焦糊味已浓得化不开。
路旁的村庄只剩残垣断壁,鸦群在焦黑的梁木上发出不祥的啼鸣。水渠已被尸体堵塞,水色暗红。
护卫掩住口鼻,声音略有发颤:“军师……这……”
与荀攸同行的护卫也是久经沙场之辈,不过扬州兵征战从来没有这样屠杀过百姓,连他这样见惯厮杀之人都不忍看下去,可想而知是有多惨。
荀攸面色铁青,紧握缰绳的手因用力而骨节发白:“勿看,速行!”
越靠近萧县,景象越是惨绝人寰。他们看到田野间倒伏着试图逃难的农民,其中不乏妇孺。
看到被劫掠一空的乡亭,幸存的野犬在废墟间啃食着残肢。泗水的一条支流上,浮尸几乎覆盖了河面,河水为之不流。
在一处较大的乡里前,荀攸勒住了马。这里显然经历过激烈的抵抗,简陋的栅栏被冲破,地上散落着断箭和折断的农具。
荀攸闭上双眼,身体在马上微微摇晃:“曹孟德……曹孟德!这就是你匡扶的汉室?你就是要这么拯救天下黎民吗?”
他猛地睁开眼,对护卫嘶声道:“走!去萧县!我要亲眼看看,他曹孟德的‘功业’,究竟是用多少冤魂垒成的!”
曹军大营,辕门之外。
荀攸率领护卫不惜马力,很快就赶到了萧县曹操大营外。
荀攸直抵曹营,曹操闻报,亲自出迎。
曹操面带复杂笑意:“公达别来无恙呼?想不到今日在此相见!”
荀攸郑重还礼:“曹公别来无恙!攸奉我主之命,特来向曹公请教一事!”
二人步入大帐,分宾主坐下。
夏侯惇、越兮、许褚等将按剑侍立左右,荀攸目光直视曹操:“萧县之事,可是曹公所为?”
曹操面色一沉:“萧县助逆,抗拒天兵,理应受罚!”
荀攸缓缓摇头,语气沉痛:“曹公可还记得在酸枣大营中,你与我主把酒夜谈时说过的话?你说我等起兵,当以拯救苍生为念。”
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