此时的陶谦接到守将的汇报,已经来到了北门城头。他见此情形,知道是刘备来支援了,急令开城接应。
刘备血染战袍,仍从容下马:“使君受惊了!备兵微将寡,愿与徐州共存亡!”
张飞声若洪钟地附和道:“陶使君放心,有俺老张在,定叫曹贼知道厉害!”关羽抚须远眺曹营:“某观曹军虽众,却无大将之才!”
西门的曹操见夏侯渊受伤,须发皆张:“织席贩履之辈,安敢如此!传令三军,今日必破此城!”
戏志才急忙劝谏:“主公息怒!关张皆万人敌,他二人已入城,且今日我军小败一场,强攻恐难奏效!”
曹操怒吼:“某倒要看看,这几个匹夫能守到几时?来人,把霹雳车全部调往北门!”
当晚,彭城州牧府内灯火通明,虽在战时,陶谦仍命人备下简单酒宴。
陈珩与刘备分坐主宾之位,关羽、张飞、赵云、太史慈和典韦等将作陪。
刘备举杯起身,眼含热泪:“自雒阳?一别,闻伯玉在扬州励精图治,保境安民!今日得见,更胜往昔风采!”
陈珩连忙举杯还礼:“玄德师兄亦是不减当年仁义。听闻兄在平原‘与民同席,与士同食’,真乃仁德之主!”
刘备闻言也是感慨万千:“日前得报,知伯玉已将恩师接往秣陵奉养。此等孝心,令备惭愧!恩师近来可还安好?”
陈珩神色恭敬:“老师身体康健,现在远离朝堂,每日就是着书立说,教授弟子。”
刘备拭泪:“当年恩师常言‘乱世当以民为本’。今日听闻伯玉止曹军屠城,方知恩师教诲,伯玉践行矣!”
陈珩又看向关张二人:“云长兄、翼德兄,今日阵前风采,令人神往。听闻云长兄一合斩曹军偏将,翼德兄五十合败夏侯渊,真乃万人敌也!”
关羽抚须微颔首:“卫将军过誉了!将军麾下赵子龙和黄汉升等将,弓马娴熟,均是虎将!”
现在曹操已经合兵一处了,所以赵云也没有继续在外游离。
张飞畅饮一碗:“嘿嘿!那夏侯渊确实了得,能接俺五十合!不过比起当年虎牢关前的吕布,还是差得远!”
刘备接话道:“此番曹操为父报仇,情有可原!然屠戮百姓,天理难容。伯玉能以雷霆之兵止其暴行,又以智计守其承诺,实乃大智慧!”
陈珩叹道:“师兄以千余义兵,敢冲数万曹军,才是真豪杰。若天下诸侯皆如兄这般仁义,何至生灵涂炭?”
酒过三巡,气氛愈加热络。
张飞拉着赵云比划:“子龙兄弟,明日若曹军再来,咱俩比比谁斩将更多!”赵云也配合着大笑:“翼德兄豪气!云必奉陪!”
刘备低声对陈珩说道:“观伯玉用兵,已得恩师真传。来日若有机会,愿与伯玉并肩作战,共扶汉室。”
陈珩举杯:“师兄之言,正合我意!愿这天下,早日重现清明!”这天下是要早日重现清明,不过不是大汉的清明。
师兄啊师兄,你三人是真豪杰!可惜咱们终究不是一路人。陈珩看着刘关张三人,心中默默说道。
众人举杯共饮,烛光映照着一张张豪迈的面容。城外曹营火光隐约,城内却因这场相聚,平添了几分暖意。
……
数日激战后的彭城虽城墙尚存,但已显疲态。城墙多处出现裂痕,守军伤亡惨重。曹军的攻势一波猛过一波,城头守军疲于应付。
陶谦在城头望着再次涌来的曹军,声音沙哑:“玄德,还能支撑多久?”
刘备抹去脸上血污,手中握着双股剑:“箭矢将尽,滚木擂石早已用完。将士们已经连续作战十余日,若再无援军,恐怕……”
关羽丹凤眼微眯,青龙刀上血迹未干:“曹军今日攻势更猛,方才观察曹营,又添了数十架云梯,西门情况最为危急!”
彭城州牧府内,烛火摇曳。陶谦与陈登、糜竺、曹豹等心腹连夜密议,众人面色凝重。
陶谦抚案长叹:“连日苦战,城中箭矢十不存三,士卒伤亡已近万。若非玄德公率关张二将殊死搏杀,城池早已不保。诸位,如今计将安出?”
陶谦此时已经没有援兵了,徐州的治所在郯城,是陶谦的政治核心,必须要重兵把守。
如果将郯城的守军调来彭城的话,万一彭城失守,郯城将直接暴露在曹军兵锋之下。所以,他不敢轻易调动郯城的兵力。
徐州的北边与青州和兖州接壤,还有黄巾余孽和亲近袁绍的人,陶谦也要分兵驻守。
至于徐州其他的郡县,各地官员在曹操屠城的威胁下,他们现在只想自保。所以,陶谦现在是没有多余兵力了。
曹豹愤然拍案:“主公!末将愿率精兵夜袭曹营,大不了拼个鱼死网破!”
陈登不赞成曹豹的主意,他沉稳起身:“曹将军勇武可嘉,但此时不宜硬拼。登有一计,可向城南扬州军求援!”
糜竺皱眉道:“元龙莫非是忘了?卫将军与曹操有约在先,岂会轻易毁诺?”
陈登从容不迫:“子仲只知其一。卫将军虽重信诺,却更重苍生。今有一计,可两全其美。”
他走近陶谦,低声细说:“我们可以借为名,请扬州暗中相助。具体可许以:精铁札甲两万副,强弓硬弩五千张,箭矢二十万支,粮草两百万石,另赠战马千匹。”
陶谦眼睛一亮:“元龙此计大妙!只是……这些物资……”
陈登微笑:“使君忘了?徐州富庶,这些不过九牛一毛。只要能保全徐州,他日就算是十倍物资,也能收回来。”
陶谦闻言点了点头,他总不能把徐州西大门拱手相让吧!
片刻后,三人轻车简从,悄然出城。
糜竺在马车中低语:“元龙,你与卫将军有叔侄之谊,此事……”
陈登正色:“子仲放心,于公于私,我都当尽力。不过……”他望向城南灯火:“此事关乎数十万百姓,须得以诚相待!”
陈珩大营内,听完陈登陈述后,陈珩沉吟良久:“叔父应当知晓,我与孟德兄有约在先……”
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