“诸君!”袁绍扬了扬手中的捷报,声音洪亮,回荡在厅堂之内,“显思不负众望,已为我全据青州!自此,我军东线无虞,更有海滨鱼盐之利,可源源不断供给大军!”
沮宗率先出列,拱手贺道:“恭喜主公!大公子英武果决,仅用数年便平定青州,此乃主公洪福,亦是我河北之幸!”
袁绍抚须大笑,意气风发:“吾儿确是可造之材!当初令他独当一面,看来是选对人了。”他目光扫过堂下济济一堂的文臣武将,豪气顿生。
笑声渐歇,袁绍的眼神变得锐利起来,他走回案前,手指重重地点在舆图上青州的位置,随即缓缓北移,落在幽州与冀州交界处。
“显思既已为我除去东顾之忧,那么,是时候彻底解决公孙瓒这个心腹大患了!”他语气转冷,带着不容置疑的决断。
“传令颜良和文丑!命他二人,即刻从青州回师,进驻界桥、巨鹿一线,与张合、高览所部汇合!”
袁绍下令道,目光如电,“令他四人合力,给我像一把铁钳,牢牢锁死公孙瓒南下的所有通道!他要战,便小规模接战,挫其锐气;他要守,便不断袭扰,令他不得安宁!总之,在我准备好全面进攻之前,幽州的一兵一卒,都不得踏足我冀州之地!”
安排完正面战线,袁绍的目光又转向了并州。
“传令高干!并州情况,我已知晓。他做得不错,但速度还需加快!”
袁绍沉声道:“予他更大权柄,更多的金帛。加速结交并州当地的豪强首领,还有那些匈奴、乌桓的部落头人!告诉他们,只要心向我袁本初,荣华富贵,绝不吝啬!我要他在明年开春之前,让并州臣服!”
最后,他的目光扫过全场,声音提升到了顶点,带着一种宣告般的威严。
“传令三军,加紧备战,广积粮草!待得来年,便是吾等挥师北上,与公孙瓒决一死战,一举拿下整个幽州之时!届时,北地四州尽入我手,这天下,谁人能敌?”
“主公英明!”堂下文武群臣,包括许攸、逢纪等人,皆躬身齐呼,声震屋瓦。
……
兴平三年六月的兖州,在经历去年的蝗灾和连年战火后,呈现出一片荒芜景象。龟裂的土地上,稀稀拉拉的麦苗在烈日下艰难地挺立,这是这片土地上最后的希望。
在鄄城曹操的议事堂中,一场决定命运的讨论正在进行。
“主公,”荀彧清癯的脸上写满凝重,声音却沉稳有力,“今岁麦熟,关乎生死。吕布军中早已谷食尽,若待麦熟,彼必纵兵抢收以续命。当务之急,须即刻下令,动员所有人力,提前抢收我军控制区内麦田!”
曹操眉头紧锁,手指无意识地敲击着案几:“文若,麦未全熟便收,恐产量大减,民间难免怨声。”
“非常之时,当行非常之法!”荀彧语气坚决,“得粮,则军心稳,可图进取。失粮,则万事皆休!且吕布军纪败坏,若使其得粮,无异于助纣为虐。我军抢收,既可充实军资,亦能坚壁清野,此消彼长之下,吕布不战自溃!”
曹操眼中精光一闪,猛地拍案:“善!就依文若!传令:各郡县,即刻抢收军屯、民田之麦!敢有违令、藏匿者,斩!所得麦粮,尽数入库,统一调配!”
命令如疾风般传遍曹操控制区。军队与征调的民夫涌入田野,镰刀挥舞,半青半黄的麦穗被成片割下。空气中弥漫着青麦的香气和一丝焦灼,一场无声的“粮食战争”就此拉开序幕。
数日后,在吕布控制的区域,却是另一番景象。
濮阳城内,吕布烦躁地听着部下的汇报。
“将军,各营存粮见底,士卒已有怨言。近日派去筹措粮草的小队,多为空手而回……”
陈宫面带忧色:“曹孟德已在其辖内强行收麦。我军若再无所获,恐生内变。”
吕布猛地站起,脸上闪过一丝狠厉:“没粮?那就去抢!曹阿瞒能抢,我们为何不能?传令下去,向各处富户、坞堡,乃至村落,给老子抢!谁敢阻拦,格杀勿论!”
至于收粮食,吕布及其麾下的士卒,只会抢!
这道命令如同释放出笼的饿狼,吕布的军队,本就成分复杂,军纪涣散,在生存压力下,彻底沦为烧杀抢掠的匪帮。
他们呼啸而来,席卷而去,所过之处,如蝗虫过境,十室九空。短期看,他们抢到了一些活命的粮食,但此举却彻底丧失了民心,也将自己拖入了“因粮于敌而敌尽,因粮于掠而民反”的绝境。
鄄城,曹军议事堂内,气氛凝重。一幅精准的兖州舆图铺在中央,所有人的目光都聚焦在山阳郡北部那个被重重标记的地点——钜野。
“主公,”戏志才咳嗽了两声,手指重重地点在钜野之上,“此地,乃兖州心腹!西接东郡吕布本营,东连任城国,控扼山阳北部水陆要冲。薛兰、李封在此,如骨鲠在喉,不仅阻我东西联络,更可随时威胁我腹地!此处威胁,必须拔除!”
荀彧颔首,补充道:“志才所言极是!吕布以钜野为支点,欲盘踞兖州中部。我大军新得冀州援助,甲胄兵械充足,正宜以雷霆之势,摧垮此据点,断其一臂!”
程昱声音洪亮:“薛兰、李封,皆庸碌之辈,麾下多乌合之众。我军挟新锐之威,以泰山压顶之势击之,必可一鼓而下!”
曹操目光锐利如鹰,扫过麾下谋士与将领,最终拳头重重砸在钜野之上:“好!便以此战,宣告我曹操归来!众将听令,整军三日,兵发钜野!”
数日后,曹操大军兵临钜野城下。
旌旗蔽日,刀枪如林。袁绍的支援,再加上曹家与夏侯家底蕴的支持,曹军衣甲鲜明,队列严整,阳光下反射着森冷寒光,军容之盛,令人胆寒。
城头上,薛兰、李封望着城外无边无际的曹军阵列,脸色发白。
“曹军……怎会如此精锐?”李封声音带着一丝颤抖。
薛兰强自镇定:“紧闭城门!多备滚木礌石!决不能出城浪战!速派快马,向主公求援!”求救的信使如流星般赶往东郡濮阳。
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