去卑摇头:“那条小路险峻难行,车驾根本无法通过!”
“那就弃车步行!”董承决然道,“陛下,事急从权,请陛下更衣简从,趁夜突围。”
献帝沉默片刻,坚定地点头:“就依国舅之言!”
是夜,杨奉命士兵多点营火,擂鼓呐喊,制造大军仍在的假象。而董承、去卑则护卫着改穿普通士兵服饰的献帝和伏皇后,在熟悉地形的当地向导带领下,悄然向北面小路摸去。
山路崎岖,荆棘丛生。献帝的衣袍被刮破,手上也满是血痕,却始终咬牙坚持。伏皇后更是强忍泪水,紧跟着队伍。
“快到了,前面就是陕县了!”前方的侍卫低声道。
就在这时,后方突然火光冲天,杀声再起。李傕、郭汜发现上当,已经发起了总攻。
“快走!”董承催促着,众人加快脚步。
经过一夜的亡命奔逃,次日清晨,这支狼狈的队伍终于抵达陕县。此时的献帝衣衫褴褛,与普通难民无异。
在陕县稍作休整后,在当地官员的帮助下,车驾继续北上,最终渡过黄河,抵达河东郡的安邑县。
安邑城虽然残破,总算暂时安全。献帝入驻当地官署,改称“行宫”,终于得以喘息。
然而,护驾的众将却开始争权夺利。董承以国舅自居,想要总揽大权;杨奉自恃护驾有功,不甘人下;韩暹和李乐等白波将领更是互相倾轧。
一日朝会,为封赏之事,众将竟在朝堂上争吵起来。
韩暹指着董承大骂:“若不是我白波将士拼死断后,你们能逃到安邑吗?”
董承反唇相讥:“若不是我献计突围,陛下早已落入李傕之手!”
杨奉怒道:“都闭嘴!在陛下面前如此无礼,成何体统!”
献帝坐在简陋的“龙椅”上,看着堂下争吵的将领,眼中闪过一丝悲哀。他清了清嗓子,众人这才安静下来。
“诸位将军,”献帝的声音虽然稚嫩,却带着不容置疑的威严,“朕能脱离虎口,全赖诸位同心协力。如今强敌在侧,岂可自乱阵脚?”
他站起身,目光扫过众将:“即日起,论功行赏。杨奉为车骑将军,董承为卫将军,韩暹为大将军,李乐为征北将军,去卑为镇夷将军……”
一番封赏,暂时平息了争端。但每个人心中都明白,这脆弱的平衡随时可能被打破。
退朝后,献帝独自站在安邑城头,望向南方。那里有他的故都雒阳,更有虎视眈眈的诸侯。
……
秋季的南阳盆地,暑气未消。张济率领着数万西凉铁骑,连同其侄子张绣以及李儒,自信满满地穿过武关,沿着预定的路线,借道袁术控制的南阳郡西南部,直扑荆州北部。
军中大帐内,张济抚摸着络腮胡,对张绣和李儒笑道:“刘景升垂垂老矣,只会清谈。某在西凉,什么恶仗没打过?区区三座小城,旦夕可下!为主公拿下这三县,襄阳北门便洞开了!”
李儒却较为谨慎:“将军不可轻敌!刘表虽老,然荆州富庶,兵甲精良。且我军长途跋涉,利在速战。”
然而,当大军抵达山都城下时,张济脸上的笑容凝固了。
眼前的城池与他预想中的大相径庭——城墙明显被加高加固过,护城河被拓宽挖深,城头上旌旗招展,守军阵容严整。
“看来刘表早有准备,这一仗,不好打!”张济沉声道。
三日后,张济麾下步卒,扛着云梯冲向城墙。然而迎接他们的是密集的箭雨和滚烫的热油。
守军依托加固的城防,抵抗异常顽强。第一波攻势持续了两个时辰,张济军在城下留下了数百具尸体,却连城头都没能摸到。
张绣主动请缨,率死士冲击城门。三辆以巨木为骨、蒙着生牛皮的“冲车”被推向山都城门。这些冲车顶部覆盖着浸湿的毛毡以防火灾,前方装着包铁的沉重撞角。
“推进!盾牌手掩护!”张绣身先士卒,亲自在冲车旁指挥。
西凉兵举着高大的橹盾,组成移动的盾墙,掩护着冲车在箭雨中艰难前行。城头箭矢如雨点般落下,叮叮当当地射在盾牌和冲车上,不时有士兵中箭倒地,但立刻有人补上位置。
“咚!!!”
沉重的撞角第一次重重地撞击在包铁的城门上,发出震耳欲聋的巨响,城门剧烈地颤抖,灰尘簌簌落下。
“继续!撞!”张绣怒吼。
“咚!咚!咚!”
连续的撞击让城门开始变形,门后的横梁发出不堪重负的呻吟。
城头守将见状,声嘶力竭地下令:“倒金汁!扔滚木!”
恶臭弥漫,滚烫的、由粪便和毒药熬制的“金汁”从城头倾泻而下,淋在冲车和士兵身上,顿时皮肉溃烂,惨叫四起。巨大的滚木和礌石砸下,将橹盾连同下面的士兵一起砸碎。
更可怕的是,守军从城头放下用铁链拴着的“夜叉擂”——布满铁钉的巨大滚木,它在城墙上滚动,将云梯和靠近城墙的士兵碾得血肉模糊。
张绣本人也被飞溅的木屑划破脸颊,鲜血淋漓,张绣见状只能无奈撤退。
十日后,为了夺取城头,李儒下令建造了五座高达四丈的井阑,比山都城墙还高出丈余。这些木制的移动高塔缓缓逼近城墙,顶端的平台站满了西凉精锐弓弩手和刀斧手。
井阑上的弓手开始俯射,压制城头守军。张绣看准时机,大吼一声:“跳帮!夺城!”
他身披重甲,率先从井阑跃上城头,长枪如龙,瞬间将几名守军挑飞。身后的西凉死士纷纷跟上,在城头占据了一小块立足点。
“把他们赶下去!”守军将领红了眼,亲自带队反扑。
城头展开了残酷的白刃战,空间狭窄,双方士兵挤在一起,用刀砍,用枪刺,甚至用牙咬,不断有人从高高的城墙上坠落。
然而,守军的预备队迅速投入战斗,而且他们对城头结构极为熟悉,利用雉堞、角楼等设施多点反击。更有悍勇的守军,抱着点燃的柴草,直接跳上井阑,引发大火。一座井阑熊熊燃烧,如同巨大的火炬,上面的士兵在烈焰中哀嚎跳下。
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