木杆又移到东侧的沁水:“这里山路难行,他最多派一支偏师,目的不外乎牵制我军,或者……”木杆敲了敲靠近河内方向的几个点,“试图截断黑山百姓的迁移路线。”
赵云盯着沙盘上汾水河谷中段的永安县,开口道:“主公离开前说得清楚,高干敢动,我们就打。现在,他动了。”
他抬起头,目光扫过徐荣和华雄:“永安是汾水进入河东平原的咽喉,必须守住。仲威,你的骑兵快,为前军,立刻出发赶往永安,探查敌情,选择有利地形。若遇敌前锋,可战可退,以摸清虚实、迟滞其军为主。”
华雄抱拳:“明白,我即刻动身。”
赵云又道:“文盛,你部为中军,随我一同前往永安,构筑营垒,准备接应仲威,与高干主力决战。”
徐荣咧嘴,眼中闪着好战的光:“早就等着这天了!并州的崽子们,让他们尝尝厉害!”
赵云点点头,视线转向沁水河谷,落在端氏县这个点上:“沁水一路,也不能不管。高干若派兵从此处钻进来,骚扰后方,或者真让他截住迁移的百姓,麻烦就大了。”
他看向高岳:“镇山,你带麾下部卒去端氏,你的任务就一个:守住端氏。同时,派游骑向北警戒,确保迁移路线的侧翼。”
高岳重重抱拳,声音沉稳:“将军放心,有我在,端氏丢不了!”
贾诩在一旁补充道:“还有河内,张杨虽收了我们的礼,答应了借道,但此人首鼠两端。需加派斥候盯紧河内方向,尤其注意是否有袁绍的使者秘密进入怀县。迁移队伍那边,要通知那边,加快速度,同时增派我们的小股精锐混入百姓队伍,以防万一。”
新任河东太守张既上前一步,拱手道:“子龙将军,各位。安邑城防、粮草转运、民夫调度、伤员收治等一应后勤事务,下官必竭尽全力,绝不让前线将士有后顾之忧。”
赵云将众人的建议听在耳中,目光再次落回沙盘,片刻后,沉声道:“好。就如此定策。仲威即刻出发。文盛,整顿兵马,明日拂晓随我开赴永安。”
“镇山,你也尽快准备,前往端氏。文和先生,文优先生,军情研判、各方协调,就拜托二位了。张太守,后方交给你。”
他最后环视众人,声音不高,却带着铁石般的决断:“这一仗,不是为了抢地盘,是为了守住主公定下的迁民大计,是为了告诉袁本初和高干,司隶现在是谁说了算,想来硬的,我们奉陪到底。”
“遵命!”众人齐声应道,随即迅速散去,各自准备。
安邑城内外的气氛愈发紧张。骑兵的马蹄声在街道上急促响起,一队队步兵开拔出城,兵甲铿锵。粮车在官吏的呼喝声中开始汇集,城墙上守军增加了巡逻的频次。
河东郡这个刚刚平静不久的土地,再次被战争的阴云笼罩。而在北方,高干的并州军也已磨利了兵刃。
……
豫州沛国与徐州彭城国交界处,小沛城。
这座本不算雄伟的城池,此刻却成了两大势力对峙的焦点。
城头上,吕字大旗和徐州牧的旌旗在渐起的春风中猎猎作响,只是那春风里已带了铁锈和尘土的味道。
城墙明显经过数次加固,新砌的砖石颜色深浅不一,垛口后影影绰绰站满了守军,弓弩探出,在偏西的日光下反射着冰冷的微光。
城外,景象更为骇人。
目力所及的原野上,仿佛一夜之间生长出了一片黑压压的森林——那是旌旗的森林。
数不尽的各色认旗、将旗、牙门旗在风中翻卷,如同躁动的乌云。“曹”、“夏侯”、“李”、“乐”、“于”……一面面大旗标示着不同的军团。
旗海之下,是整齐如棋盘般罗列的营寨,栅栏、壕沟、望楼层层叠叠,一直延伸到地平线模糊处。
空气中弥漫着一股混合了汗味、皮革味、马粪味和新鲜泥土被反复践踏后的土腥气。更深处,仿佛还有一种无形的东西在弥漫——那是数万精兵凝聚而成的杀气,冰冷而粘稠,让城头每一个守军的呼吸都不自觉地放轻。
小沛城头,主楼。
吕布按剑而立,那双惯常睥睨天下的眼眸,此刻在扫过城外无边无际的曹军营寨时,也不由自主地微微眯起,瞳孔深处掠过一丝极细微的惊悸。但很快,这丝惊悸就被更强烈的、近乎顽固的自信所取代。
“哼,曹阿瞒倒是舍得下本钱。”吕布的声音从鼻子里哼出来,带着刻意拔高的不屑,“旌旗招展,营垒相连,看着倒挺唬人。可惜,不过是虚张声势!”
他身后,站着数名部将,张辽、高顺、侯成、魏续等人皆在。张辽和高顺面色凝重,眉头紧锁,望着城外一言不发。
侯成和魏续则强笑着附和:“主公神武,天下无敌!曹操兵马虽多,不过是土鸡瓦狗,必不是主公对手!”
“就是,当年濮阳一战,曹操还不是被主公杀得大败?这次定叫他有来无回!”
“主公,”一个清瘦的身影从后面走上前,是陈宫。
他脸上带着连日奔波的疲惫,更多的是深深的忧虑,“曹军势大,绝非虚张声势。观其营寨布置,法度森严,进退有据,乃百战精兵。”
“我小沛城内,满打满算不过两万余守军,且人心……未必稳固。是否……再考虑遣使南下之事?若能得陈太尉一军来援,东西夹击,或可……”
“够了!公台!”吕布猛地打断他,语气中已带上了不耐烦,“你怎的如此长他人志气,灭自己威风?陈珩?他远在扬州、荆州,如今又刚去关中,自顾不暇,岂会为了我吕布,千里迢迢来硬撼曹操?求人不如求己!”
他猛地一拍城墙垛口,震得灰尘簌簌落下:“我有赤兔马,日行千里!我有方天戟,天下无敌!我有麾下并州狼骑、陷阵锐士!更有这徐州六郡为后盾!”
“曹阿瞒劳师远征,能奈我何?他若敢来攻城,我便亲率铁骑出城逆击,直取他的中军大纛!看他如何抵挡!”
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