“咦？”吕布微微挑眉，似乎是没想到这个无名之将竟然能挡住他的一戟。他收戟再刺，矛尖直取李通心口。李通侧身躲过，忍着双臂的剧痛，反手一枪刺向吕布的腰肋。吕布轻描淡写地用戟杆一拨，将枪尖荡开。
“有点意思。”吕布没有急于杀他，甚至没有用全力。他倒要看看，这个敢挡他路的小将，到底有几分本事。方天画戟在他手中如同活的银蛇，时而刺、时而挑、时而扫、时而劈，每一招都留有余地，却逼得李通手忙脚乱，险象环生。
李通知道吕布在戏弄他！但他不在乎！他只知道，他多撑一刻，曹仁和夏侯渊就能跑得更远一些。
他咬着牙，将生平所学尽数施展出来，长枪乱舞，拼尽全力。一招、两招、三招……十招过去了，吕布甚至都没有用双手。李通感到自己的力气在飞速流逝，伤口处的血已经浸透了半边衣甲，视线开始模糊。
“技穷了？”吕布淡淡问道。
李通没有回答，只是拼尽最后一丝力气，一枪刺向吕布的面门。
吕布侧头避开，方天画戟反手一挥，戟刃从李通的喉咙处划过。一道血线绽开，如同红绸在空中飘散。李通的眼睛猛地瞪大，长枪从手中滑落，身体在马背上摇晃了两下，轰然坠地。
鲜血从脖颈处汩汩流出，浸湿了冰凉的泥土。他的眼睛还睁着，望向北方许都的方向，嘴角似乎还挂着一丝解脱的笑意。
吕布没有再看他的尸体，方天画戟向前一指，明军骑兵继续冲锋。那些被李通拦下来的断后部队，在第一轮冲杀中便死伤大半，余下的扔下兵器跪地投降，再也不敢抬头。
新野城方向的火焰越烧越旺，映红了半边天。吕布勒马驻足，望着北边曹仁和夏侯渊消失的方向，没有继续追击。他的任务是追杀溃兵一段距离即可，如今的距离应该差不多了。
天色终于快亮了！新野城已化为一片废墟，残垣断壁间冒着青烟，空气中弥漫着焦臭和血腥。城外，明军正在打扫战场，收拢俘虏，清点缴获。
臧霸站在城北的一片高地上，望着满目疮痍的城池，长长地吐出一口气。
郭嘉骑在马上，面色平静，似乎这一切都在他的预料之中。他对身边的亲兵说了几句话，亲兵领命而去。片刻之后，一骑快马从军中驰出，向南飞奔——那是往襄阳报捷的信使。
翌日清晨，天色灰蒙蒙的，铅云压得很低，仿佛随时要塌下来。北风裹着河水的湿气和彻骨的寒意，抽打在曹仁和夏侯渊满是烟尘与血污的脸上。
他们已经跑了一整夜，从新野北门突围，一路狂奔，马不停蹄，战马口吐白沫，腿肚子打颤，随时都可能倒毙。
身后的追兵似乎没有再追上来，但那片映红了半边天际的火光，依然让曹仁心有余悸。五万大军，一夜之间，烧的烧、杀的杀、散的散，跟着他逃出来的不到一万，而且丢盔弃甲的，士气全无。
前方隐约可见白河的河岸线，冬日水浅，河面不宽，但足以阻隔追兵——至少曹仁是这么想的。只要过了白河，再走三十里便是宛城。宛城还有部分守军，还有粮草，还有城墙，进了宛城，他们就安全了。
“停！”曹仁勒住战马，举起右拳。身后的队伍早就跑不动了，士兵们一个个东倒西歪，有的甚至从马上摔下来，趴在地上再也不想起身。
曹仁环顾四周，白河两岸是一片开阔的滩涂地，枯黄的芦苇在寒风中瑟瑟发抖，河面结了一层薄冰，但中间还有水流。岸边有几棵歪脖子柳树，树下有几块大石头，勉强能让人坐下歇口气。
“后放斥候，五里一哨，随时通报敌情。”曹仁翻身下马，腿一软差点跪在地上，亲卫连忙扶住。他摆了摆手，一瘸一拐地走到一块石头旁坐下，摘下兜鍪，露出一张被烟熏得黝黑、眼窝深陷的脸。
他低头看了看自己的铠甲——胸甲上有一道被流矢擦出的凹痕，左臂的披膊不知什么时候掉了，露出里面的棉袄，被树枝刮得破破烂烂。
“清点一下，还剩多少兵马？”曹仁的声音沙哑，如同砂纸摩擦。
一旁的校尉们匆匆跑去清点，夏侯渊从马上跳下来，踉跄了两步，一屁股坐在曹仁旁边。
他从腰间解下水囊，连续灌了好几口，水顺着嘴角淌进衣领，冰凉刺骨，激得他浑身一哆嗦。他抹了一把嘴，恨恨地将水囊摔在地上，水洒了一地，浸湿了干裂的泥土。
“该死的陈珩，真他娘的诡计多端！”夏侯渊一拳砸在地上，溅起一片尘土，“偷袭、火攻、断后路，谁知道他们还有什么阴招！”
他单手挥舞着长枪，枪尖在空气中划出一道寒光，朝着白河的方向猛地一指，仿佛河对岸埋伏着明军似的，“有本事真刀真枪地跟老子干一场！净搞这些上不了台面的东西！”
曹仁面色铁青，嘴唇抿成一条线，没有接话。他心中比夏侯渊更加愤怒，也更加憋屈。
新野一战，他从头到尾都被明军牵着鼻子走。以为捡了个大便宜，结果是人家送的空城；以为臧霸是个废物，结果是条毒蛇；以为得手后可以高枕无忧，直逼襄阳，结果差点被烤熟。
如今他曹仁的脸面，还有大哥的五万大军，全都葬送在了这一役中。他不敢想回到许都后如何面对曹操，更不敢想宛城的那些世家会怎么在背后议论他。但他必须撑住，因为他是主将，如果他先乱了，这万余残兵连宛城都到不了。
然而曹仁还没开口说话，一阵沉闷的轰鸣声从北方传来。
那声音很低，低到几乎听不见，却又无处不在，仿佛大地在轻轻颤抖。夏侯渊的枪尖还在空中挥舞，忽然手臂一僵，停住了。他侧耳倾听，眉头拧成一团。
曹仁也听到了，他猛地站起身来，目光投向白河上游的方向。其他的士兵们也陆续听到了那声音，纷纷抬起头，茫然四顾。
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