陈崖柏被停职后的第三天，家属院里的气氛像化不开的浓雾。祝棉走在院子里，能明显感觉到那些投来的目光——不再是以前明目张胆的猜忌，却也没有往日的热络。就像初春的薄冰，看着透明，踩上去才知道底下还冻得结实。
窗外的风刮得正紧，呜呜地拍打着糊窗的旧报纸，仿佛在诉说着什么未完的故事。小屋里，连日来的紧张和忙碌终于暂告段落。和平的高烧退了，流感也渐渐从大院里撤离，可劫后余生的疲惫却像一层无形的纱，笼罩着这个家，压在每个人的心头。
祝棉看着三个孩子各自缩在角落，心里一阵发紧。陆建国依旧绷着脸靠在墙根，仿佛随时准备战斗；陆援朝无精打采地摆弄着衣角，连最爱的玩具都提不起兴趣；连病愈的和平都安静得不像个三岁的孩子，只是睁着大眼睛，怯生生地望着这个熟悉又陌生的家。
这个家，需要一点温暖。祝棉想着，心里涌起一股说不清的酸楚。她深吸一口气，默默走向那个熟悉的小泥灶。这个冬天，这个小灶台见证了这个家太多的挣扎和温暖。
孩子们，她轻声开口，声音温柔却坚定，妈妈今天要给你们一个惊喜。
她从背阴的角落端出一个沉甸长的瓦罐，动作小心翼翼，像是在对待什么珍贵的宝物。盖子掀开的瞬间，一股醇厚的谷物香气飘散开来，带着阳光和土地的味道。那是她偷偷攒下的蚕豆和花生，一颗一颗，都是她从牙缝里省下来的，原本是想留着过年时给孩子们一个惊喜。
好香啊！陆援朝第一个抬起头，小鼻子使劲吸着气，眼睛一下子亮了，像是夜空中突然点亮的星星。
就连墙角的陆建国也忍不住朝这边瞥了一眼，虽然很快又别过脸去，但祝棉看得分明，他的喉结轻轻滚动了一下。
灶火生起来了，橘红色的火苗欢快地跳跃着，映照着祝棉温和的侧脸。她的动作熟练而轻柔，像是在进行一场庄严的仪式。油锅热了，青色的蚕豆跳进去，立刻发出欢快的声，像是在唱着久违的歌谣。豆子在热油里翻滚膨胀，绽开金黄的边，像一个个小太阳，照亮了孩子们的眼睛。
花生米跟着下了锅，在油锅里跳着圆舞曲，芝麻像星星般撒落，点缀其间。浓郁的香气很快充满了整个小屋，连窗外呼啸的寒风都似乎温柔了几分，仿佛也被这温暖的香气所感染。
祝棉看着三个孩子不自觉地被香气吸引，嘴角泛起一丝真切的笑意。她取出几块冰糖，在碗里化开，晶莹的糖浆像是融化的琥珀，淋在炸好的果仁上。
哗——糖霜瞬间包裹住每一颗果实，甜蜜的香气一下子炸开，冲散了连日来的阴霾，也冲淡了空气中若有似无的药味。
妈妈，这是什么呀？和平怯生生地问，小脑袋从门帘后探出来，眼睛里闪烁着好奇的光芒。
祝棉的心柔软成一汪春水。她转身取出三张精心准备的奖状，油灯的光晕下，三张泛黄的草纸上，用朱砂泥和金箔屑写着不同的奖项，在昏黄的光线下闪着微弱却温暖的光。
今天，我们要开一个表彰会。祝棉的声音清晰而温暖，像春风拂过冰封的河面，这段时间，你们每个人都做得很好，都是这个家的小英雄。
她首先看向墙角的少年，那个总是用冷漠伪装自己的孩子：陆建国。
长子的身体一僵，却没有像往常那样避开目光。他的手指无意识地抠着墙皮，暴露出内心的紧张。
最佳守护豹祝棉一字一顿地念出奖状上的字，走到他面前，将奖状轻轻放在他手中，还记得那天吗？冰天雪地，所有人都躲在屋里，只有你敢追出去。妈妈知道，你不是不怕，而是更怕失去家人。
少年的手指微微发抖，祝棉能感觉到他掌心渗出的细汗。
你冻得嘴唇发紫，脚上都是冰碴子，可你还是做到了。她的声音轻柔却坚定，每个字都像是温暖的雨滴，敲打在少年冰冷的心墙上，这份勇气，让咱们家免遭更大的灾难。这个字，你当之无愧。
陆建国紧紧攥着奖状，指关节因为用力而发白。他低下头，许久，轻轻了一声，声音小得几乎听不见，却像破冰的第一声脆响。
陆援朝！祝棉转向次子，声音里带着轻快的笑意。
小胖子立刻蹦起来，眼睛亮晶晶的，像是装满了整个星空。
金牌点菜师祝棉笑着把奖状按在他肉嘟嘟的胸口，还记得张嫂家的咸菜疙瘩吗？全院孩子都不爱吃，就你尝出了缺少的味道。
她惟妙惟肖地模仿着他当时背着小手、一本正经的小大人样：叔婆，你的菜里少了点好东西！
陆援朝红着脸点头，小手紧紧护着胸前的奖状，像是护着什么稀世珍宝。
你不仅会吃，更懂得吃。祝棉温柔地摸摸他的头，指尖拂过他柔软的发丝，这份对美味的敏感，这份为他人着想的心意，就是最棒的点菜师！以后咱们家吃什么，可得你先点头才行。
真的吗？小家伙兴奋得脸都红了，眼睛弯成了月牙，那我第一个就要吃这个炸豆豆！还要给张婶婶送一些去！
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