夜风拂过窗棂，发出呜呜的声响，像鬼魅的低泣。
叶青玄推开院门，动作轻得像一片落叶。他不想惊动里屋熟睡的妹妹。
屋里很暗，只有灶膛里残余的火星，明灭不定。他借着那点微光，在门边脱下鞋子，正要放进墙角，身后却传来一个细细糯糯的声音。
“哥？”
叶青玄身子一顿，回过头。叶采薇不知何时已下了床，身上只披着一件单衣，赤着脚站在门槛边，一双大眼睛在黑暗中，瞧得格外分明。
“怎么醒了？夜里凉，快回床上去。”他放低了声音，朝她走去。
叶采薇却没动，她的目光，落在了叶青玄提在手里的那双鞋上。鞋底的边沿，沾着一抹深色的印记，在昏暗中，瞧着像是湿泥，可又比泥色更深，带着几分暗红。
“哥，你鞋上……”她的小手指向那处，话里带着几分不确定。
叶青玄顺着她的指尖看去，心头一凛。那是他擦拭之后，仍旧残留下的一点血渍，混着巷子里的污泥，本以为毫不起眼。
“哦，方才回来路上，不小心踩到了一只野猫的尾巴，被挠了一下，见了点血，不碍事。”他随口编了个缘由，走过去将妹妹抱起，用被子裹紧。
叶采薇的小脑袋在他怀里蹭了蹭，却没再说话。
叶青玄将她放回床上，替她掖好被角。他转身走到灶膛前，蹲下身，将那双沾了血污的鞋子，慢慢送进了尚有余烬的火堆里。
破旧的鞋面很快便卷曲起来，冒出呛人的黑烟。火苗重新舔舐上来，将那抹暗红的印记，连同鞋子本身，都一并吞噬。
叶采薇从床上探出头，看着那团火光，火光映在她清澈的瞳孔里，跳动不休。
“哥，鞋烧了，明天你穿什么？”
“哥有钱了，明天就去给你买新袄子，再给我自己买双新鞋。”叶青玄拨弄着灶膛里的火，头也不回。
他从怀里，掏出那个从斗笠男子身上搜来的钱袋，在手上掂了掂，然后走到床边，将钱袋整个塞进了叶采薇的被窝里。
“囡囡，你摸摸，这是什么。”
叶采薇的小手在被子里摸索着，触到了那鼓鼓囊囊的钱袋，里面硬邦邦的，还有金属碰撞的清脆响动。
“是钱？”她的小脸露出几分惊喜。
“是钱。”叶青玄又从怀里摸出那柄鲨鱼皮鞘的短匕，拔出半截，刃口在火光下寒气森森。他没让妹妹碰，只是在她眼前晃了晃。
“你看，还有这个。”
叶采薇瞧着那柄漂亮的匕首，又瞧了瞧被窝里沉甸甸的钱袋，最后抬起头，看着自己的哥哥。她没问这些东西从何而来，只是用力点了点头。
“哥，你真厉害。”
这四个字，比世间任何言语，都更能抚平叶青玄心底那初次杀人后泛起的波澜。他揉了揉妹妹的头，哄她睡下。
确认叶采薇呼吸均匀，已然熟睡，叶青玄才回到外屋。他将钱袋里的银钱都倒在桌上，借着灶膛里的火光，仔细清点。
一块约莫一两重的碎银，还有半吊多铜钱，共计五十二文。加上那柄吹毛断发的利刃，这一趟夜行，收获颇丰。他将银钱小心收好，那柄短匕则贴身藏着。
做完这一切，他却毫无睡意。窄巷中那声骨裂的脆响，尸身下蔓延开的温热黏腻，还残留在他的感官里。
他走到桌边坐下，从怀中摸出那本《飞蝗投掷法》的手抄本。
册子不厚，纸张粗糙。他翻开第一页，就着灶膛里时明时暗的火光，凝神细读。
开篇第一句，便不是什么高深言辞，而是大白话：“何为飞蝗？随手可取，俯拾皆是，如蝗虫过境，无穷无尽，方为真意。”
叶青玄精神一振。这门功夫的立意，竟与他如今的处境不谋而合。他没有显赫家世，没有名师指点，更没有神兵利器。这“随手可取”四个字，正说到了他的心坎里。
册子往下，详细解说了“飞蝗石”的材质选取。
并非什么特制的铁蒺藜、金钱镖，而是最寻常不过的石子、碎瓦、乃至坚硬的果核。文中特意注明，上佳者，当属河滩边被流水冲刷多年，形状扁平圆润的鹅卵石。此物分量适中，入手光滑，破空之声最小，最易掌控。
再往下，是携带之法。讲究将石子置于特制的布袋中，系于腰侧最顺手处，取用之时，务求一气呵成，不假思索。
叶青玄看到此处，脑中已然浮现出画面。一个江湖客，行走于市井之间，腰间一个不起眼的布袋，谁能想到，那里面装的，竟是随时可以取人性命的杀器。
他翻过一页，便是这门手法的核心：投掷之术。
《飞蝗投掷法》不似寻常镖局趟子手那般，讲究立马横站，开弓搭箭般的架势。它所载的法门，只有两种：阴手与摔撇。
所谓“阴手”，乃是将石子藏于掌心，出手时以大袖或身形遮掩，指、腕、臂同时发力，讲究一个“藏”字与“猝”字。此法多用于近身突袭，于人声嘈杂处，或与人对谈之时，猝然发难，往往能收奇效。
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