“那就看左贤王的本事了。”清辞也站起身，与他对视。
两人离得很近，能闻到对方身上的气味——拓跋宏身上是马匹和皮革的味道，清辞身上是淡淡的药香。
突然，拓跋宏伸手，要抓她的手腕。清辞后退一步，袖中滑出一把匕首。
“想动手？”拓跋宏冷笑，“外面有我五千骑兵，你走得了吗？”
“走不了，但可以带你一起死。”清辞握紧匕首，“左贤王要不要试试？”
帐篷里的气氛骤然紧张。夷狄将领们纷纷拔刀，围了上来。
就在这时，外面传来喧哗声。
一个士兵冲进来：“王爷！粮草着火了！”
拓跋宏脸色一变：“什么？”
紧接着，又有人冲进来：“马厩也着火了！马惊了，到处乱跑！”
拓跋宏猛地看向清辞：“你干的？”
清辞笑了：“左贤王觉得呢？”
“找死！”拓跋宏拔刀，但清辞更快——她不是冲向拓跋宏，而是冲向帐篷的支柱，一刀砍断。
帐篷轰然倒塌。混乱中，清辞翻滚出去，从怀里掏出信号烟花，点燃。
一朵红色的花在夜空中炸开。
金陵城内，赵锋看见信号，立刻下令：“动手！”
三千麒麟卫从各处冲出，杀向夷狄大营。他们不恋战，只放火，烧粮草，烧帐篷，烧一切能烧的东西。夷狄骑兵虽然勇猛，但马匹受惊，营地大乱，一时组织不起有效的反击。
清辞在混乱中抢了一匹马，往金陵城方向冲。身后，拓跋宏带着亲兵紧追不舍。
箭矢如雨，从耳边擦过。清辞伏低身子，拼命策马。眼看快到城门，突然，马匹中箭，哀鸣一声倒地。清辞摔在地上，滚了几圈，正要爬起来，拓跋宏已经追到。
“沈清辞！”他怒吼，弯刀劈下。
清辞举匕首格挡，但力量悬殊，匕首脱手飞出。拓跋宏第二刀紧跟而至，直取她咽喉。
就在此时，一道身影从城墙上跃下，挡在清辞面前。
是晚棠。
她双手持刀，硬生生架住拓跋宏的弯刀，火星四溅。
“走！”晚棠对清辞大喊。
清辞爬起来，但没走——她捡起地上的匕首，从侧面刺向拓跋宏。拓跋宏分神应付，晚棠趁机一刀砍中他的肩膀。
拓跋宏惨叫一声，后退几步。亲兵们围上来，护住他。
“撤！”拓跋宏咬牙道。
夷狄骑兵开始撤退。但拓跋宏在马上回头，死死盯着清辞：“沈清辞，今日之仇，我必报！”
清辞没有回应，只是扶住晚棠。晚棠背上中了一箭，鲜血染红了衣裳。
城门打开，两人互相搀扶着走进去。城门在身后缓缓关闭，把喊杀声关在外面。
回到总督府，大夫立刻给晚棠治伤。箭伤很深，好在没伤到要害。清辞守在床边，握着晚棠的手，眼眶通红。
“我没事。”晚棠虚弱地笑，“倒是你，有没有受伤？”
清辞摇头，眼泪掉了下来：“对不起，又让你为我受伤。”
“傻瓜。”晚棠抬手擦掉她的眼泪，“我们是朋友啊。”
这时，陆文渊匆匆进来：“清辞，抓到一个人。”
“谁？”
“长公主。”陆文渊压低声音，“复国会的人把她送来了，说是……投名状。”
清辞一愣：“她真的在金陵？”
“在。被关在地牢里，想见你。”
清辞起身，对晚棠说：“你好好休息，我去看看。”
地牢里，长公主坐在草堆上，衣衫褴褛，但神态依然高傲。看见清辞，她笑了：“你赢了。”
清辞没说话，只是看着她。
“拓跋宏不会放过你。”长公主道，“他是个睚眦必报的人。你烧了他的粮草，伤了他，他会用十倍的手段报复。”
“我知道。”
“那你打算怎么办？”
清辞反问：“你为什么要见我？”
长公主沉默良久，缓缓道：“我想跟你做个交易。”
“什么交易？”
“我知道贤妃的秘密。”长公主看着她，“也知道你的身世。我用这些秘密，换我一条命。”
清辞心中一动：“你说。”
“贤妃背后，确实还有人。”长公主道，“但那个人不是太后，是……皇帝。”
清辞如遭雷击：“什么？”
“二十年前，诬陷赵怀安的主谋，就是当今皇帝萧启。”长公主一字一句道，“那时他还是太子，为了巩固地位，联合太后、贤妃，设局害死了赵怀安。因为他发现，赵怀安掌握了他不是皇室血脉的证据。”
清辞的手在发抖：“你……你怎么知道？”
“因为我亲眼看见了。”长公主眼中闪过痛苦，“那天晚上，我偷偷去找赵怀安，想劝他放弃追查。但我到的时候，他已经死了。萧启站在尸体旁，手里拿着带血的刀。他看见我，笑了，说：‘表姐，你来得正好，做个见证。’”
她闭上眼：“从那天起，我就成了他的帮凶。他让我监视太后，监视贤妃，监视所有可能威胁他皇位的人。我之所以要造反，不是因为恨父皇，是因为恨他。恨这个窃国的贼子，恨这个杀了我夫君的凶手！”
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