是她。
一定是她。
晚棠的手按在墙上，指甲抠进木板缝隙。她几乎要控制不住自己，想立刻冲进去，想亲眼看看那个日思夜想的人，想问她为什么，想告诉她这三个月自己是怎么熬过来的。
但她不能。
理智告诉她，现在不是时候。宅子里至少有两个男人，身份不明，敌友未辨。清辞病着，经不起任何变故。更重要的是，清辞既然选择假死脱身，定有她的理由。自己若贸然现身，可能打乱她所有的计划。
晚棠强迫自己冷静下来。她再次贴近缝隙，想听更多。
可就在这时，巷口传来一声猫叫——是萧十三约定的暗号，表示有情况。
晚棠立刻后撤，隐入墙角的阴影中。几乎同时，宅子的门开了，一个黑衣人探头出来，警惕地扫视四周。月光照在他脸上，晚棠看清了他的样貌——三十来岁，面容普通，但眼神锐利，太阳穴微鼓，显然是练家子。
黑衣人看了一圈，没发现异常，又缩了回去。门重新关上。
晚棠松了口气，这才感到后背已被冷汗浸湿。她最后看了一眼那座宅子，转身悄无声息地退去。
回到接应点时，萧十三迎上来，脸色凝重：“王爷，刚收到消息，沈明轩一个时辰前出了府，往这边来了。”
晚棠眼神一凛：“现在何处？”
“进了前面那条巷子的一处茶楼。”萧十三指着不远处，“我们的人盯着，他进了二楼雅间，还没出来。”
茶楼？这么晚了，沈明轩来旧染坊喝茶？
晚棠略一思索：“带我去看看。”
茶楼名叫“忘尘轩”，是旧染坊少数还在营业的店铺之一。店面不大，楼上一共只有三间雅间。此时都已熄灯，只有二楼最里间还透出微光。
晚棠和萧十三从后墙翻入，悄无声息地上楼。雅间门外，两个龙影卫已经控制住了守在那里的沈府家丁——那两人被堵了嘴，绑在角落里，眼中满是惊恐。
晚棠示意萧十三留在门外，自己轻轻推开一条门缝。
雅间内，沈明轩背对门口坐着。他面前摆着一壶茶，却没喝，手指在桌面上轻轻敲击，显得焦躁不安。他对面坐着一个人——是碧荷。
碧荷换了一身粗布衣裳，头发用布巾包着，看起来像个普通妇人。但她的眼神却不像下人，直视着沈明轩，毫无惧色。
“沈老爷，”碧荷开口，声音平静，“东西带到了吗？”
沈明轩从怀中取出一个布包，推过去：“这是你要的户籍文书，还有通关路引。名字是假的，但官府印鉴是真的，足够你们离开金陵。”
碧荷打开布包看了看，点头：“多谢。”
“她……她怎么样了？”沈明轩的声音有些颤抖。
“烧退了，但身子还弱。”碧荷将布包收好，“主子让我转告您：江南盐案的证据，您不必再查了。那些人手眼通天，您查下去，只会引火烧身。”
“可那是她母亲的遗愿！”沈明轩激动起来，“我姐姐临死前，握着我的手说，一定要让那些害她的人付出代价。我忍了二十年，装了二十年庸碌无为，就是为了等这一天……”
“沈老爷。”碧荷打断他，语气依然平静，却带着不容置疑的威严，“主子说了，活着的人比死去的人更重要。您若真想报仇，就好好活着，等她回来。”
沈明轩沉默了。良久，他颓然道：“她……她还认我这个舅父吗？”
碧荷看着他，眼中闪过一丝怜悯：“主子从未怪过您。她说，当年您若不装作什么都不知道，沈家上下几十口，早就没命了。您保全了沈家，也保全了她。”
泪水从沈明轩眼中滑落。这个年过半百的男人，肩膀剧烈颤抖起来，却压抑着不敢出声。
晚棠在门外看着，心中五味杂陈。原来沈明轩并非无情，他只是……太弱小了。在权势面前，他选择了隐忍，选择了用庸碌来伪装自己，保护家族，也保护了年幼的清辞。
可清辞知道吗？她知道这个舅父二十年来的痛苦和挣扎吗？
“主子还有一句话。”碧荷又道，“慕容晚棠……摄政王那边，请您务必稳住她。北境战事吃紧，她必须去。但在她去之前，不能让她知道太多。”
沈明轩擦去眼泪：“我明白。可晚棠那孩子……她太聪明了。我怕瞒不住。”
“瞒不住也要瞒。”碧荷站起身，“主子说了，现在还不是时候。宫里的内奸没揪出来，朝中的叛徒没清理干净，她若现身，只会让所有人陷入险境。”
她走到窗边，推开一条缝往外看了看：“我该走了。沈老爷，保重。”
“等等。”沈明轩叫住她，从袖中又取出一个小锦囊，“这个……给她。是我从她母亲旧物里找到的，或许……对她有用。”
碧荷接过，掂了掂，里面似乎是金属之物：“我会转交。”
她推门而出，晚棠早已闪身躲到暗处。碧荷脚步匆匆下楼，很快消失在夜色中。
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