永昌元年，二月十八。寅时。
金陵城在黎明前的黑暗中醒来，或者说，从未沉睡。街道上马蹄声不绝于耳，那是御林军在搜捕容华长公主的府邸。皇城四门紧闭，城墙上火把通明，禁军严阵以待，弓弩上弦，刀剑出鞘，像一头被惊扰的猛兽，警惕地注视着城内外的一切动静。
乾清宫里，灯火彻夜未熄。
慕容晚棠坐在龙案左侧，手中握着一卷已经批阅完毕的奏折，眼神却空洞地望着殿门外逐渐泛白的天色。她的肩上和腿上的伤口仍在隐隐作痛，太医说至少需要静养三个月，但她知道，她没有三个月，甚至连三天都没有。
萧启坐在龙案后——那张本该属于皇帝的龙椅，此刻坐着的是年仅十五岁的太子。他穿着一身明黄常服，未戴冠，长发披散，脸色苍白得像纸，眼底乌青浓重，显然也是一夜未眠。他的手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的雕龙，那条龙张牙舞爪，像要挣脱束缚，腾空而去。
“皇姐……”萧启终于开口，声音干涩，“真的要这么做吗？”
他指的是清辞昨夜下的命令：全城搜捕容华长公主，封锁所有出城通道，任何人不得离京。这意味着，明日——不，今日早朝，清辞将要当着满朝文武的面，公布她刚刚得知的全部真相。
那将是一场地震，一场足以颠覆整个大胤朝堂的地震。
晚棠没有回答。她也不知道答案。她只知道，清辞变了。那个总是温婉含笑、隐忍克制的女子，在昨夜的地牢里，在那堆肮脏的真相中，死去了。活下来的，是一个眼神冰冷、行事果决的复仇者。
“殿下，”晚棠放下奏折，站起身，走到窗边，“您准备好了吗？准备面对……那些可能的后果？”
萧启沉默。他还没准备好。他只是一个十五岁的少年，三个月前还在太傅的教导下读书习字，三个月前父皇还活着，皇姐还在宫中，一切都还正常。然后，父皇驾崩，皇姐假死，北境战乱，宫中叛乱……一切都变了。
“孤……”他抬起头，眼中闪过挣扎，“孤不知道。但孤知道，皇姐她……需要孤。”
需要。这个词刺痛了晚棠的心。清辞需要萧启，不是因为他是弟弟，而是因为他是太子，是名义上的储君，是她夺回属于自己一切的重要棋子。
就像二十年前，太后需要梅妃肚子里的孩子一样。
历史，总是惊人地相似。
“王爷，”殿外传来陆炳的声音，“有消息了。”
晚棠转身：“进来。”
陆炳匆匆而入，他换了一身干净的官袍，但脸上的疲惫无法掩饰。他手中拿着一封密信：“容华长公主……找到了。”
“在哪里？”
“在城西的一处别院。”陆炳顿了顿，“但……人已经死了。”
死了？又一个知情人死了？
“怎么死的？”
“服毒自尽。”陆炳将密信递给晚棠，“留了一封遗书，是……给公主殿下的。”
晚棠接过信。信很厚，信封上写着“清辞亲启”四个字，字迹娟秀，确实是容华长公主的笔迹。她犹豫了一下，还是拆开了。
信很长，密密麻麻写了十几页。晚棠快速浏览，越看心越沉。
容华长公主在信中承认了一切。承认是她策划了梅妃在清风观的“失身”，承认是她将梅妃怀孕的消息透露给太后，承认是她帮助太后毒杀梅妃，承认是她安排赵嬷嬷入宫监视，承认是她……一直在暗中操控着这一切。
“为什么？”晚棠喃喃道，“她为什么要这么做？”
信的最后，容华长公主给出了答案：
“……清辞，当你看到这封信时，姑姑已经不在人世了。不要恨姑姑，姑姑做这一切，都是为了你。
你母亲梅妃，是我的闺中密友。她入宫前，曾哭着对我说，她不愿入宫，她已有心上人。我问她是谁，她不肯说。后来我才知道，是莫惊鸿，前朝余孽。
我本可以帮她逃走，但我没有。因为那时，我已看透了这皇室的肮脏，看透了这江山的虚伪。我想，既然这天下注定要乱，为何不……让它乱得更彻底一些？
所以我设计了那场‘失身’，让梅妃怀上了第三个孩子——一个生父不详的孩子。我想看看，当这样一个孩子长大，当她知道自己身世的真相，她会怎么做？是会像她母亲一样隐忍，还是会……颠覆这一切？
清辞，你没有让我失望。你比我想象的更坚强，更果决。现在，该你上场了。
这江山，这皇位，这二十年的恩怨……都交给你了。
至于我，累了。这场戏，我演了二十年，该落幕了。
别找我，让我安静地走。
姑姑绝笔。”
晚棠握着信纸的手在颤抖。她终于明白，容华长公主做这一切，不是为了权力，不是为了复仇，而是为了……看戏。她把所有人当作棋子，把整个大胤当作棋盘，导演了这场延续二十年的大戏。
而她，清辞，就是这场戏的主角。
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