永昌元年,二月二十二。辰时。
新帝登基已三日。这三日,金陵城就像一只刚刚经历风暴的船,在惊涛骇浪后勉强稳住,但所有人都知道,暗流还在水下涌动。白幡换成了黄幡,丧乐换成了雅乐,乾清宫灵堂的香烛撤去,换上了象征新朝开始的五谷和玉帛。但空气中的肃杀并未散去,宫人们走路依旧踮着脚,说话依旧压着声,眼神里藏着惶惶不安。
慕容晚棠站在乾清宫东暖阁的窗前,看着窗外正在更换宫灯的太监。她的摄政王蟒袍已经送来,玄黑为底,金线绣四爪蟒纹,比她之前那件更精致,也更沉重。但她还没穿,依旧穿着那身素白常服——清辞说过,先帝丧期未过,不必急着换朝服。
“王爷,”萧十三悄无声息地出现在她身后,声音压得极低,“容华长公主府……搜完了。”
晚棠没有回头:“有什么发现?”
“很多。”萧十三递上一本厚厚的册子,“这是‘锦绣阁’的账目和往来记录。表面上是绸缎庄,实则是……情报交易中心。朝中三品以上官员,七成都与锦绣阁有过往来。”
晚棠接过册子,快速翻看。一页页,一行行,记录着官员们的秘密:某某侍郎收了江南盐商的贿赂,某某尚书在城外养了外室,某某将军虚报军饷……触目惊心。
“这些,”她合上册子,“先帝知道吗?”
“应该知道一部分。”萧十三道,“陆大人说,先帝在位时,曾多次暗中敲打某些官员,想必就是通过这些情报。但容华长公主……显然不止是为先帝办事。”
“她还为谁办事?”
“目前还不清楚。”萧十三顿了顿,“但在她卧室的暗格里,发现了这个。”
他递上一个锦囊。晚棠打开,里面是一把钥匙,和一张纸条。纸条上写着一行字:“游戏才刚刚开始。钥匙能打开锦绣阁地下密室。敢来吗?”
字迹娟秀,是容华长公主的笔迹。
晚棠握着钥匙,入手冰凉。这明显是个陷阱,但……她必须去。
“锦绣阁现在何处?”
“城南,秦淮河边。已经被御林军封锁了,但……”萧十三迟疑,“陆大人说,那里可能有机关,建议王爷不要轻易涉险。”
“清辞知道吗?”
“公主殿下……今日一早就出宫了,说是去祭拜梅妃娘娘。”
祭拜梅妃。晚棠心中一紧。清辞从密室出来后,就一直很平静,平静得反常。她没有哭,没有闹,只是有条不紊地安排新帝登基事宜,追封梅妃,安抚朝臣,就像什么事都没发生过。但晚棠知道,那平静下面,是深不见底的悲伤和迷茫。
“备马,”晚棠收起钥匙,“去锦绣阁。”
“王爷,您的伤……”
“死不了。”
半个时辰后,晚棠站在锦绣阁门前。
这是一座三层木楼,临水而建,飞檐翘角,雕梁画栋,典型的江南风格。门楣上挂着“锦绣阁”三个鎏金大字,在晨光中闪着温润的光。楼前停着几辆马车,都是御林军的,显然已经搜查过了。
“王爷,”负责搜查的御林军副统领上前禀报,“楼里都搜过了,没有发现密室入口。但有一间屋子很奇怪,四面墙都是实心的,没有窗,只有一扇门,里面……什么都没有。”
“带我去看看。”
那间屋子在锦绣阁后院,单独的一座小楼,门窗紧闭。推开门,里面果然空空如也,地面铺着青砖,墙壁粉刷得雪白,连个家具都没有。
晚棠走进屋子,环视四周。墙壁确实是实心的,敲击声沉闷。地面……
她蹲下身,仔细观察青砖的排列。很快,她发现了异常——正中央的几块砖,缝隙比其他地方略宽,砖面也磨得更光滑。
是暗门。
她取出那把钥匙,在砖缝间寻找锁孔。找了很久,终于在墙角一块不起眼的砖下,发现了一个极小的孔洞。
钥匙插进去,严丝合缝。
轻轻一扭。
咔哒——
中央那几块青砖缓缓下沉,露出一个向下的阶梯。和太极殿下的密室一样,深不见底,阴风阵阵。
“王爷,”副统领急道,“让末将先去……”
“不必。”晚棠拔出剑,“你们守在这里,没有我的命令,谁也不准下来。”
她举着火把,走下阶梯。
这次的路更长,更曲折。阶梯盘旋向下,走了大约两炷香时间,前方出现一扇铁门。门没锁,一推就开。
门后是一个巨大的地下空间。
晚棠愣住了。
这不是她想象中的密室,而是一个……宫殿。一个缩小版的皇宫正殿。汉白玉台阶,蟠龙金柱,雕花窗棂,甚至还有一张微缩的龙椅。只是这一切都蒙着厚厚的灰尘,显然很久没人来了。
殿中整齐地摆放着数十个木架,架上堆满了卷宗、账册、信函。晚棠随手拿起一卷,展开,上面记录的是某位藩王私藏兵器的证据。又拿起一卷,是某地官员贪污的明细。
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