时间一分一秒过去。树林那边没有任何动静，没有喊杀声，没有兵器碰撞声，安静得可怕。
一炷香后，一个士兵仓皇跑回：“殿下！莫楼主他……他被围了！”
“什么？”清辞的心猛地揪紧，“对方有多少人？”
“不止三千！”士兵脸色惨白，“树林里至少藏了五千人！而且……而且还有弓弩手埋伏在高处，我们的人一靠近就被射回来了！”
五千人？还有弓弩手？这不是普通的伏击，这是精心设计的围杀！
清辞握紧了剑柄。对方的目标是她，莫惊弦只是诱饵。但即便如此，她也不能眼睁睁看着他被困。
“韩……”她下意识想叫韩铮，但随即想起，韩铮已经战死在雁门关了。心中一阵刺痛。
“传令，”她强迫自己冷静，“全军向树林推进，但保持阵型，不要冒进。弓弩手压制对方弓弩，盾牌手在前，小心冷箭。”
六千残兵开始缓缓向树林推进。虽然疲惫，虽然带伤，但没有人退缩。因为他们知道，后退只有死路一条。
树林里终于有了动静。箭矢如雨点般射来，钉在盾牌上发出密集的叮当声。几个士兵中箭倒地，但很快被拖到阵中。
“放箭！”清辞厉喝。
大胤的弓弩手开始还击。箭矢没入树林，传来几声惨叫，但很快，更多的箭矢射了出来。
双方开始对射。但大胤这边处于劣势——他们是仰射，对方在高处；他们人少，对方人多；他们疲惫，对方以逸待劳。
不断有人倒下。清辞看着那些倒下的士兵，心如刀绞。这些人刚从北境血战中活下来，现在却要死在自己人手里？
“殿下，”一个将领冲到她身边，“这样不行！我们的箭矢不够，撑不了多久！”
清辞何尝不知道。但她有什么办法？强攻？对方占据地利，强攻只会死更多人。撤退？后面是开阔地，撤退就是活靶子。
进退两难。
就在这时，树林里忽然传来一声长啸。是莫惊弦的声音！
紧接着，喊杀声大作。树林深处似乎发生了混战。箭雨明显稀疏了，显然对方内部出了问题。
机会！
“全军冲锋！”清辞当机立断，“救出莫楼主！”
残存的士兵爆发出最后的勇气，冲向树林。这次箭矢稀疏了许多，只有零星几支射来，大多被盾牌挡住。
冲进树林，清辞看到了让她震惊的一幕——
莫惊弦和他的百名亲兵被围在中间，但围困他们的，不是王莽旧部，而是……另一批黑衣人！那些黑衣人武功极高，动作迅捷，显然不是普通士兵。
而王莽旧部的人，正和那些黑衣人对峙，双方剑拔弩张，似乎随时可能火并。
这是怎么回事？内讧？
“住手！”清辞高喊。
所有人都看向她。树林里忽然安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声。
一个黑衣人走出来，摘下蒙面巾。是个四十多岁的中年男子，面容普通，但眼神锐利如鹰。清辞觉得他有些眼熟，却想不起在哪里见过。
“公主殿下，”男子开口，声音低沉，“在下影七，奉主人之命，特来保护殿下。”
影七？那个在阴山峡谷救过晚棠的影卫？他不是陆炳的人吗？怎么会在这里？
“保护我？”清辞冷笑，“用这种方式？”
“事出有因。”影七说，“王莽旧部在此设伏，意图刺杀殿下。我等奉命清除叛党，但莫楼主突然闯入，引起了误会。”
他指了指那些王莽旧部的人：“这些人，已经全部拿下。请殿下发落。”
清辞看向那些被制服的士兵。大约有两千人，都被缴了械，跪在地上，脸上满是惊恐和不甘。
“谁派你们来的？”她走到一个看似头目的人面前，冷声问。
那头目抬起头，眼中闪过狠厉：“要杀就杀，何必多问！”
“想死容易，”清辞拔出剑，抵在他咽喉，“但死有很多种。你可以痛快地死，也可以……慢慢死。”
剑尖刺破皮肤，血渗出来。那头目脸色变了变，最终还是咬牙道：“是……是陆炳陆大人！”
陆炳？怎么可能？
清辞心中一震，但脸上不动声色：“陆大人为什么要杀我？”
“因为……因为公主殿下功高震主，威胁皇上地位。”那头目声音颤抖，“陆大人说，殿下若回金陵，必会夺位。所以……所以要在路上解决……”
“胡说！”清辞厉喝，“陆大人忠心耿耿，绝不会做这种事！”
“是真的！”另一个士兵喊道，“陆大人还给了我们密令，说事成之后，每人赏银百两，官升三级！”
清辞的心沉了下去。她不相信陆炳会这么做，但这些人说得言之凿凿，而且……影七在这里。影七是陆炳的人，如果陆炳真的想杀她，影卫应该袖手旁观才对，为什么要救她？
她看向影七。影七面无表情，只是静静站在那里。
“影七，”她问，“陆大人……真的下了这样的命令？”
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