“但你这样，等于公开和太后对抗。”清辞说。
“早就公开了。”晚棠说，“从我派人去平阳救你开始，太后就知道我的立场了。既然如此，不如干脆一点。”
她站起身，走到帐边，掀开帘子。外面，月光如水，洒在营寨的每一个角落。远处传来巡逻士兵的脚步声，整齐而有力。
“清辞，”她背对着清辞说，“你知道吗？有时候我在想，如果我们不是生在皇家，不是卷入这些斗争，现在会是什么样子？”
“也许会轻松些。”清辞说。
“也许会。”晚棠转身，看着她，“但也可能，我们根本不会相遇。”
这倒是。如果不是宫廷，不是那些明争暗斗，一个江南织造家的庶女，一个镇国公府的嫡女，这辈子可能都不会有交集。
“所以，”晚棠走回来，重新坐下，“我不后悔。就算重来一次，我依然会选择遇见你，依然会选择站在你这边。”
清辞眼眶发热。她别过脸，不想让晚棠看到她眼里的泪水。
“傻话。”她说。
“是真话。”晚棠握住她的手，“清辞，这条路很难走，但只要我们在一起，就没什么好怕的。”
清辞点头，回握她的手。两只手紧紧握在一起，像是一种无声的誓言。
莫惊弦看着她们，眼中闪过一丝复杂的神色，但很快隐去。
“那接下来怎么安排？”他问。
晚棠想了想：“黑风岭不能待了，但我们也不能立刻去江南。太后一定在沿途布下了天罗地网，就这么去，等于自投罗网。”
“那怎么办？”
“声东击西。”晚棠说，“我带着北境军，大张旗鼓地回京‘复命’。你带着清辞，悄悄南下。我们在金陵城外会合。”
“太危险了。”清辞反对，“你一个人回京，万一太后……”
“她不敢。”晚棠说，“我手上有三万北境军，她动我，就等于逼北境军造反。太后虽然狠，但不傻。”
这倒是。晚棠手握兵权，太后再想除掉她，也得掂量掂量。
“但还是要小心。”清辞说。
“我会的。”晚棠笑了，“倒是你，路上要小心。江南现在鱼龙混杂，什么人都有。”
两人又商议了一些细节，直到寅时三刻，才勉强敲定方案。
莫惊弦和影七先出去了，帐里只剩下清辞和晚棠。
烛火已经燃尽，换上了新的蜡烛。火光跳跃，将两人的影子投在帐壁上，交叠在一起。
“清辞，”晚棠忽然说，“你还记得我们第一次见面吗？”
清辞点头：“在御花园。你在练剑，我在采露水。”
“那时候你多小啊，”晚棠笑了，“瘦瘦小小的，像棵豆芽菜。我真怕一阵风就把你吹跑了。”
“你也好不到哪去。”清辞说，“明明是个女孩子，非要学男人练剑，手上全是茧子。”
“现在也还是。”晚棠摊开手，掌心果然有厚厚的茧，“但我从不后悔。如果不是会武功，我可能早就死了。”
这话说得轻描淡写，但清辞知道，晚棠这些年，过得也不容易。一个女子，在军中立足，要付出比男人多十倍的努力。
“晚棠，”她忽然问，“你后悔吗？后悔进宫，后悔卷入这些事？”
晚棠沉默了很久。
“后悔过。”她最终说，“尤其是在北境打仗的时候，看着那些年轻的士兵死在我面前，我会想，如果我当初没有进宫，现在会不会不一样？他们会不会还活着？”
她顿了顿，继续说：“但后来我想通了。就算我不进宫，战争还是会爆发，士兵还是会死。而我，至少能让他们死得有价值些。”
“有价值？”
“对。”晚棠看着清辞，“我保护了你，保护了大胤的百姓。这就是他们的价值。”
清辞不知道该说什么。她一直觉得，是她拖累了晚棠，是她把晚棠卷入了这些斗争。但现在看来，晚棠有自己的选择，有自己的坚持。
“谢谢你。”她最终说。
“谢什么？”晚棠笑了，“我们之间，还用说谢吗？”
清辞也笑了。是啊，她们之间，早就不需要这些客套话了。
帐外传来鸡鸣声。天快亮了。
“睡一会儿吧。”晚棠说，“明天还要赶路。”
“你呢？”
“我守夜。”晚棠说，“你受伤了，需要休息。”
清辞想拒绝，但晚棠已经把她按在榻上，盖好被子。
“睡吧。”她说，“我在这儿。”
清辞闭上眼睛。这些天，她第一次感到真正的安心。因为晚棠在这里，因为有人守护。
她很快就睡着了。梦里，她回到了江南，回到了沈家老宅。院子里开满了梅花，母亲站在梅花树下，对她微笑。
“清辞，”母亲说，“你长大了。”
她想说话，但发不出声音。母亲伸出手，轻轻抚摸她的脸。
“别怕，”母亲说，“真相总会大白。正义……也许会迟到，但不会缺席。”
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