“怕。”陈文秀说，“但我更怕江南落入夷狄之手。”
他走上前几步，压低声音：“沈小姐，你可能还不知道，太后已经在和夷狄谈判，准备割让江南三州，换取夷狄的支持。如果让她得逞，江南就完了。”
清辞的心猛地一沉。割让江南？太后竟然敢做这种事？
“你怎么知道？”
“我在王家有眼线。”陈文秀说，“王家的家主，也就是我的岳父，是谈判的中间人。他上个月去了北境，名义上是巡视边境，实际上是去和夷狄的使者密谈。”
清辞感到一阵眩晕。如果这是真的，那太后就不仅是野心家，还是卖国贼。
“你要我做什么？”她问。
“联合江南的世家，阻止太后。”陈文秀说，“沈家虽然倒了，但沈小姐你在北境打过仗，有军功，有名望。如果你站出来振臂一呼，江南很多不满太后的家族，都会响应。”
“但我现在自身难保。”
“所以我来帮你。”陈文秀说，“我在乌衣镇有处别院，很隐蔽，可以让你和你的同伴暂时住下。等养好伤，我们再从长计议。”
清辞犹豫了。她不知道该不该相信陈文秀。但眼下，她和同伴们确实需要一个安全的地方。而且，陈文秀有母亲的玉佩，这增加了可信度。
“我的同伴呢？”她问。
“我已经派人去找了。”陈文秀说，“你放心，他们都很安全。”
正说着，庙外又传来脚步声。柳如烟扶着韩冲，三个老仆和老翁跟在后面，被几个陈家的护卫带了回来。
“姐姐！”柳如烟看到清辞，松了口气，“他们说是来帮我们的。”
清辞看向陈文秀，陈文秀点点头：“现在可以相信我了吗？”
清辞深吸一口气，最终点头：“好，我跟你走。”
陈文秀的别院在乌衣镇的东北角，临河而建，外表很普通，但里面别有洞天。院子不大，但很精致，有假山有池塘，还有一个小花园。房间打扫得很干净，被褥都是新的。
陈文秀安排清辞等人住下，又请来了大夫给韩冲治伤。大夫是陈家的家医，医术不错，重新处理了韩冲的伤口，开了药方。三个老仆也得到了妥善安置，老翁的箭伤也包扎好了。
安顿好一切后，陈文秀在书房和清辞单独谈话。
书房不大，但藏书很多，四壁都是书架，摆满了线装书。窗外的雨还在下，打在芭蕉叶上，发出沙沙的声响。
“沈小姐，”陈文秀给她倒了杯茶，“现在可以详细谈谈了。”
清辞接过茶杯，但没有喝：“陈公子，你说太后要和夷狄谈判，割让江南。有证据吗？”
“有。”陈文秀从书桌的暗格里取出一封信，“这是我岳父写给太后的密信副本，我的人抄来的。”
清辞接过信，快速浏览。信是用密文写的，但旁边有译文。内容确实如陈文秀所说，太后准备用江南三州——扬州、苏州、杭州——换取夷狄出兵，帮她彻底掌控朝堂。
“这封信如果公开，太后就完了。”清辞说。
“但公开不了。”陈文秀苦笑，“太后在江南的势力太大，我们这些世家，要么被她控制，要么被她打压。没有足够的实力，就算有证据，也动不了她。”
“所以你需要我？”
“需要你的名望。”陈文秀说，“沈小姐，你在北境打了胜仗，是百姓心中的英雄。如果你站出来揭露太后的阴谋，会有很多人支持你。”
清辞沉默了。她知道陈文秀说得对，但她也知道，这意味着她要公开和太后为敌，再也没有退路。
“江南还有哪些家族可能支持我们？”她问。
“王家肯定不行，他们已经彻底倒向太后了。”陈文秀说，“李家态度暧昧，李家的家主李慕白是个老狐狸，不见兔子不撒鹰。陈家……我父亲支持，但我二叔反对，陈家内部也有分歧。”
“那还有什么希望？”
“有。”陈文秀眼中闪过一丝光，“还有一个家族，如果能争取到，我们的胜算就大了。”
“哪个家族？”
“镇国公府。”
清辞一愣。镇国公府？那不是晚棠的娘家吗？但镇国公府在北境，不在江南。
“镇国公府在江南也有势力。”陈文秀看出她的疑惑，“慕容老将军虽然人在北境，但他在江南的门生故旧很多。而且，慕容晚棠现在就在江南。”
“什么？”清辞猛地站起来，“晚棠在江南？她在哪里？”
“具体位置我不知道。”陈文秀说，“但三天前，我的人看到慕容晚棠出现在苏州。她应该是秘密南下，来帮你的。”
晚棠来了。清辞的心跳加快了。那个说过要保护她的人，真的来了。
“能找到她吗？”她急切地问。
“很难。”陈文秀摇头，“慕容晚棠很谨慎，行踪不定。但我已经派人去打听了，一有消息就告诉你。”
清辞重新坐下，心中涌起一股暖流。晚棠来了，她不是一个人在战斗。
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