“遗诏？”沈清辞冷笑，“他想立谁？”
“说是立三皇子萧珏。”龙七说，“萧珏今年八岁，生母早逝，养在德妃宫中。德妃……是王明德的表妹。”
好一个连环计。太后在前朝倒台，王家就在后宫扶植傀儡。若让他们得逞，这江山真要改姓王了。
“德妃现在在哪儿？”她问。
“在长春宫。王魁派了重兵把守，说是‘保护’。”
“保护？”晚棠嗤笑，“是软禁吧。”
“不管是什么，”沈清辞翻身上马，“今夜过后，长春宫就不需要守军了。”
她勒紧缰绳，看向身后:“龙统领，走。”
“是！”
马蹄声如雷，踏碎紫金山的寂静。三百死士没有骑马，但他们的速度丝毫不慢，在山林间纵跃如飞，始终紧跟着马队。
半个时辰后，金陵城墙出现在视野里。
城门紧闭，城楼上火把通明，守军比平时多了三倍不止。看到远处奔来的马队，城楼上立刻响起号角，箭垛后探出密密麻麻的弓弩。
“来者何人？！”守将高喊。
沈清辞勒马，独自一人上前，走到弓箭射程边缘，抬头:“我是沈清辞，奉皇上密旨回京平叛。开门！”
城楼上静了一瞬，然后爆发出一阵哄笑。
“沈清辞？那个毁容的贱人？”守将嗤笑，“皇上已经驾崩了，哪来的密旨？我看你是叛党同伙，想诈开城门吧！弓箭手——”
“慢着！”一个声音从城楼另一侧传来。
一个文官打扮的中年人匆匆走上城楼，正是吏部尚书周延儒。他看了一眼城下的沈清辞，又看向守将:“李将军，此事蹊跷。沈婉仪确实奉旨出京办案，如今回来，理应问清楚。”
“问什么问？”李将军不耐烦，“王统领有令:今夜任何人不得入城！周大人，您还是回府歇着吧，这里的事，末将自有主张。”
周延儒的脸色沉了下来:“李将军，你是京营守将，不是王家的私兵！开不开门，该由兵部下令，而不是王魁一句话！”
“兵部？”李将军笑了，“周大人，您还不知道吧？兵部尚书刘大人‘突发急病’，在家休养呢。现在兵部，是王侍郎说了算。”
王侍郎，王明德。
沈清辞在城下听得清楚，心一点点沉下去。王家的动作比她想象的还快，已经控制了半个朝廷。
不能再等了。
她对身后的龙七做了个手势。
龙七点头，抬手一挥。
夜色中，十几道黑影如鬼魅般贴着城墙向上攀爬。他们用的是特制的飞爪，勾住城砖缝隙，动作快得几乎看不清。城楼上的守军注意力都在沈清辞身上，根本没人发现。
等李将军察觉时，已经晚了。
一个死士从他身后的阴影里窜出，短刀一抹，血溅三尺。李将军瞪大眼睛，捂着喉咙倒下，到死都没明白人是怎么上来的。
几乎同时，其他死士也动了。他们像收割麦子一样，悄无声息地解决掉弓箭手。整个过程不到十息，城楼上已经倒了一片。
周延儒吓得腿软，扶着墙垛才没摔倒。他看着那些黑衣人，又看看城下的沈清辞，颤声道:“沈、沈婉仪，你这是……”
“周大人，”沈清辞高声道，“太后勾结夷狄，已被擒获。王家趁机作乱，软禁皇上，意图篡位。今夜我奉皇上密旨回京平叛，凡放下兵器者，既往不咎；负隅顽抗者，格杀勿论！”
她的声音清亮，在寂静的夜里传出去很远。
城楼上的守军面面相觑，有人开始动摇。
“别听她胡说！”一个副将拔刀喊道，“皇上已经驾崩了！王统领才是奉遗诏——”
他的话戛然而止。
一支弩箭从黑暗中射来，正中眉心。副将仰面倒下，眼睛还瞪着。
龙七收回手弩，独眼扫过剩余的守军:“还有谁想说话？”
一片死寂。
“开城门。”沈清辞说。
沉重的城门缓缓打开。沈清辞一马当先冲了进去，三百死士如影随形。赵凌云的江南兵也分四路，去控制其他城门。
城内的景象比想象中更糟。街道上到处是散落的杂物，很多店铺的门板都被拆了，显然是发生了抢夺。偶尔能看到几具尸体，穿着平民的衣服，倒在血泊里。
王家的私兵在街上巡逻，见到沈清辞的队伍，先是一愣，随即大喊着冲上来。
战斗在长街上爆发。
死士的战斗力远超寻常士兵。他们配合默契，三人一组，攻守有度，像一台精准的杀戮机器。王家的私兵虽然人数占优，但大多是乌合之众，很快就被冲散。
沈清辞没有恋战，带着一队人直奔皇宫。晚棠跟在她身边，脸色越来越白，额头上全是冷汗，但握着长枪的手很稳，每一次出枪都狠准有力。
皇宫的朱雀门紧闭着。门楼上站着一个人，正是王魁。
他换了一身崭新的甲胄，在火把下泛着冷光。看到沈清辞，他笑了笑，那笑容很冷:“沈婉仪，没想到你真能活着回来。”
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