他让狗剩帮忙，找来石头和那柄锈柴刀，开始费力地切削那截旧木柄，试图把它做成一个简易的脚踏。又尝试着用麻绳和木楔，将它固定到锄头杆上。过程笨拙而艰难，做出的东西也歪歪扭扭，看起来十分可笑。
果然，当他把这个“改良版”锄头拿给父亲看时，李老栓只是瞥了一眼，连评价的欲望都没有，脸上写满了“不务正业”四个字。连妇人看了，也暗自摇头，觉得儿子是不是魔怔了。
改良农具的想法，在现实的重压和家人的不信任下，显得如此脆弱和不合时宜。
水的争夺愈发白热化。井边的冲突升级了，终于有一天，为了争抢打水的顺序，两个村民大打出手，打破了头，最后被胡里长闻讯赶来，各打五十大板，罚了他们本就少得可怜的口粮才算了事。
这件事像一层阴霾，笼罩在每个人心头。水，这个生命之源，正在将李家坳残存的人性，一步步逼向崩溃的边缘。
李老栓挑着空桶，看着井边那片混乱后留下的狼藉，又看看自家地里那些快要枯死的禾苗，眼中最后一点光，似乎也熄灭了。他放下水桶，瘫坐在滚烫的地头上，望着天空那轮残酷的烈日，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
李根柱站在他身后，看着父亲那被生活彻底击垮的背影，又看了看手里那把丑陋的“改良锄头”，心中一片冰凉。
难道，真的没有一点办法了吗？
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