天光，是熬出来的。
当东边山脊线上终于透出第一丝光亮，老营里还活着、能动弹的人，没人真正睡着。上半夜是惊吓和等待，下半夜是处理伤员、加强警戒、以及……消化李根柱那石破天惊的决定。
岩窝深处，新铺的干草上，并排躺着三个人：依旧昏迷但呼吸平稳了些的陈四，发着低烧、偶尔呓语的周木匠家的孩子，还有那个被李根柱从鬼门关拽回来、此刻正瞪着空洞的眼睛望着岩顶、不知在想什么的吴老二。
王氏守在丈夫和孩子身边，眼圈乌黑。狗剩和石头挤在一起，困得小脑袋一点一点，却不敢真睡。
岩窝口，赵老憨抱着那根木棍，背靠着冰冷的石头，眼皮打架，却强撑着不肯闭上，仿佛一闭眼，就会有拿刀的官差从窄道里冲进来。
一线天崖壁的石台上，孙寡妇持刀坐着，像一尊冰冷的石像，目光锐利地扫视着下方渐渐清晰起来的入口。猎户张大胆被重新捆好，蜷在她脚边，似乎睡着了，但眼皮偶尔颤动。
而李根柱，则站在岩窝外那片被命名为“议事堂”的空地上，面对着熹微的晨光，一动不动。他的脚下，是昨夜激战后未来得及彻底清理的零星血迹和碎石。他的身上，还带着尘土和血腥气。
但他的眼神，却比这冬日的清晨更加清冷、坚定。
他在等，等天色再亮一些，等所有人都清醒一些，等一个时机。
终于，当灰白的天光勉强能让人看清彼此脸上疲惫的轮廓时，李老柱转过身，面向岩窝和石台，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“能动的，都出来。到议事堂前集合。”
没有多余的废话。语气平静，却带着不容置疑的命令。
孙寡妇第一个起身，踢了一脚张大胆，押着他走下石台。赵老憨一个激灵，连滚爬爬地出来。周木匠挣扎着想站起，被妻子按住，示意他腿伤不必动。王氏自己则抱着孩子，怯生生地站到了岩窝口边缘。狗剩和石头揉着眼睛，跟在赵老憨后面。
吴老二似乎听懂了，他极其费力地、一点点用手肘撑起上半身，靠在岩壁上，喘着气，浑浊的眼睛望向外面。
李根柱的目光扫过集合起来的这些人：孙寡妇，赵老憨，狗剩，石头，王氏，被捆着的张大胆，岩窝里的周木匠、吴老二、陈四。加上他自己，一共是……四个能正常行动的大人，两个半大孩子，一个抱孩子的妇人，四个伤病员（周木匠腿伤，吴老二虚弱，陈四昏迷，孩子发烧），一个俘虏。
这就是他的全部“家当”。寒酸，脆弱，朝不保夕。
但他的表情没有任何动摇。他走到众人面前，目光主要落在孙寡妇、赵老憨，以及刚刚被孙寡妇拽过来的、一脸忐忑的俘虏刘三儿身上。
“经过昨晚的事，有些话，必须说清楚。”李根柱开口，声音在清冷的晨风中传开，“咱们聚在这里，不是为了等死，也不是为了当一辈子躲在山里的老鼠。”
“胡家悬赏抓我们，官府视我们为贼寇。山外，已经没有我们的活路了。”
“但是！”他加重了语气，“活路，是靠自己闯出来的！从今天起，咱们不能再叫北山伙了。这名头太小，太散，配不上咱们要做的事。”
众人屏息听着。连张大胆也竖起了耳朵。
“咱们这里，有木匠，有猎户，有种地的，有被逼得走投无路的。”李根柱继续道，“咱们要守的，不光是这个山坳，更是咱们自己心里那点不甘心饿死、不甘心被人像狗一样欺压的念头！”
“所以，我决定，”他顿了顿，一字一句，清晰地说道，成立护山队！”
护山队？
众人都是一愣。护山？护哪座山？为什么要护？
“咱们脚下这座山，这片林子，现在就是咱们的命根子！”李根柱仿佛知道他们的疑惑，“胡家的人想进来抓咱们，外头的流寇山匪可能也想抢咱们，甚至山里的野兽，也是威胁。咱们要活下去，就得把这里守住！把它变成咱们能吃饭、能睡觉、能养伤、能攒力气的窝！”
“从今天起，咱们这些人，就是“护山队”的第一批队员！”他指了指孙寡妇、赵老憨，还有忐忑的刘三儿，“我，是队长。孙姐，是副队长。老憨，刘三儿，你们就是第一批队员。”
他又看向周木匠、吴老二、陈四：“周大哥，吴二哥，陈四兄弟，你们身上有伤有病，先不算正式队员，但也是咱们护山队要护着的人！等伤好了，愿意留下的，一样是队员！”
最后，他看向王氏、狗剩、石头，还有那个孩子：“嫂子，狗剩，石头，还有娃娃，你们是咱们护山队要保护的乡亲！只要咱们护山队还有一个人在，就不能让你们饿着、冻着、被人欺负！”
这一番话，条理清晰，层次分明。有领导核心（队长、副队长），有骨干力量（队员），有保护对象（伤员、家属）。虽然人数少得可怜，但架子搭起来了。更重要的是，他给了每个人一个明确的身份和定位，不再是浑浑噩噩的“逃犯”或“累赘”。
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