历史上有种崩溃叫“兵败如山倒”，还有一种崩溃叫“一哄而散”。秦巡检的百人官兵，同时体验了这两种。
当弓营的火光冲天而起，当山道上传来“贼人主力杀下来了”的呐喊时，这支昨天还威风凛凛的官军，瞬间就完成了从“狼”到“羊”的转变。
第一个逃跑的是胡家派来的家丁。这些人本来就不是正经官兵，打仗时躲在后面，逃跑时冲在最前。他们一跑，就像推倒了第一块多米诺骨牌。
紧接着是民夫——这些人更冤，被抓来扛随军物资的，凭什么陪葬？扔下担子就跑。
最后才是巡检司的官兵。老兵油子们一看势头不对，互相使个眼色：“风紧，扯呼！”新兵蛋子则完全懵了，跟着跑。
秦巡检还想挣扎一下。他举着刀大喊：“不许退！退者斩！”
没人听他的。一个慌不择路的民夫撞翻了他的骡子，秦巡检“扑通”摔下来，官帽都掉了。等他爬起来时，身边只剩王把总和几个亲兵。
“秦爷，顶不住了！”王把总满脸是灰，“咱们先撤，回去搬救兵！”
秦巡检看着乱成一锅粥的营地，看着那些丢盔弃甲的士卒，终于认清了现实——败了，彻底败了。
“撤……撤！”他咬牙切齿。
但往哪儿撤？后路被孙寡妇截过，虽然现在没人堵，但谁敢走？东面是悬崖，西面……西面是深山。
“往南！回县城！”秦巡检做出了最“正确”的选择。
可惜，李根柱没给他这个机会。
山道上冲下来的星火营战士，虽然只有二十几人，但气势如虹。他们不硬拼，专挑落单的、跑不动的下手。长柄镰枪在这种追击战中大显神威——不用刺，用钩，一钩一个准。
赵老憨这个平时胆小如鼠的老农，今天居然也敢跟着冲了。他拿着一根削尖的竹竿，看见一个摔倒在地的官兵，上去就是一戳——没戳中要害，但足够让那人丧失战斗力。
“俺……俺杀敌了！”赵老憨手在抖，但眼睛发亮。
王五带着几个人专门抓俘虏。他们的战术很“猥琐”：两人一组，一个拿绳索，一个拿木棍。看见跑不动的官兵，先一棍子敲腿上，然后扑上去捆人。
“捆结实点！”王五边捆边喊，“这都是咱们的‘战利品’！”
孙寡妇的敢死队从西边杀回来，正好截住一股往南逃的溃兵。这妇人左臂带伤，右手挥刀，凶得像母老虎：“跪地不杀！跪地不杀！”
还真有跪的。几十个官兵扔掉兵器，双手抱头，跪了一地。
秦巡检在亲兵护卫下，总算抢到一匹没受伤的马，头也不回地往山下跑。跑得太急，连巡检司的印信掉在地上都没察觉。
王把总就没这么幸运了。他跑着跑着，被一根绊马索绊倒，摔了个狗吃屎。还没爬起来，就被四五杆长枪指住了。
“好汉饶命！好汉饶命！”王把总很识时务，立刻投降。
战斗从清晨持续到晌午。当太阳升到头顶时，山道上已经跪了黑压压一片俘虏——三十七个，个个垂头丧气。
还有二十几个重伤的，躺在路边呻吟。李根柱下令：“能救的救，救不了的……给个痛快。”
这话说得冷酷，但没人反对。这世道，对敌人仁慈就是对自己残忍。
清点战果时，连李根柱都吓了一跳：
完好的开元弓二十一张——虽然旧，但都是制式军弓，比他们的猎弓强十倍。
箭矢六百余支——虽然有些烧坏了，但挑挑拣拣还能用四百多。
刀枪四十多件——腰刀、长枪、甚至还有两把军弩。
皮甲十五副、棉甲二十一件——虽然破，但洗洗补补能穿。
最让人惊喜的是三匹战马——两匹轻伤，一匹完好。这可是真正的战略物资。
当然，还有那些俘虏。三十七个壮劳力，就算不能打仗，干活总行吧？
孙寡妇提着刀巡视俘虏，忽然在一个年轻官兵面前停下：“你，抬头。”
那官兵哆哆嗦嗦抬起头，是个十八九岁的小伙子。
“俺认得你，”孙寡妇冷笑，“昨天就是你射了俺一箭。”
小伙子脸都白了：“好汉奶奶饶命！俺……俺是被逼的！”
“逼的？”孙寡妇盯着他，“谁逼你？”
“秦……秦巡检说，不放箭就军法处置……”
孙寡妇看了他一会儿，忽然转身对李根柱说：“队长，这小子箭法不错。昨天隔着一百步，差点射中俺心口。”
李根柱走过来：“叫什么？哪儿人？”
“俺……俺叫杨小栓，延川人，家里是猎户，被征来当弓手……”
“会射箭？”
“会……俺爹教的。”
李根柱点点头：“先押下去。以后再说。”
他站在高处，看着眼前这一切：跪着的俘虏，堆成小山的缴获，还有远处仍在冒烟的官兵营地。
他知道，这一仗，星火营赌赢了。
不仅赢了战斗，更赢了人心，赢了名声，赢了……未来。
消息像风一样传开时，整个北山都震动了。
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