先前吴明想吃韭菜饼，齐彯跟张氏请教过做法。
篱笆底下移栽的几株韭菜，两年间长出许多分株来，密密丛丛遮住篱根，绿油油的叶子肥厚鲜嫩。
可惜齐彯近来没理得上采割。
他抓起油壶摇晃几下，见里头有些分量，当即打定主意割把韭菜回来烙饼。
雨夜天色暗沉，齐彯捡了块废铁，小心将风灯护在怀中。
穿过院子，从菜畦里留出的小路走到篱笆底下，拣最茂盛的那丛齐根割下，抓在手里，转身往回走。
就在这时，夜空里乍起一道电光，照彻天地。
仅瞬间，齐彯看到闪电照亮了眼前的桃树，恰有疾风吹开新生的桃叶。
树杈中间好像搭了根破麻袋，黑乎乎的。
奇怪。
他不曾往树杈上扔过东西。
白日里，也没瞧见有东西挂在上头。
在好奇心的驱使下，齐彯抓紧手里的韭菜，一手前倾举起风灯，慢慢靠到桃树底下。
凑近一瞧。
树杈上真挂着东西！
齐彯举着灯，绕树转着看了两圈。
觉得眼前的物件，像是被雨淋湿的黑布卷儿，泥点污渍涂抹得到处都是，皱皱巴巴的，看不真切底色。
他胸中正纳闷，立在那里低头思索，视线倏地顿住，那是……
鞋履？
“树上挂的不是布而是人”的想法瞬间充斥齐彯的脑袋。
他仓促扭头回看，不远处一人高的篱笆在暗夜里整齐无缺。
“不对……不可能啊，篱笆都还好好的，人怎么会凭空进到院子里，总不能是天上掉下来的……不可能，不可能。”
齐彯在心里试图说服自己看错了，一边举灯绕去另一侧察看。
这回上了心，终于看出点不对劲来——
垂下的黑丝油润成缕，布匹劈开的纱线淋了雨没有这样的光泽。
更像是——人的头发。
越来越能推断，树上挂着的是人。
齐彯心中又惊又怕。
这人还活着吗？
若是个死人，他又该怎么办？
只此片刻思量，齐彯脚上穿着的布鞋洇透了水，直觉有股凉气钻进脚底，顺着腿骨窜上脊骨，涔涔冷汗浸满背脊。
一个不留神，雨水浇熄风灯。
黑暗瞬间围拥而来，将齐彯和他面前的桃树笼住。
整个院中，只庖屋门口有簇火光微弱地跳动。
是灶膛里未烧尽的余火。
齐彯双腿僵立，手也使不上力，只听得腔子里“扑通、扑通”的心跳，一声紧似一声。
他倒抽一口凉气，定了定神。
使劲挪动僵硬的双腿，往前靠了靠，拿韭菜的手将风灯夹在肘间，伸手拨开粘黏成绺的黑丝。
触手瞬间他便确认，那正是被水打湿的发丝。
真是个人啊！
内心的猜测得到了验证。
齐彯颤抖着手，往下摸去。
咝——
指腹碰到那人下颌角，所触肌肤同雨水一般的冰凉。
他越发地紧张，咽了咽口水，才又继续动作。
由下颌继续摸索，去探那人的鼻息。
摸到地方后，手指停留多时，没有探出流动的气息。
“莫不是死啦？”
齐彯下意识地嘟囔了句，随即抽回手。
天亮后有人经过院外去棠溪打水，他们一眼就能看到树上挂着的人。
当大家发现这儿挂的还是具尸体，到时候任凭他百般辩解，也难免让人心生猜想。
更何况他本就是外乡人，来历不明。
哪怕他赌咒发誓，咬定自己不认识此人，怕是旁人也不肯相信。
总之，这人要是真的死了，于他而言就是个大麻烦。
齐彯只想平平静静，在清溪村过安生日子。
万万想不到，麻烦竟还自己找上门来，心中憋闷不已。
大抵是被飞来横祸冲昏了头，心有不甘的齐彯短暂忘却对死人的恐惧，腾出手，揪着后领把人拎起，翻了个面，将手置于颈侧试探脉搏。
屏气凝神等了数息，才感觉出指腹底下极轻地跳了下。
齐彯生怕刚刚是自己的错觉，耐着激动又等了会儿，微弱的脉息搏动再次出现。
……人还有气！
反应过来的齐彯心中大喜，顾不上多想，拽着胳膊将泥水裹身、没了知觉的人搭到背上。
摸黑送进东侧耳房安置。
屋子盖好之后，齐彯自己住在大屋里间。
偶尔吴明来此留宿，住的是西耳房。
东耳房从未住过人，只摆了张空荡荡的床榻。
不知此人缘何虚弱至此，齐彯唯恐搬动过程再添损伤，轻手轻脚把人放在榻旁。
他折返回房，取来两床厚被褥，又从衣箱里翻出件自己穿小了，还有七成新的中衣。
出门前，顺手拿了盏油灯。
回到东耳房，他将油灯搁在榻边的窗沿上。
七手八脚铺好床褥，才借着灯光查看那人的状况——
身上的衣服沾有泥污，似是在烂泥坑里滚过。
也对，今儿个下了一日的雨，地上早有积水，随处都有坑坑洼洼泡烂的泥土。
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