刘鸿中书议事之时，着作郎田亥神色匆匆来见。
附耳禀说刘雁所为。
他登时愠怒，瞪得田亥恨不能把脑袋埋到脚底。
不过此事咎责到底不在于他一个执笔的着作郎。
刘鸿忍怒申斥田亥几句，只令他守口如瓶，便匆忙出了中书，策马赶赴御史台讨回那封弹劾谢幸的奏章。
而后又揣着那文辞斐然的奏疏拍马回府训弟，大步流星跨进红叶苑。
闻得山石之间犬吠躁动，刘鸿怒火陡盛，叱喝道：“好端端的雅居……却容这些畜牲在此喧嚷，引愁如何静得下心来修身！”
然他怒气冲冲直奔红叶苑，身边仅有袖朱一人随行，只得缓了一息，吩咐道：“袖朱，你明日着人把这些畜牲迁出去，一个不许留！引愁若敢阻拦，你便去家祠请出祖训戒尺给我狠狠地打……若还不服气，就打到他服……不过，还是要留他口气在，刘家……”
“女君在家，若真刑笞二公子，只怕要惹她伤心了。”
袖朱眼含担忧，望向刘鸿挺直的肩背。
刘鸿怎不知，妻子新婚入府便替他分担了扶养幼弟的重责，照拂刘雁如姊如母，甚至比霞泉别墅里那位还上心。
于是，当袖朱提起责罚刘雁会惹女君伤心，他便默不作声了。
可等见到刘雁，他立刻铁青了脸，从袖里扯出奏书照他头面摔去，怒不可遏地斥：“无知竖子！”
刘雁揭下蒙脸的墨书，粗粗扫了起头两句，心下顿感不妙——亏他威逼利诱不许二人走露风声，到底还是叫兄长发现了！
刘鸿负手在旁，漠然将他的反应瞧在眼里。
听他开口故作惊讶，立时打断道：“他谢芳华是久质族弟，你算计于他，欲将久质置于何地？
“枉你还自幼唤他声兄长……
“陛下受苏问世调唆，把北府兵交给那姓尹的田舍奴……若不是芳华争气，得陛下器重留在北府兵，可就要枉费了久质的一番苦心！
“何况芳华与韩家灵姝喜日在即，不过酿些薄酒与他军中同袍共欢，人只一盏，其实误不得事，偏你刻薄，连这点情面也不许？”
刘雁满心热切盼着谢幸出乖露丑，却被兜头浇了盆凉水，岂肯就此知错。
他桀骜地哼哼几声，当即反唇讥道：“谢幸习武，我也习武，谢幸读兵书，我亦有师相授……为何他谢芳华可摄戎事，兄长却从不许我入军中历练？我刘引愁若得建功勋，岂会不受陛下器重……”
“你、你……你个轻狂竖子，懂什么！刀枪无眼，岂是纸上谈兵那般好耍的？”
“眼下各地常有暴民闹事，正是建功立业的好时候，兄长何不放手？任我试上一回，也好知个高低。”
刘鸿仿若听到了笑话，胸中数声闷笑凝结霜意，侧目厉色嗤道：“放你去送死么？让我这做兄长的对不住亡父寡母？对不住我刘氏先祖？”
父刘灵猝亡，母栾城郡主哀思成疾，刘雁才是垂髫稚子，年方弱冠的刘鸿为父举丧，承继宗祧，扶养幼弟……
此后兄弟二人每起争执，刘鸿提起亡父寡母，刘雁念及父丧后兄长独当一面，于私为松阳刘氏一族筹谋擘划，在公斟酌国策之损益，艰辛操劳十数载，以致潘鬓早霜，总会识相地低头认错。
然而这次，刘鸿句句责问，刘雁心里只觉万分憋屈，便攥紧了拳不肯轻易低头。
和一家之主顶嘴的后果便是……刘鸿罚他跪在亡父灵位前默写家规，一字都不许错漏。
所谓家规，还是幼时蒙学，长嫂抱他膝头，一字一句口授之。
洋洋千字的家规，看似长篇大论，实不过松阳刘氏先祖规诫后人的训诫之语，饶是刘雁头脑灵便，也难保无一字错漏。
因而刘雁挑灯一夜，连默三遍，次次不是错句，便是漏段，送到刘鸿面前都被撕作两半，叱他重默。
柳夫人听闻小叔受罚在家祠跪了一夜，唯恐把人冻出个好歹，遂遣女趁刘鸿赴中书议事，立于后窗下把家规慢慢地诵了一遍。
其间闻得里间似有疑声，便止诵悄问：“二叔可有疑处？”
如是几次，赶在刘鸿归家前助刘雁默出家规。
是以，当刘鸿见到刘雁手书一字不差的家规，便知其已得妻女襄助，只叫他当面再背一遍。
谁知刘雁默完家规，闲来无聊，早不知把那些诘屈聱牙的大道理念了多少遍，凑巧够他蒙混过关。
这段隐事实算不得光彩。
刘雁自忖脑子还没被驴踢过，断然不肯对齐彯透露半点口风。
他微垂眼皮，墨玉似的眼珠子溜在眼前人的头顶，若有所思地问：“听说……你今日在横街救了个葱绿襦裙，杏眼桃腮的小女娘？”
齐彯愕然举首，眸中诧异，望着刘雁点了点头，“是，晌午入城，我是替一位女郎解过围……”
“她是姑母殿中侍奉的女史，能言善道，最会哄得姑母欢心。
“近来姑母身子欠安，胡医正开的方子，连喝一旬药汤喝得嘴苦。
“今晨偶然听姑母提到少时在家，我阿父冬日从中书归来，曾给她带过一样饼饵，松软清甜，里头还裹着桂花蜜糖，热热地吃到嘴里还有木樨余芬。
“那小女娘胆大如斗，从未出宫门，却敢独自拿了腰牌出宫去寻那样叫姑母惦记多年的饼饵。
“也是她运道好，叫歹人刁难的时候遇上你……”
不知何时，刘雁嘴角噙上笑意，“姑母听说是你救的人，遂遣宫人送来厚赏，那会儿你还没回府，阿嫂便代你收下谢恩。赵管事清点过后列出礼单，我已打发怀青拿了礼单去替你把赏赐之物搬回住处。”
偏头，见齐彯仍拘束，因说：“今日救人……齐彯，你做的很好，也算将功折过，就免了你办事不力的罚。”
“多谢公子开恩！”
齐彯提着的心略松，却听刘雁轻叹了声。
“入冬后，城外很不太平，阿嫂不放心我阿母独居鹿山，时常出城探望。”
帘钩上的鹘鹰展翅低叫两声，便有鹰奴从黑地里走出，收了鹰，架在臂上默默退下。
家主不许红叶苑蓄畜。
这鹰还是刘雁强逼他们匿下的，恐教刘鸿觉察，夜了才敢拿出来透气喂食。
刘雁眉间微蹙，投向齐彯的眸子映着火光，“你既回来了，便替我打两把精巧些的刀子……务必要轻，以备女眷贴身藏来防身。”
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