赵普躬身：
“臣不敢。臣只是为陛下分忧。”
申时，赵普离开垂拱殿。
他刚走，王继恩就凑上来：
“陛下，赵普这主意……”
“毒。”赵光义说，“毒得很。”
“那陛下打算……”
赵光义摆摆手，没让他说下去。
他走到窗前，望着齐王府的方向。
“廷美啊廷美，”他喃喃道，“你不是想当英雄吗？朕就让你当个够。”
酉时，齐王府。
赵廷美坐在书房里，脸色铁青。
他面前也摊着一份奏报——比赵光义那份更详细。
河西人口，三十七万四千。
河西岁入，六十三万八千贯。
河西兵力，六万二千。
河西铁产，五千二百吨。
河西铁路，三十里。
河西蒸汽机，十二台。
每一个数字，都像一记耳光，打在他脸上。
“王爷。”幕僚凑过来，“陛下的意思，是想让您去打河西。”
赵廷美冷笑：
“朕知道。”
“那您打算……”
赵廷美沉默了很久。
然后他忽然问：
“钱通带回来的那封信，烧了吗？”
“烧了。”
“那些账簿呢？”
“也烧了。”
赵廷美点点头，站起身，走到窗前。
窗外，夜色降临。
齐王府的灯笼一盏盏亮起来，红彤彤的，像血。
“传令下去，”他说，“开春之后，咱们的人，该动了。”
“王爷的意思是……”
“赵普想让朕去打河西。”赵廷美转过身，“那朕就打给他看。”
幕僚愣住了：
“王爷，您真要去？”
“去。”赵廷美笑了，“但不白去。”
他从怀里掏出一张地图，铺在桌上。
是河西的地图。
凉州、甘州、肃州、沙州——每一个州府，都用红笔圈着。
“打赢了，”他指着那些红圈，“这些地方，就是朕的。”
幕僚倒吸一口凉气。
“王爷，您……”
“怎么？”赵廷美看着他，“朕有二十万禁军，陈嚣只有六万。朕有名正言顺的理由，陈嚣是叛逆。朕有汴梁做后盾，陈嚣只有一座孤城。”
他顿了顿，眼中闪着疯狂的光：
“这仗，朕凭什么不打？”
幕僚不敢说话。
赵廷美收起地图，走到窗前。
窗外，月光如水。
他看着凉州的方向，嘴角慢慢浮起一丝笑。
“陈嚣，”他喃喃道，“等着朕。”
戌时，一只信鸽从齐王府飞出。
它飞过汴梁城的夜空，飞过开封府的田野，飞过潼关的烽火台，一路向西。
鸽腿上绑着一张小纸条，上面只有一行字：
“开春之后，大军将至。准备接应。”
落款处，画着一道红线。
亥时，凉州城。
萧绾绾接过信鸽，解下纸条。
看完，她的脸色变了。
她转身走进书房，把纸条递给陈嚣。
陈嚣看完，沉默了很久。
然后他笑了。
“终于来了。”
萧绾绾看着他：
“你早就知道？”
“知道。”陈嚣点头，“从齐王派人来吊唁那天起，就知道了。”
他走到地图前，指着汴梁：
“赵光义想让齐王来送死。齐王想来抢地盘。两个人各怀鬼胎，都想拿河西当赌注。”
他转身看着萧绾绾：
“可他们忘了——赌桌上，还有一个人。”
萧绾绾愣住了。
“谁？”
陈嚣没有回答。
他只是看着地图上的凉州，看着那些密密麻麻的标注。
三十七万人。
六万二千兵。
五千二百吨铁。
三十里铁路。
十二台蒸汽机。
这些都是他的筹码。
也是他的底气。
窗外，传来蒸汽机车的汽笛声。
那是陈怀远和墨衡，又在试车了。
陈嚣听着那声音，忽然笑了。
“让他们来吧。”他说，“来多少，收多少。”
开宝元年，正月初五。
汴梁的新动向，传到了凉州。
更大的风暴，即将来临。
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