议政殿内，关乎国本的战略与财经大计逐一议定，气氛却并未松弛。闪索深知，一个国家的强盛，除了疆土、人口、制度与财政，更离不开驱动时代前进的原始动力——技术革命。他将目光投向了坐在文臣序列前列、代表着王国科技前沿的徐光启、毕懋康、毕懋良，以及新晋入阁的墨林。
“徐先生，毕先生，墨老先生，”闪索的声音中带着明显的期待，“蒸汽机的研究，关乎我明月未来百年气运。不知那复合式蒸汽机，以及由此延伸的‘火车’、‘蒸汽船’项目，如今进展如何？”
徐光启闻言，脸上顿时焕发出一种研究者特有的光彩，他看了一眼身旁同样兴奋的毕氏兄弟和墨林，起身禀报：“回陛下！托陛下洪福，得墨家机关术之精妙传承襄助，复合蒸汽机之研制，已至最后攻坚阶段！”
他详细解释道：“所谓复合，即是将两台或多台蒸汽机联动，使其动力输出更为强劲、平稳。墨老先生及其子弟，于精密传动、齿轮咬合、力臂杠杆之学，确有独到之处，解决了我们之前多个卡壳的难题。目前，可稳定联动三台中型蒸汽机的复合机组，已进入最终的地面全负荷测试，若无意外，月内即可宣告成功！”
墨林也抚须补充，眼中带着自豪：“陛下，墨家之学，重在‘巧力’与‘机变’。将此复合之力，用于驱动巨轮，正是‘以巧破千斤’之理。根据测算，此等复合机组，足以驱动千吨级之大船！若能配以合宜之明轮或正在构思之螺旋桨，未来我明月之舰船，纵使无风，亦可破浪疾行，其速甚至可追顺风满帆之时！”
“好！”闪索抚掌大笑，来自后世的灵魂让他比在座任何人都更清楚蒸汽动力船舶相对于风帆时代的革命性意义！不受风向洋流制约的航线规划、更强的机动性与战术突然性、更稳定的火力平台……这不仅仅是技术的进步，更是未来海权的基石！“若能成此船，我明月海军，将如虎添翼，真正纵横四海！”
徐光启接着汇报更令人振奋的下一步：“陛下，复合蒸汽机一旦定型，用于‘蒸汽机车’之实验便可立刻上马！毕懋康、毕懋良二位大人早已根据陛下所赐草图与原理，完成了初步的机车与轨道设计。只待动力核心就位，便可着手制造原型车，铺设试验轨道！”
毕懋康也起身道：“陛下，机车之设计，重在牵引力、稳定性与制动。臣等参考西式马车转向与陛下提示之‘连杆’、‘弹簧’概念，已有数套方案。轨道则计划先用熟铁铸造，铺设于夯实路基之上。只要蒸汽机动力足够，拉动数十节载货车厢，应非虚言。”
闪索听得心潮澎湃。火车！这才是真正能将广袤的北美大陆“缝合”起来、彻底改变内陆运输格局、加速人口流动与物资调配的大动脉！他仿佛已经看到了钢铁巨龙在北美原野上呼啸奔腾的壮观景象。
“诸位先生辛苦了！此乃功在当代、利在千秋之伟业！”闪索毫不吝啬赞誉，并立刻给予了最实际的支持，“朕深知研发耗资巨大。特从央行拨付二百万银币，专款用于蒸汽机车与大型蒸汽船舶的研制、实验与初期试制！所需人力、物料，科学院与工部可优先调用，内阁需全力保障！”
二百万银币！这几乎相当于王国目前近四分之一的年财政收入，被毫不犹豫地投向了前景尚不完全明朗的科技研发。这份魄力与远见，让在座所有人，包括萨亚、孙传庭等军政重臣，都为之动容。
闪索趁热打铁，走到那幅巨大的北美地图前，用手指划出三条清晰的线路：“光有机器还不够，需有施展之地。朕初步设想，未来我明月王国，当优先建设三条主干铁路！”
他的手指首先从西海岸划向大陆中心：“其一，自西海城（原明月城）起，经五大湖南缘，直抵中京城！此线可将我富庶西海岸、内陆资源区与政治中心紧密相连，移民、货物、政令往来将提速十倍不止！”
接着，手指指向极北：“其二，自北域城（阿拉斯加）起，沿已探明之通道南下，经北海城！此线可将极北之资源（皮毛、矿产）、北方海防重镇与中枢贯通，巩固北疆，意义非凡。”
最后，手指在中京与北海城之间划了一条相对较短的线：“其三，便是中京城直通北海城之线路。此线虽短，却可将帝都与北大平洋最重要之海军基地、工业基地（钢铁城）直接连接，战时调兵运械，平时物资人员往来，效率将极大提升！”
三条线路，如同三根粗壮的血管，清晰地勾勒出未来明月王国横跨大陆的交通骨干网。在座众人都是这个时代顶尖的智者或实干家，经闪索这一点拨，立刻深刻领悟到了“铁路”的战略价值——它不仅仅是更快的车，更是国家凝聚力、控制力、动员力的倍增器！是将辽阔疆域真正熔铸为一体的高温焊枪！
徐光启激动得胡须微颤：“陛下圣虑深远！此三条铁路若成，我明月疆土虽广，却如臂使指，再无遥不可及之感！老臣必竭尽残年，与墨老先生、毕大人等，全力推进蒸汽机车研制，以期早日让我明月铁龙，驰骋于北美沃野！”
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