汪来禹移步至沙盘前,手指轻触永平府四门,沉声道:“主事大人,学生早有筹谋。
永平府城四门之外,皆设有暗哨——但凡有逾百人的建虏队伍有所异动,必无所遁形,暗探定会即时上报!”
丘禾嘉转头看向一旁的马世龙。
马世龙面色凝重,缓缓颔首。
他先前亦是因永平府一直在自己严密监控之下,才一时疏忽了危险。
丘禾嘉沉默无言,马世龙亦陷入沉思。
帐内的空气,仿若凝结成铁,令人窒息。
恰在此时,汪来禹的脸色忽地微变,眼中闪过一丝惊惶。
这细微的变化,又岂能瞒得过马世龙与丘禾嘉的双眼。
“汪先生,可是发现有何异样?”丘禾嘉赶忙追问。
马世龙亦紧紧凝视着他,目光锐利如剑。
汪来禹的脸色霎时惨白如纸,额头上沁出细密的汗珠,声音略带一丝颤抖:“学生……学生方才忆起,旬日前,探马曾上报的永平府建虏外出打草谷的队伍中,似乎有几支一直未归!”
“有几支建虏未归?每支多少人?”丘禾嘉心下一惊,急声问道。
“四支!”汪来禹的声音略带颤抖,“每支约有五百骑!”
五百骑一支,四支便是两千精骑!
丘禾嘉倒抽一口冷气,与马世龙对视一眼,两人眼中皆是惊惧之色。
这两千精骑,足以左右遵化战局,足以决定其东进明军的生死!
若明军主力东进强攻遵化,久攻不下之时,这支骑兵若从半路杀出,明军必将前后受敌!
届时前有遵化守军,后有阿巴泰的援军,察哈喇再率大军回师,明军必将陷入重围,将插翅难逃!
“汪先生!”
马世龙的声音带着不易察觉的战栗,他紧紧握住汪来禹的手臂。
“速遣哨骑,遍查永平至遵化的所有官道、山道!务必查明这四支建虏的去向!快!”
“诺!”
汪来禹深知情况危急,不敢有丝毫延误,转身疾驰而去。
帐中霎时一片寂静。
马世龙与丘禾嘉默默相视,烛火闪烁,映得两人的面色苍白如纸。
就在马世龙心中思绪翻涌,陷入沉思之时。
帐帘忽地被用力掀开——汪来禹手持一份急报,跌跌撞撞地闯了进来。
马世龙颤抖着双手接过急报,只匆匆一瞥,便觉眼前发黑,一股甜腥猛地涌上喉咙。
他紧紧捂住嘴,竭力压下喉间的血气,才勉强没有咳出声来。
急报上的字迹,恰似带毒的利刃,直刺得他的胸口——那四支逾期未归的建虏队伍,果然在建虏贝勒阿巴泰的亲自率领下星夜驰援遵化!
此时,援军前锋距遵化已不足百里,一日之内,即可抵达城下!
察哈喇的倚仗,果然是阿巴泰的援军!
他的倾巢而出,看似鲁莽,实则是蓄意谋划引他入彀!
马世龙紧闭双眼,心中最后一丝迟疑,被彻骨的寒意彻底消融。
他骤然睁开眼,眼中闪过毅然决然的光芒,声音铿锵有力,饱含着无尽的不甘与愤恨:“来人!”
帐外的家丁千总闻声而入:“将爷!”
“传令谢尚政、曹文诏——舍弃大安口、鲇鱼关!各部相互策应,撤回石门,与主力会师!”
一言既出,落地有声,却仿佛耗尽了他全身的气力。
“诺!”
四月十一日拂晓,鲇鱼关外,喊杀声回荡山谷。
接到马世龙撤退之令,谢尚政于晨曦中下令放弃大安口,以家丁精锐骑兵为先锋,强行突围。
察哈喇因未料到谢尚政会弃城而走一时不备,竟被其撕开一道裂口。
然大军行至鲇鱼关附近,却遭武纳格麾下蒙古精锐骑兵死命阻击,一时难以脱身。
而察哈喇追兵见谢尚政部遇阻,急速从侧翼包抄,欲断其归路。
鲇鱼关的曹文诏见谢部深陷重围,当机立断,亲率家丁毅然弃关,猛攻后金包抄部队。
激战中,曹文诏的坐骑被箭矢所中,颓然倒地。
然其身形敏锐,顺势翻身跃起,夺过身旁一后金兵之战马,再度冲入敌阵。
战马嘶鸣,刀光闪烁,那名射杀他坐骑的后金牛录章京,当场被斩于马下。
寒光凛冽,曹文诏所经之处,后金兵人仰马翻,无人可挡其锐。
然曹部终究兵寡终难扭转战局,只得率残部,舍命与谢尚政会合。
殿后之际,一支流矢洞穿曹文诏左臂,鲜血染红铠甲,他却依然浴血奋战,吼声震撼四方。
此役,曹文诏部家丁伤亡六十五人,阵亡二十八人,部众伤亡三百余人。
虽斩敌四十五人、俘敌八人、缴获战马十二匹,然其势却已力竭。
谢尚政见曹文诏部被困侧翼,急忙分出五十名家丁精锐驰援,总算合力打开了突围通道。
后金迂回部队趁机逼近,谢尚政下令麾下士卒以三眼铳与弓箭交叉射击,阻敌前进;
同时亲率家丁手持斩马刀结成阵势,断后掩护曹文诏部的伤员撤退。
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