其后孙承宗上疏收复遵化、永平,崇祯帝下旨,将京畿所有粮草、饷银、军械尽数调拨蓟州前线。
蓟辽总督张凤翼移镇蓟州,带走全部僚属与精锐标营,只留一座空营、两万疲兵,弃置良乡。
无人接管的良乡粮台,最终落到了戴罪自保的甘肃巡抚梅之焕身上。
梅之焕去年因兵变获罪,早已失势朝堂,形同流放,无权无势,处处被户、兵二部官吏刁难掣肘。
朝中官员看准良乡大营无主无援、无人庇护,肆无忌惮层层克扣截留。
原本仅够士卒吊命的粮草被削去三成,仅剩掺杂沙石霉土的陈年废粮,连军中骡马都不愿啃食。
本该拨付的饷银精米,尽数被京官倒卖私分、中饱私囊。
粮草日竭,从每日两餐稀粥,缩为一餐,直至彻底断绝。
诸将数次联名上疏求粮,石沉大海;
轮番奔走户部、兵备道哀求,尽数被闭门驱赶、冷眼羞辱。
半月之间,将士掘野菜、剥树皮、刨草根,搜刮尽良乡郊野,依旧填不饱腹中饥火。
绝境之下,军纪日渐松弛,士卒出城求生、劫掠村落,引得畿南民怨沸腾。
逃兵四起,军心溃散,濒临崩塌。
梅之焕自身难保,无力安抚军心,又恐大军溃散后被朝廷当做替罪羔羊,情急之下,竟派麾下标营进驻大营各处关隘,全力抓捕逃兵。
同时行文晋、鲁、豫各省巡抚,张贴告示:凡抓获良乡大营逃兵,不必上报,一律就地正法。
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