夜色如墨，慈宁宫偏殿内烛火摇曳。
温清漪端坐在妆台前，面上还是平日那副恭顺温婉的模样。
“柳儿，你把刚刚的话，再说一遍。”
她的声音柔缓，跪在地上的柳儿却脊背发凉，将偷听来的话又细细复述了一遍：
“……老夫人劝贵妃娘娘认命，说陛下定会宠幸南疆圣女，让娘娘莫要争锋，守着贵妃之位便好。”
温清漪眉头微挑：“那老太婆说这话时，是何神情？”
“老夫人似乎有些无奈，眉头一直皱着。贵妃娘娘听完，更是眼眶都红了。”
“周围可有旁人？”
“没有，就她们母女二人，奴婢是躲在窗外偷听的。”
这番细节，句句都对得上，不像造假。
温清漪点了点头，赏了柳儿一锭银子，待人退下，才对着镜中的自己，无声笑了。
这张脸，是她十年精心雕琢出的最好武器。
她永远记得，自己八岁那年，大长公主李绾出嫁西北，京城中人人送行，万人空巷。
她挤在人群里，踮着脚，只远远望见那抹明黄凤袍的一角。
正气恼间，却发现身边的几个大人正目瞪口呆地看着她：
“咦，小姑娘，你的眉眼，倒有几分像公主殿下啊？！”
从那一刻起，温清漪便知道自己这张脸的价值。
十年来，她凭着那点微薄的血脉，想尽办法来到太后身边，想要靠着选秀一步登天。
如今只差临门一脚了，又岂能被一个蛮族贱婢挡路？！
“呼——”
温清漪吹熄烛火，拉开妆奁最下方的暗格，摸出一只漆黑的瓷瓶。
此药名为桃花癣，是她好不容易得到的前朝宫廷奇毒，无色无味，沾肤即溃，一旦发作，神仙难救。
原本，这是为沈令仪准备的“见面礼”。
不过如今看来，也许要先请那位圣女笑纳了。
……
数日后，慈宁宫正殿。
太后斜倚在暖榻上，翻看着内务府新呈上来的贡缎册子，半晌，忽然轻轻叹了口气。
“张姑姑，那丫头在偏殿抄了这些日子的书，可曾有过怨言？”
张姑姑垂首：“回太后，温姑娘日日天不亮便起身，直抄到深夜方歇，倒是未曾抱怨。”
太后沉默片刻，终是摆了摆手：“叫她过来吧。”
温清漪来得很快，依旧是那身素净的月白襦裙，盈盈下拜，眉眼间带着一点淡淡的怯意，隐约间有几分故人的影子。
“参见姑母。”
太后目光在她脸上停留片刻，心不由又软了三分：
“起来吧。哀家这儿新得了两匹江南进贡的软烟罗，颜色嫩，料子也轻软，正适合你们年轻姑娘。
你拿去做几身新衣裳，不然在宫里总穿得这般素净，也不像话。”
宫人应声捧上布料。一匹是浅樱粉，一匹是水红色，光泽莹润，都是上好的料子。
尤其是那匹水红色的，等温清漪正式入宫之后，位分不够，怕是便不能穿了，太后也是趁着现在给她，也是用心良苦了。
温清漪眼眶倏地红了，她深深叩首，声音带着恰到好处的哽咽：
“清漪何德何能，得姑母如此厚爱……这些日子，清漪静心抄书，心中当真清明了许多，往日确实是我太过浮躁了，还望姑母赎罪。”
“知道错了便好。”太后语气越发缓和，“从今日起，你便回哀家眼前伺候。”
“是。”
温清漪起身，却迟迟没有去接那两匹料子，反而像下了极大决心，轻声问：
“姑母，清漪斗胆，想问一句……外间传言，陛下日后还是要宠幸那南疆圣女，可是真的？”
殿内陡然一静。
太后缓缓抬眼，目光如针，带着久居上位者的威压。
温清漪后背瞬间沁出一层冷汗，心跳如鼓，却依旧站在原地，不退不避。
良久，太后才收回目光，淡淡道：
“是，皇帝确实打算等事情平息，就给她一个位分，而且不会低。”
果然！竟真的让那个老太婆猜对了！
温清漪心底一沉，面上却不显，只柔顺垂眸：
“清漪明白了。既然陛下心意已决……清漪愿将姑母赏的料子，分给那南疆圣女一匹。
一则可以彰显天家仁厚，二则也是和她结个善缘。不知姑母以为如何？”
太后盯着她，忽而笑了：
“你想得倒是周全。罢了，料子既赏了你，便由你处置吧。”
“谢姑母！”温清漪如蒙大赦，抱起那两匹软烟罗，回到了偏殿。
转身刹那，她眼底的温顺全然褪去，只余冰冷算计。
……
几日后，温清漪亲自带着一条水红色的舞裙，去了一趟内务府。
“这是太后娘娘替皇上赐给圣女的，烦请姑姑尽快给幽竹苑送去。就说是皇上的恩典，让圣女好安心住着。”
“这……这个颜色吗？”内务府的女官愣了愣，还是恭敬地接过。
“是，就是这个颜色。”温清漪勾唇笑了。
她特意选了那匹红色的，最衬那蛮女的张扬。
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