沈承泽将火铳随手抛给身旁侍卫，转过身，目光扫过甲板上所有人。
声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“传令下去，今日所有倭寇，一个活口不留。”
他顿了顿，嘴角勾起一个弧度，眼底却半点笑意也无。
“往后东海之上，只要是倭寇，皆是此例。
敢在沈家的航线上讨食，就得有做鱼虾腹中食的觉悟！”
“是！”
水手们轰然应诺，士气高涨到了极点！
方才还有人心里犯嘀咕，担心这位四爷是绣花枕头，如今——谁还敢再小瞧他半分！
……
一番清剿补刀之后，海面上又恢复了平静。
镇海号的旗帜在海风中猎猎作响，继续向东而去。
身后，只留下一片狼藉的残骸，和渐渐沉入海底的尸首。
沈承泽站在船头，目光遥遥望向京城的方向。
母亲说得对。杀一个人是杀人，杀一百个人是屠夫，杀一万人……便是立规矩。
从今往后，东海要变天了！
……
另一边，京城，太极殿。
早朝的气氛一如既往地沉闷。
不过，李景琰其实心情不错。
韩世卿回来了，这是他一手提拔的左都御史，清流领袖，正好用来平衡朝局。
而新官上任，总要点几把火。
果然，这个念头还没转过一圈，韩世卿便大步出列，声如洪钟：
“陛下，臣有本奏！”
李景琰微微颔首：“准奏。”
韩世卿抬起头，目光不偏不倚地扫过武将班列，落在沈承耀身上，似笑非笑。
“臣弹劾承恩侯沈承耀——功高震主，拥兵自重！”
此言一出，满殿哗然！
沈承耀镇守北疆多年，沈家又有平定南疆、大破北狄之功，韩世卿一回京就冲着沈家来，这胆子未免太大了些！
沈承耀脸色骤然一沉。
而韩世卿仿佛早料到众人反应，不慌不忙地继续道：
“沈家把持神机营，又掌握数条商路，军政商三权在握。
如今沈贵妃又得圣宠，沈家风头一时无两……”
他微微躬身，声音愈发洪亮：
“臣并非质疑沈家忠心，只是功高震主、烈火烹油，若不加以节制，恐非沈家之福，亦非社稷之幸！
臣请陛下削减神机营军费，以安天下！”
好一招“为你好”的道德绑架！
几位与韩家交好的文官立刻出列附和：
“韩大人所言有理！”
“武将掌权过重，确实有违祖制……”
“臣附议！”
“你，你们！”沈承耀紧紧握拳，额角青筋直跳。
他是武将，不擅长这些弯弯绕绕。
可他也听出来了，韩世卿这分明是打着“为国为民”的幌子，行打压沈家之实！
他刚要开口反驳，耳边却忽然响起出门前母亲的话：
“遇事别急。让对面先蹦跶，蹦得越高，摔得越惨。”
沈承耀深吸一口气，握紧的拳头缓缓松开。
下一瞬，他脸上的表情骤然一变，竟从愤怒转为了委屈！
“韩大人说得对！”
沈承耀跨出一步，声音洪亮，“本侯早就想说了，沈家确实不堪重负！
韩大人既然主动开口，那本侯就厚着脸皮求韩大人帮忙了！”
韩世卿微微一愣。
什么情况？
只见沈承耀从怀中掏出一摞厚厚的账本，大步走了过来：
“韩大人有所不知，神机营的军费，户部已经拖欠了整整半年！
火药、军饷、兵器、军粮……全是本侯自己垫的！”
他一边说，一边将账本往韩世卿怀里塞：
“还有这个！神机营现有火铳三千杆，其中一千杆是随时会炸膛的残次品！
本侯不敢给弟兄们用，就等着户部继续拨银子呢！”
韩世卿下意识接过账本，还没反应过来，手里又被塞了一叠清单。
“这是修缮城防的欠款，这是抚恤阵亡将士的亏空，这是……”
“沈承耀！”韩世卿终于回过神来，厉声打断，“你什么意思！”
沈承耀一脸真诚地望着他：“韩大人刚才说了，武将拥兵自重，有违祖制。本侯深以为然。既然如此……”
他的声音陡然拔高：
“这些烂账，还是全权交托御史台督办吧！”
“少一两银子，本侯就带着神机营的弟兄们，上韩大人府上吃饭！
到时候几千张嘴堵在韩府门口，您可别嫌我们当兵的饭量大！”
“噗！”
武官班中，不知谁第一个没憋住笑出声来。
接着像传染一般，武将们一个接一个低头抖肩膀，憋笑憋得脸都红了。
韩世卿的脸青了又白，白了又青，喉结咕咚了一下，像是吞了一只死苍蝇。
他本想借弹劾之名削弱沈家，哪知这莽夫竟反手把一堆烫手山芋全扔给了他！
他若接，便是认下这笔烂账，后患无穷；
他若不接，方才那番“为国为民”的说辞就成了笑话！
“你……”韩世卿手指发抖，胡须乱颤，“强词夺理！胡搅蛮缠！”
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