回到将作监值房，顾青山紧闭门窗，第一时间检查那卷《营造法式》，确认玉片与薄绢安然无恙，方才稍稍松了口气。内库之行，虽取回了核心证据的“副本”，却也打草惊蛇。那个小宦官的出现，如同投入静湖的石子，涟漪已生，难保不会传到桑哥耳中。
果然，当日下午，胡大匠便面色凝重地前来，告知他桑哥平章以“整饬宫禁，核查匠役”为由，增派了人手进驻将作监，明里是加强管理，实则监控之意昭然若揭。顾青山感到无形的罗网正在收紧。
不能再被动等待太子召见，必须主动创造机会。
他想起严老爹，想起皇城司。严老爹让自己入宫，绝不仅仅是传递证据那么简单，他必然还有后手。如何在桑哥的眼皮底下，与可能存在的自己人取得联系？
目光再次落在那块从内库带出的紫檀木料上。有了。
他再次闭门不出，开始制作太子要求的琴桌。这一次，他不再追求极致的炫技，而是返璞归真，设计了一张仿宋式夹头榫平头案。造型极简，线条挺拔，充分展现紫檀木本身沉静雍容的质感。但在制作案面与腿足连接的牙头时，他运用了极其复杂的镂雕技法。
雕刻的纹样，并非寻常的螭龙花草，而是看似随意的水波纹。若有大内行家细看，便能发现这水波的起伏转折，暗合了大都城外白浮泉的流向脉络！这正是他与严老爹、尤素福当初勘破碎器会破坏水脉的起点，是他们之间才懂的暗号。
他赌的是，皇城司或天工阁在宫内的眼线，能认出这个信号。
琴桌完工那日，他借呈送之机，再次来到文华殿。太子对这张古朴雅致的琴桌颇为赞赏，尤其多看了几眼那雕刻独特的水波牙头，却未多言。
顾青山心中微沉，难道信号未被识别？
就在他告退转身，即将踏出殿门时，一个一直在殿内角落安静侍弄香炉的低阶宫女，看似不经意地抬起眼，与他对视了一瞬。她的目光沉静，手指在香炉盖上极其轻微地敲击了三下——两短一长。
是三长两短鹧鸪声的变体！是严老爹与水寨联络的暗号！
顾青山心中狂震，面上却不动声色，微微颔首，迈步而出。
联络建立了！接下来，就是等待。
当夜，月黑风高。顾青山在值房内假寐，窗棂传来极轻微的叩击声，三长两短。
他悄然开窗，一道娇小的黑影如同狸猫般滑入，正是白日里那个宫女。她迅速从怀中取出一枚蜡丸，塞入顾青山手中，低语道：“严老令：三日后，西苑赏荷宴，太子必携新琴桌往。桑哥亦在受邀之列。此为时机。”
说完，不待顾青山回应，她便再次融入夜色，消失无踪。
顾青山捏碎蜡丸，里面是一张小小的示意图，标注了西苑荷池畔一处假山石的内部结构，那里有一个早已废弃的密道入口。
严老爹的计划很明确：利用赏荷宴，制造混乱，让顾青山有机会将证据直接呈于御前，或者至少，在桑哥面前，将事情闹大，捅破天！
然而，就在顾青山消化这个计划，准备着手下一步时，值房的门，在深夜被不合时宜地敲响了。
门外传来的，竟是胡大匠带着一丝惶恐的声音：“顾匠师，太子殿下急召，请速往文华殿觐见！”
深夜急召？是计划有变，还是……桑哥已经抢先发难？
顾青山握紧了袖中的薄绢与玉片，深吸一口气，拉开了房门。
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