灵汐顺着她指的方向看去，那株牡丹确实叶片发黄，像是被人浇了什么东西。她心中了然——这分明是春桃故意搞的鬼，想借此治她的罪。
“春桃姐姐说笑了，我一直在扫落叶，根本没靠近过花坛。”灵汐从容应对，“再说，这牡丹蔫成这样，像是被浓肥烧了根，府里负责浇花的是张婆子，你该去问她才对。”
张婆子正是刚才那两个粗使丫鬟的娘，春桃显然是想让张婆子背锅，顺便栽赃灵汐。可她没料到灵汐竟懂这些，一时有些语塞。
旁边的胖婆子立刻上前一步，厉声喝道：“三小姐，春桃姑娘说是你弄的，就是你弄的！赶紧跟我们去见夫人，不然休怪我们不客气！”说着就要去抓灵汐的胳膊。
灵汐侧身躲开，眼神陡然变冷：“你们敢动手？我好歹是宰相府的三小姐，你们不过是下人，凭什么对我拉拉扯扯？真要闹到父亲面前，看谁吃不了兜着走！”
她的气势太过凌厉，胖婆子竟真的停住了手。春桃见状，急道：“别跟她废话！夫人说了，要是她不认罪，就直接押去柴房！”
两个婆子对视一眼，再次朝着灵汐扑来。灵汐早有准备，转身就往花园外跑，同时将藏在袖中的赤焰果核朝着其中一个婆子扔去。那婆子没防备，被果核砸中膝盖，疼得“哎哟”一声停了下来。
另一个婆子继续追来，灵汐故意往人多的地方跑，一边跑一边喊：“救命啊！婆子打人了！救命啊！”
她的声音引来了不少仆人和路过的姬妾，众人纷纷围过来看热闹。春桃见状，脸色瞬间变了——她没想到苏清颜竟敢当众嚷嚷，要是被人知道王氏派婆子欺负庶女，传出去对王氏的名声可不好。
“苏清颜，你别胡说八道！”春桃连忙追上去，想捂住她的嘴，“谁让婆子打你了？不过是请你去见夫人！”
灵汐躲开她的手，对着围观的人喊道：“大家都看见了，春桃带着婆子不分青红皂白就动手，还说我弄坏了母亲的牡丹，可我根本没碰过那花！这分明是故意栽赃我！”
众人窃窃私语起来，看向春桃的眼神都带着几分鄙夷。春桃又气又急，却偏偏说不出反驳的话。
就在这时，一个苍老的声音响起：“出什么事了？吵吵闹闹的像什么样子！”
众人回头一看，竟是府里的老管家苏福。苏福是跟着苏文渊一起长大的，在府里颇有威信，连王氏都要让他三分。
春桃连忙上前，恶人先告状：“苏管家，您来得正好！这苏清颜弄坏了夫人的牡丹，还拒不认罪，我们请她去见夫人，她竟然还敢撒泼！”
苏福看向灵汐，眼神温和了些：“三小姐，春桃说的是真的吗？”
灵汐从容道：“苏管家，我今日一直在打扫花园，有园丁可以作证，从未靠近过花坛。那牡丹像是被浓肥烧了根，您可以去问问负责浇花的张婆子，今日是不是给牡丹浇了肥。至于春桃带着婆子动手，在场的各位都看见了，绝非我撒泼。”
苏福点了点头，立刻让人去叫张婆子。张婆子很快就来了，一听是牡丹的事，脸色瞬间白了，支支吾吾地说不出话来。
在苏福的追问下，张婆子终于承认，是她今日给牡丹浇了太多腐熟的粪水，才把花浇蔫了，跟灵汐没有关系。
真相大白，春桃的脸瞬间变得通红。苏福严厉地看了她一眼：“春桃，你不分青红皂白就诬陷主子，还敢指使婆子动手，按府规该打三十大板，罚三个月月钱！”
春桃吓得“扑通”一声跪倒在地：“苏管家，我知道错了，求您饶了我吧！”
苏福不为所动，立刻让人把春桃拉下去行刑。看着春桃哭喊着被拖走，灵汐心中没有丝毫怜悯——这是她自找的。
苏福又看向灵汐，温声道：“三小姐受委屈了，快回去休息吧。这件事我会如实禀报大人和夫人。”
“多谢苏管家。”灵汐微微欠身，转身离开了花园。
回到小院时，天色已经黑了。灵汐关上门，长长地舒了一口气。今日这一战，她不仅挫败了春桃的阴谋，还借苏福的手立了威，想必府里的下人以后不敢再轻易欺负她了。
但她也清楚，这只是开始。春桃是王氏的人，王氏绝不会因为这点小事就放过她。今夜春桃受罚，王氏明日定然会有动作。
她走进空间，舀了勺灵泉水喝下，感觉体内的能量更加充盈了。看着泉边的灵药和那株新冒芽的幼苗，灵汐眼中闪过一丝坚定。她必须尽快提升实力，揭开空间的秘密，只有这样，才能在这深宅大院里真正立足。
就在这时，院门外突然传来一阵极轻的脚步声，紧接着是金属碰撞的细微声响，像是有人在撬锁。灵汐心中一紧，悄悄走到门边，透过门缝往外看——月光下，一个黑影正蹲在院门外，手里拿着一根细铁丝，显然是想偷偷溜进来。
是王氏派来的人？还是春桃的同伙报复？灵汐握紧了拳头，指尖凝聚起一丝从赤焰果中吸收的能量。不管是谁，既然敢找上门来，她就不会让对方轻易离开。而她不知道的是，这黑影的目标并非她本人，而是她腕间那枚看似普通的古朴手链。
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