辰时初刻，棠不离带着一身露水寒气踏进偏殿。
他脸上带着彻夜未眠的疲惫，但眼神依然锐利如鹰。
“闺女，”他压低声音，看了眼榻上依然昏迷的刘澈，“六殿下还没醒？”
九儿摇摇头，眼睛没离开刘澈的脸：“太医说脉象平稳了，但……”
“但什么？”
“但就是不愿醒。”九儿的声音哑得厉害。
棠不离叹了口气，在旁边的椅子上重重坐下：“能睡是福。醒了，要面对的事更多。”
九儿这才转头看向父亲：“爹，外面怎么样了？”
“乱。”棠不离言简意赅，从怀里掏出一个油纸包递给她，“先吃点，你昨晚就没怎么吃东西。”
油纸包里是几个还温热的肉包子。
九儿接过，却没胃口，只拿在手里。
棠不离也不勉强，压低声音开始说正事：“从昨夜子时开始，禁军和隐军联手，在全城抓人。天还没亮，菜市口就斩了十九个——全是三皇子手底下的核心人物。兵部两个侍郎，户部一个郎中，京兆尹衙门三个主事，还有羽林卫里五个将领。”
九儿的手微微抖了一下：“这么快就杀了？”
“不快不行，”棠不离冷笑，“这种时候，就得用雷霆手段。你拖泥带水，那些藏在暗处的老鼠就敢往外冒。皇上这次是铁了心要连根拔起。”
他顿了顿，继续说：“宫里也在清。舒贵妃的娘家舒家，昨夜被抄了。从她爹舒太师到她那个在工部当差的侄子，一家子四十二口，全下了天牢。禁军从舒家抄出来的金银珠宝，据说装了三十多口大箱子，现在全堆在太和殿前广场上示众。”
九儿沉默着，咬了一小口包子。
肉馅很香，但她尝不出味道。
“还有，”棠不离的声音更沉了些，“今早的朝会，大殿空了一半。皇上震怒，当场罢免了十五个官员——全是证据确凿与三皇子有勾结的。罢免完直接让禁军押走，送进天牢候审。”
殿外忽然传来整齐的脚步声，由远及近。
透过窗缝，能看到一队禁军正列队经过，甲胄在晨光中闪着冷硬的光。
京城，正在经历一场血腥的清洗。
每一道宫墙下，每一条街巷里，都弥漫着肃杀的气息。
百姓们闭门不出，商铺大多关门歇业，街上只有巡城的士兵来来往往。
“对了，”棠不离忽然想起什么，“还有那些江湖势力。三皇子这些年没少收买江湖人，昨晚隐军端掉了三个据点，抓了一百多号人。你猜怎么着？其中有个老熟人——黑风寨的寨主。”
九儿一愣：“黑风寨？就是去年围攻咱们山寨的那个？”
“对，”棠不离咧嘴笑了，笑容里带着快意，“那龟孙子去年被咱们打跑了，转头就投了三皇子。昨晚上还想趁乱溜出城，被隐军逮个正着。现在关在天牢最底层，估计活不过三天。”
九儿没笑。
她看着榻上昏迷的刘澈，轻声问：“爹，你说……等他醒了，看到这一切，会怎么想？”
棠不离沉默了。
良久，他才缓缓道：“六殿下不是心软的人。但他也不是嗜杀的人。这次清洗……是皇上在动手，不是他。”
“可他是受益人。”九儿说。
“是啊，”棠不离叹气，“权力斗争就是这样。你不杀别人，别人就杀你。这次是三皇子输了，所以是他的人倒霉。如果输的是六殿下……”
他没说下去，但意思很明显。
九儿握紧了刘澈冰凉的手。
她忽然很庆幸，庆幸赢的是他。
庆幸现在躺在榻上昏迷不醒的是他，而不是一具冰冷的尸体。
庆幸将来要面对这一切的，是他，而不是她。
殿外又传来脚步声，这次是王太医带着药童来了。
“棠姑娘，老寨主，”王太医行了礼，走到榻边为刘澈诊脉，“殿下的脉象比昨夜又平稳了些。只是……”
“只是什么？”九儿的心提了起来。
王太医沉吟片刻：“只是殿下似乎陷入了很深的梦境，不愿醒来。老朽开些安神的药，但最重要的……还是要靠他自己。”
九儿低下头，看着刘澈紧握她的手。
那只手依然冰凉，却死死攥着她，仿佛那是他连接这个世界的唯一绳索。
“我会守着他，”她轻声说，“直到他愿意醒。”
王太医点点头，开了药方，带着药童退下了。
棠不离也站起身：“爹还得去一趟隐军大营，影老那边有事商议。你……”
“我就在这儿，”九儿说，“哪儿也不去。”
棠不离看着女儿倔强的侧脸，最终只是拍了拍她的肩膀，转身离开。
殿门轻轻关上。
偏殿里重新安静下来，只有烛火燃烧的细微声响，和刘澈轻浅的呼吸声。
九儿重新坐回圆凳上，握紧他的手。
窗外的阳光越来越亮，照进殿内，照亮了空气中的浮尘，也照亮了榻上人苍白的脸。
新的一天，开始了。
而京城的血腥清洗，也才刚刚拉开序幕。
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