李玉珍这会也露出难得的笑容，虽然那笑容依旧带着病容和疲惫，但比之前那死灰般的绝望多了些许生气。
她靠在稍微收拾了一下的床铺边，拉着秀英的手，声音低低的，带着点希冀：“秀英姐，梅丽这孩子，看着……看着跟以前不一样了，长大了，有主意了。还有那个小周……看着就是个靠得住的。你说……咱们是不是……是不是真能有点盼头了？”
秀英没说话，只是轻轻拍了拍李玉珍的手背。她心里乱得很，像一团理不清的麻。女儿突然回来，像一道撕裂黑暗的光，让她那颗几乎冻僵的心感受到一丝暖意，但紧接着就是更深的担忧和恐惧。
梅丽还是个学生，那个周瑜虽然看着气度不凡，但毕竟是个外人，而且太年轻了。他们能斗得过吴为民那帮人吗？斗得过他们背后的飞皇集团吗？万一……万一再把梅丽卷进去，有个三长两短……
她不敢想下去。可眼前，离开这个阴冷潮湿、随时可能塌掉的破棚子，又是那么迫切。她自己还能咬牙硬撑，可玉珍这身子，再在这里熬下去，怕是真的要垮了。
等待的时间显得格外漫长。棚屋里光线越来越暗，外面偶尔传来几声狗吠和孩子哭闹的声音，更衬得这方寸之地死寂压抑。小芳坐立不安，时不时走到门口掀开布帘往外张望。
终于，就在秀英觉得几乎要喘不过气的时候，外面传来了汽车引擎由远及近的声音，停在了不远处。紧接着是梅丽带着点急促的脚步声和呼唤：“妈！玉珍婶！小芳！我们回来了！”
小芳第一个冲出去，秀英也挣扎着想起身，李玉珍更是激动得直抹眼泪。
梅丽和周瑜快步走了过来。梅丽脸上带着奔波后的红晕，但眼睛亮晶晶的，透着股利落劲儿。周瑜手里提着两个大塑料袋，里面装着些面包、饼干、方便面和几瓶水，还有一个小小的医药箱。
“妈，婶，小芳，快，先吃点东西垫垫。”梅丽把东西递过来，语速很快，“房子找到了！在镇上，离卫生院不远，是个独门独户的小院子，旧是旧了点，但还算干净，有两间能住的屋，有灶台，能自己做饭。房东是镇上中学退休的老教师，人挺好说话的，听说了咱们家的情况，房租要得不高，押一付一，我先付了。”
她一边说，一边从周瑜手里接过医药箱，打开，拿出体温计和几盒药：“这是退烧药和消炎药，妈，婶，你们先量量体温。周瑜哥帮忙问了镇卫生院的医生，说先吃这个看看，如果晚上还烧，明天一早就直接去卫生院。”
秀英和李玉珍听着梅丽条理清晰的安排，看着她熟练地拿出药盒看说明，一时间都有些恍惚。这还是她们那个需要家里操心、在父母跟前撒娇的小女儿（侄女）吗？短短几年多的大学时光，好像让她彻底变了个人，变得有担当，有主见，甚至……有了一种她们陌生但安心的力量。
周瑜把食物和水递给小芳，让她分给大家，自己则走到棚屋门口，看了看里面简陋到极致的“家当”，对梅丽说：“东西不多，我车能装下。你们先吃点儿，缓一缓，咱们就收拾一下出发。趁着天还没全黑，路好走些。”
秀英这才反应过来，连忙说：“丽丽，这……这得花多少钱啊？租房子，买药，还有……”她看着那些包装精美的面包饼干，这在村里都是稀罕物。
“妈，钱的事你别操心，我有。”梅丽打断她，语气不容置疑，“我在省城做家教攒了一些，这次回来也带了些。先渡过眼前难关要紧。你们身体好了，咱们才能想后面的事。”
她的话干脆利落，堵住了秀英所有的担忧和推辞。秀英看着女儿坚定的眼神，知道再说什么都是多余。女儿长大了，真的长大了，已经开始反过来为她遮风挡雨了。她心里百感交集，又是酸楚又是欣慰，默默地点了点头。
几人匆匆吃了点面包，喝了点水。药也按剂量吃了下去。虽然只是最简单的食物和药物，但在这绝境之中，却像是久旱后的甘霖，让秀英和李玉珍冰凉的身体里，总算有了一丝暖意，精神也稍微振作了一点。
然后就是收拾东西。其实也没什么好收拾的。从家里被赶出来时仓皇，带到这棚户区的，不过是几身换洗的旧衣服、两床薄被、几个豁口的碗、一把用了多年的菜刀、一口小铁锅，还有一些零零碎碎但舍不得扔的旧物，比如王建军小时候的作业本、赵刚留下的一顶旧军帽、王猛以前抓鱼用的一个破鱼篓……这些承载着记忆的碎片，在逃亡般的迁徙中显得无比沉重，却又无法舍弃。
周瑜挽起衬衫袖子，没有丝毫嫌弃，利落地帮忙把这些杂七杂八的东西打包。破被子用旧床单裹好，锅碗瓢盆装进一个捡来的纸箱，衣服叠好放进另一个袋子。他动作很稳，也很细心，尽量把东西归置得整齐，便于搬运。
梅丽和小芳则搀扶着秀英和李玉珍慢慢走出棚屋。当终于离开那低矮、阴暗、散发着霉味的狭小空间，重新站在虽然泥泞但至少开阔的户外时，秀英忍不住回头看了一眼那个她们栖身了没多久、却仿佛待了一辈子的房子，心里说不出是什么滋味。是逃离牢笼的解脱？还是对未知前路的茫然？或许都有。
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